Policy Orchestration and Entrepreneurial Ecosystem Performance in the UAE: A Multi-Level Framework for SDG 8-Oriented Economic Development

Nel mondo moderno, il successo delle nuove imprese è raramente dovuto solo a una singola idea brillante o a un unico fondatore che lavora in un garage. Al contrario, gli economisti e i ricercatori oggi guardano all'intero ambiente che circonda un'azienda, definendolo spesso "ecosistema imprenditoriale". Pensate a questo non come a una singola macchina, ma come a un quartiere vivente dove banche, università, regole governative e altre aziende interagiscono per aiutare una nuova impresa a crescere. Per decenni, l'esempio più famoso di un luogo simile è stato la Silicon Valley in California, che sembrava essere cresciuta naturalmente da un mix di cultura e propensione al rischio. Tuttavia, molti paesi stanno ora cercando di costruire ambienti simili partendo da zero, con il governo che agisce spesso come architetto primario piuttosto che come osservatore passivo. La grande domanda per queste nazioni è se una pianificazione top-down possa davvero creare lo stesso tipo di crescita vibrante e autosostenibile che avviene organicamente, e se sì, come misurare se tali sforzi stiano effettivamente creando buoni posti di lavoro e un'economia più forte, piuttosto che solo molta attività.

Questo è l'enigma specifico che la Dr.ssa Sazina Khan e il Dr. Rajesh Arora si sono posti di risolvere analizzando gli Emirati Arabi Uniti. Gli autori hanno scelto gli EAU perché rappresentano un caso di studio unico: una nazione che sta attivamente cercando di allontanarsi dalla dipendenza dal petrolio per costruire un futuro basato sulla tecnologia, la finanza e l'innovazione, con il governo che gioca un ruolo centrale nel dirigere il processo. I ricercatori non hanno condotto nuove indagini o interviste ai fondatori; hanno invece effettuato una revisione approfondita di rapporti esistenti, strategie nazionali e dati pubblici per comporre un nuovo modo di comprendere come funzionano questi ecosistemi guidati dal governo. Hanno esaminato i principali piani nazionali, come la visione "We the UAE 2031" e la "Dubai Economic Agenda D33", che mirano a raddoppiare l'economia e creare una città globale di alto livello. Hanno anche esaminato programmi industriali specifici come "Operation 300bn", progettato per dare impulso alla produzione, e hub specializzati come Hub71 ad Abu Dhabi e il DIFC Innovation Hub a Dubai, che fungono da centri focalizzati per le startup in settori come l'intelligenza artificiale e la tecnologia finanziaria.

La scoperta fondamentale del loro lavoro è che, affinché un ecosistema guidato dal governo abbia successo, non può essere semplicemente una collezione di programmi separati o un elenco di incentivi. Gli autori propongono che il successo dipenda dalla "orchestrazione delle politiche" (policy orchestration), ovvero la coordinazione attenta di tutte queste diverse parti affinché lavorino insieme in modo fluido. Sostengono che il governo debba agire come un direttore d'orchestra, assicurando che gli obiettivi nazionali, le regolamentazioni locali, le fonti di finanziamento e le politiche sul talento siano tutti allineati verso la stessa destinazione. Se questi elementi sono frammentati, un paese potrebbe vedere un alto numero di nuove società registrate, ma tali società potrebbero non riuscire a crescere o a creare occupazione significativa. I ricercatori suggeriscono che l'approccio degli EAU sia efficace perché tratta l'imprenditorialità non solo come un'attività commerciale, ma come uno strumento di trasformazione nazionale, collegando la creazione di startup direttamente a obiettivi più ampi come la diversificazione economica e la creazione di lavori dignitosi e di alta qualità.

Per spiegare come avviene questa trasformazione, gli autori introducono un quadro in tre fasi. Il primo passo è l' "architettura delle politiche" (policy architecture), che include le grandi visioni e leggi nazionali. Il secondo passo, che chiamano "conversione dei cluster" (cluster conversion), è lo strato intermedio cruciale in cui quelle politiche si trasformano in risultati reali. È qui che le zone e gli hub specializzati prendono le risorse del governo e le collegano a esigenze specifiche, come far incontrare una startup tecnologica con un partner aziendale o aiutare un fondatore a trovare l'investitore giusto. Senza questo passaggio di conversione, le politiche rimangono solo parole su carta. L'ultimo passo è l'impatto effettivo, che gli autori insistono debba essere misurato rispetto all'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 8 delle Nazioni Unite. Questo obiettivo si concentra sulla crescita economica sostenuta e sul "lavoro dignitoso", il che significa che un ecosistema di successo deve essere giudicato non dal numero di startup che crea, ma dal fatto che tali startup sopravvivano, esportino prodotti, paghino salari equi e assumano una gamma diversificata di persone, inclusi donne e giovani locali.

Il documento presenta cinque idee specifiche, o proposizioni, per guidare la costruzione e la misurazione di questi ecosistemi. In primo luogo, suggeriscono che quando le agenzie governative lavorano insieme con dati condivisi e obiettivi chiari, le startup hanno molte più probabilità di scalare e avere successo. In secondo luogo, sostengono che raggruppare le imprese in settori specifici, come la finanza o la produzione avanzata, è più efficace per la crescita economica rispetto al cercare di sostenere ogni tipo di attività equamente. In terzo luogo, notano che permettere alle aziende di testare nuove idee in un ambiente sicuro e regolamentato aiuta la loro crescita, ma solo se queste aziende possono anche trovare clienti e investitori reali. In quarto luogo, gli autori sottolineano che attrarre talenti non è sufficiente; il sistema deve anche concentrarsi sulla formazione dei lavoratori locali e sull'assicurarsi che i lavori creati siano di alta qualità e inclusivi. Infine, propongono che il modo in cui misuriamo il successo debba cambiare. Invece di contare il numero di nuove società o l'ammontare di denaro investito, i decisori politici dovrebbero monitorare se quelle società sono ancora in vita dopo tre o cinque anni, quanta ricavi generano e se contribuiscono a un'economia non petrolifera.

Gli autori avvertono con cura che il loro lavoro è un quadro concettuale basato sulla revisione di informazioni esistenti, non una prova definitiva di causa ed effetto. Suggeriscono che il loro modello offre un modo pratico per i leader per passare dal semplice celebrare il lancio di nuovi programmi al valutare se tali programmi stiano effettivamente fornendo un valore economico sostenibile. Evidenziano che, sebbene gli EAU abbiano compiuto progressi significativi, con alcune delle loro comunità di startup che proiettano di generare oltre 1,5 miliardi di dollari di entrate entro il 2025, esiste ancora il rischio che questi ecosistemi possano diventare troppo dipendenti dal sostegno governativo senza sviluppare la propria forza di mercato. Il documento si conclude con l'appello a un nuovo tipo di dashboard per i decisori politici, che monitori la profondità delle connessioni tra le imprese, la qualità dei lavori creati e la diversità dei fondatori, assicurando che la spinta all'innovazione conduca a una società più resiliente e inclusiva per tutti.