Application of Contingent Valuation Method (CVM) to assess residents' willingness to pay for Sustainable Choke Mountain Ecosystem, East Gojam, Ethiopia

Sintesi Tecnica: Applicazione del Metodo della Valutazione Contingente (CVM) per Valutare la Disponibilità a Pagare dei Residenti per l'Ecosistema Sostenibile di Choke Mountain

1. Definizione del Problema e Contesto
La catena montuosa di Choke, nell'estremo Gojam, in Etiopia, funge da fondamentale "torre d'acqua" per il sistema del fiume Nilo Superiore, alimentando oltre 59 fiumi e 273 sorgenti. Essa sostiene ecosistemi diversificati, tra cui zone umide, una biodiversità unica (ad es. la Lobelia gigante, il Lupo etiope) e un significativo potenziale turistico. Nonostante la sua importanza ecologica ed economica per le nazioni a valle (Sudan, Egitto) e per le comunità locali, l'ecosistema affronta un grave degrado. Tra il 1986 e il 2005, la regione ha perso 22,4 km² di acqua aperta e 607 km² di paludi stagionali a bassa umidità. I fattori che guidano questo declino includono la crescita demografica, la povertà, la deforestazione, l'erosione del suolo e il cambiamento climatico.

Il problema centrale affrontato è la mancanza di una valutazione economica per questi servizi ecosistemici. Poiché tali servizi spesso mancano di prezzi di mercato e i decisori politici mancano di conoscenze riguardo al loro valore multidimensionale, si registra un'assenza di politiche nazionali sulle zone umide o di strategie di conservazione. Lo studio mira a stimare il valore economico dell'ecosistema di Choke Mountain per informare i meccanismi di conservazione e gestione, in particolare quantificando la Disponibilità a Pagare (WTP - Willingness to Pay) dei residenti locali per servizi ecosistemici migliorati.

2. Metodologia
Lo studio ha impiegato un disegno di ricerca trasversale utilizzando dati primari raccolti nel 2024–2025.

• Campionamento: È stata utilizzata una tecnica di campionamento casuale semplice per selezionare 408 nuclei familiari utilizzabili da tre Woreda selezionate intenzionalmente (Bibugn, Sinan e Debey Tilat Gin) su un totale iniziale di 450 intervistati.
• Raccolta dei Dati: Un questionario ben strutturato è stato somministrato tramite interviste in presenza. Lo studio ha utilizzato un formato a scelta dicotomica a limite singolo all'interno del Metodo della Valutazione Contingente (CVM). Ai rispondenti è stato presentato uno scenario ipotetico di miglioramento dell'ecosistema e veniva posta una domanda "Sì/No" riguardo alla loro disponibilità a pagare una specifica importazione iniziale.
• Modello Econometrico: I dati di risposta binaria ("Sì" = 1, "No" = 0) sono stati analizzati utilizzando il modello Probit, basato sul Modello di Utilità Casuale (RUM). Il modello stima la probabilità di una risposta "Sì" in funzione di varie variabili socio-economiche e percettive.
  • Variabile Dipendente: WTP (variabile dummy).
  • Variabili Indipendenti: Genere, istruzione, età, dimensione del nucleo familiare, reddito del nucleo familiare, stato civile, percezione del degrado, percezione della perdita di biodiversità, percezione dell'utilità della fonte idrica, percezione del potenziale turistico, percezione delle strutture ricreative, livelli di soddisfazione, distanza dalla montagna e l'importo della proposta iniziale.
• Stima della WTP: La WTP media è stata calcolata utilizzando la formula: $Mean\ WTP = -\sigma / \beta$, dove $\sigma$ è l'intercetta e $\beta$ è il coefficiente della variabile della proposta.

3. Risultati Chiave
La stima del modello Probit (utilizzando STATA 17) ha prodotto un Pseudo R² di 0,9067, indicando un forte adattamento. L'analisi ha identificato diversi determinanti significativi della WTP:

• Determinanti Positivi (Aumentano la probabilità di "Sì"):

  • Genere: I rispondenti maschi erano significativamente più propensi ad accettare la proposta rispetto alle femmine (probabilità superiore del 25,5%).
  • Istruzione: I nuclei familiari alfabetizzati mostravano una maggiore disponibilità a pagare (significativa al livello del 10%).
  • Dimensione del Nucleo Familiare: Le famiglie più numerose erano più propense a pagare; un aumento di un membro nella famiglia ha aumentato la probabilità di accettazione del 15,1%.
  • Reddito: Un reddito annuo del nucleo familiare più elevato era correlato positivamente con la WTP (significativo all'1%).
  • Percezioni del Degrado: I nuclei familiari che percepivano il degrado della montagna, la perdita di biodiversità o fonti idriche inefficienti erano significamente più propensi a pagare. Nello specifico, la percezione del degrado della biodiversità ha aumentato la probabilità di accettazione del 49,6%.
  • Turismo e Ricreazione: Considerare la montagna come una destinazione turistica o riconoscere la necessità di migliori strutture ricreative ha aumentato significativamente la WTP (rispettivamente del 91,2% e dell'84,2% di probabilità in più).
  • Soddisfazione: L'insoddisfazione per gli attuali servizi ecosistemici ha influenzato positivamente la disponibilità a pagare per i miglioramenti.

• Determinanti Negativi (Diminuiscono la probabilità di "Sì"):

  • Età: I rispondenti più anziani erano meno propensi ad accettare la proposta; la probabilità di una risposta "Sì" diminuiva del 3,3% per ogni anno di età aggiuntivo.
  • Proposta Iniziale: Come previsto, un importo della proposta iniziale più elevato riduceva significativamente la probabilità di accettazione (diminuzione della probabilità dell'1,04% per ogni aumento dell'1% della proposta).

• Risultato Quantitativo:
  Lo studio ha calcolato una WTP media di 122,8 Birr etiopi per nucleo familiare al mese per servizi ecosistemici migliorati di Choke Mountain. Circa l'80,9% dei nuclei familiari campionati ha espresso una preferenza per il pagamento di tale importo.

4. Contributi e Significato
Il documento sostiene che il suo contributo primario sia fornire una valutazione economica empirica dei servizi ecosistemici di Choke Mountain, un passo ritenuto necessario per lo sviluppo di politiche di conservazione e gestione efficaci. Quantificando il valore che i residenti attribuiscono all'ecosistema, lo studio affronta il "fallimento del mercato" in cui i servizi ecosistemici mancano di un prezzo.

La significatività dei risultati risiede nelle loro implicazioni politiche:

• Finanziamento della Conservazione: La WTP positiva indica un forte sostegno della comunità e un potenziale flusso di entrate per il ripristino dell'ecosistema.
• Interventi Mirati: I risultati suggeriscono che le strategie di conservazione debbano essere sensibili al genere e incentrate sulla famiglia.
• Consapevolezza e Sussistenza: Poiché l'istruzione e il reddito influenzano positivamente la WTP, il documento suggerisce che il rafforzamento dell'educazione ambientale e il miglioramento dei mezzi di sussistenza locali (ad es. agricoltura sostenibile, eco-turismo) siano prerequisiti per massimizzare la partecipazione della comunità al finanziamento della conservazione.
• Schemi di Pagamento Equi: Dato che la distanza e la dimensione della proposta influenzano negativamente la WTP, gli autori raccomandano che gli schemi di pagamento siano progettati per essere equi, accessibili e sensibili alle diverse condizioni socio-economiche e alla prossimità delle famiglie alla montagna.

Lo studio conclude che la comunità di Choke Mountain riconosce il valore dei miglioramenti ecosistemici ed è disposta a contribuire finanziariamente, a condizione che i piani di gestione siano equi e affrontino i driver socio-economici specifici identificati dall'analisi.