Application of Contingent Valuation Method (CVM) to assess residents' willingness to pay for Sustainable Choke Mountain Ecosystem, East Gojam, Ethiopia

Resumen Técnico: Aplicación del Método de Valoración Contingente (MVC) para Evaluar la Disposición a Pagar de los Residentes por el Ecosistema de la Montaña Choke

1. Planteamiento del Problema y Contexto
La cordillera de la Montaña Choke en Gojam Oriental, Etiopía, sirve como una "torre de agua" crítica para el sistema del Alto Nilo Azul, alimentando más de 59 ríos y 273 manantiales. Esta región sustenta diversos ecosistemas, incluyendo humedales, biodiversidad única (por ejemplo, la Lobelia Gigante, el Lobo de Etiopía) y un potencial turístico significativo. A pesar de su importancia ecológica y económica para las naciones de aguas abajo (Sudán, Egipto) y las comunidades locales, el ecosistema enfrenta una degradación severa. Entre 1986 y 2005, la región perdió 22.4 km² de aguas abiertas y 607 km² de pantanos estacionales de baja humedad. Los impulsores de este declive incluyen el crecimiento poblacional, la pobreza, la deforestación, la erosión del suelo y el cambio climático.

El problema central abordado es la falta de valoración económica para estos servicios ecosistémicos. Debido a que estos servicios carecen frecuentemente de precios de mercado y los responsables de la toma de decisiones carecen de conocimiento sobre su valor multidimensional, existe una ausencia de políticas de humedales nacionales sólidas o estrategias de conservación. El estudio tiene como objetivo estimar el valor económico del ecosistema de la Montaña Choke para informar los mecanismos de conservación y gestión, específicamente mediante la cuantificación de la Disposición a Pagar (DAP) de los residentes locales por la mejora de los servicios ecosistémicos.

2. Metodología
El estudio empleó un diseño de investigación transversal utilizando datos primarios recolectados en 202 de 2024–2025.

• Muestreo: Se utilizó una técnica de muestreo aleatorio simple para seleccionar 408 hogares utilizables de tres Woredas seleccionadas de forma dirigida (Bibugn, Sinan y Debey Tilat Gin) de un total inicial de 450 entrevistados.
• Recolección de Datos: Se administró un cuestionario bien diseñado mediante entrevistas presenciales. El estudio utilizó un formato de elección dicotómica de límite único dentro del Método de Valoración Contingente (MVC). A los encuestados se les presentó un escenario hipotético de mejora del ecosistema y se les hizo una pregunta de "Sí/No" respecto a su disposición a pagar un monto de oferta inicial específico.
• Modelo Econométrico: Los datos de respuesta binaria ("Sí" = 1, "No" = 0) se analizaron utilizando el modelo Probit, basado en el Modelo de Utilidad Aleatoria (RUM). El modelo estima la probabilidad de una respuesta "Sí" como una función de diversas variables socioeconómicas y perceptuales.
  • Variable Dependiente: DAP (variable dummy).
  • Variables Independientes: Género, educación, edad, tamaño de la familia, ingresos del hogar, estado civil, percepción de la degradación, percepción de la pérdida de biodiversidad, percepción de la utilidad de la fuente de agua, percepción del potencial turístico, percepción de las instalaciones recreativas, niveles de satisfacción, distancia de la montaña y el monto de la oferta inicial.
• Estimación de la DAP: La DAP media se calculó utilizando la fórmula: $Mean\ WTP = -\sigma / \beta$, donde $\sigma$ es el intercepto y $\beta$ es el coeficiente de la variable de la oferta.

3. Resultados Clave
La estimación del modelo Probit (utilizando STATA 17) arrojó un Pseudo R² de 0.9067, lo que indica un ajuste sólido. El análisis identificó varios determinantes significativos de la DAP:

• Determinantes Positivos (Aumentan la probabilidad de "Sí"):

  • Género: Los encuestados masculinos mostraron una probabilidad significativamente mayor de aceptar la oferta que las mujeres (25.5% de mayor probabilidad).
  • Educación: Los hogares alfabetizados mostraron una mayor disposición a pagar (significativo al nivel del 10%).
  • Tamaño de la Familia: Las familias más grandes tenían una mayor probabilidad de pagar; un incremento de un miembro en el tamaño de la familia elevó la probabilidad de aceptación en un 15.1%.
  • Ingresos: Los mayores ingresos anuales del hogar se correlacionaron positivamente con la DAP (significativo al 1%).
  • Percepciones de Degradación: Los hogares que perciben la degradación de la montaña, la pérdida de biodiversidad o fuentes de agua ineficientes tenían una probabilidad significativamente mayor de pagar. Específicamente, percibir la degradación de la biodiversidad aumentó la probabilidad de aceptación en un 49.6%.
  • Turismo y Recreación: Considerar la montaña como un destino turístico o reconocer la necesidad de mejores instalaciones recreativas aumentó significativamente la DAP (91.2% y 84.2% de mayor probabilidad, respectivamente).
  • Satisfacción: La insatisfacción con los servicios ecosistémicos actuales influyó positivamente en la disposición a pagar por las mejoras.

• Determinantes Negativos (Disminuyen la probabilidad de "Sí"):

  • Edad: Los encuestados de mayor edad tenían menos probabilidad de aceptar la oferta; la probabilidad de una respuesta "Sí" disminuyó un 3.3% por cada año adicional de edad.
  • Oferta Inicial: Como era de esperar, un mayor monto de la oferta inicial redujo significativamente la probabilidad de aceptación (disminución del 1.04% en la probabilidad por cada aumento del 1% en la oferta).

• Hallazgo Cuantitativo:
  El estudio calculó una DAP media de 122.8 birr etíopes por hogar al mes para la mejora de los servicios ecosistémicos de la Montaña Choke. Aproximadamente el 80.9% de los hogares muestreados expresaron su preferencia de pagar esta cantidad.

4. Contribuciones y Significado
El artículo sostiene que su principal contribución es proporcionar una valoración económica empírica de los servicios ecosistémicos de la Montaña Choke, un paso considerado necesario para desarrollar políticas de conservación y gestión efectivas. Al cuantificar el valor que los residentes otorgan al ecosistema, el estudio aborda la "falla de mercado" donde los servicios ecosistémicos carecen de un precio.

La significancia de los hallazgos reside en sus implicaciones de política:

• Financiamiento de la Conservación: La DAP positiva indica un fuerte apoyo comunitario y un potencial flujo de ingresos para la restauración del ecosistema.
• Intervenciones Focalizadas: Los resultados sugieren que las estrategias de conservación deben ser sensibles al género y centradas en la familia.
• Conciencia y Medios de Vida: Dado que la educación y los ingresos influyen positivamente en la DAP, el artículo sugiere que el fortalecimiento de la educación ambiental y la mejora de los medios de vida locales (por ejemplo, agricultura sostenible, ecoturismo) son prerrequisitos para maximizar la participación comunitaria en el financiamiento de la conservación.
• Esquemas de Pago Equitativos: Dado que la distancia y el tamaño de la oferta afectan negativamente la DAP, los autores recomiendan que los esquemas de pago sean diseñados para ser justos, asequibles y sensibles a las diversas condiciones económicas y la proximidad de los hogares a la montaña.

El estudio concluye que la comunidad de la Montaña Choke reconoce el valor de las mejoras del ecosistema y está dispuesta a contribuir financieramente, siempre que los planes de gestión sean equitativos y aborden los impulsores socioeconómicos específicos identificados en el análisis.