Occupational Musculoskeletal Health Among Hospital Service Workers: Anatomical Distribution, Pain Severity, and Associated Factors Running title :Musculoskeletal Health Among Hospital Service Workers

Nel frenetico ecosistema di un ospedale, l'attenzione cade spesso sui medici e sugli infermieri che curano i malati. Eppure, la struttura stessa si affida a una forza lavoro diversa, altrettanto vitale: il personale addetto ai servizi che pulisce i pavimenti, gestisce i rifiuti e mantiene l'ambiente. Questi lavoratori svolgono compiti fisicamente impegnativi che comportano un movimento costante, il sollevamento di carrelli pesanti e lunghe ore in piedi. Nel mondo della salute sul lavoro, tali movimenti ripetitivi e posture scorrette sono noti per sollecitare i muscoli e le articolazioni del corpo, portando a condizioni collettivamente chiamate disturbi muscoloscheletrici. Questi non sono semplici piccoli dolori; sono una delle principali cause di dolore e disabilità per i lavoratori in tutto il mondo, influenzando la loro capacità di funzionare e la loro qualità di vita complessiva. Mentre molta ricerca si è concentrata sul personale clinico, il carico fisico sul personale di servizio che fa funzionare gli ospedali è rimasto in gran parte nell'ombra, lasciando un vuoto nella nostra comprensione dei rischi specifici che essi affrontano.

Per portare questo peso nascosto alla luce, un team di ricercatori dell'Iran occidentale ha deciso di esaminare il benessere fisico dei lavoratori addetti ai servizi di un ospedale cardiologico specializzato ad Hamadan. Nel 2024, hanno invitato sessanta lavoratori di vari reparti a condividere le loro esperienze. I ricercatori hanno utilizzato un questionario dettagliato progettato per tracciare dove e quanto spesso questi lavoratori avvertivano disagio, insieme a una semplice scala per misurare l'intensità del dolore. Hanno chiesto ai partecipanti di riferire sul proprio corpo dalla testa ai piedi, annotando qualsiasi dolore al collo, alla schiena, alle braccia, alle gambe o alle ginocchia, e se tale dolore rendesse difficili le loro attività quotidiane. L'obiettivo non era solo contare quante persone provassero dolore, ma mappare esattamente quali parti del corpo fossero sottoposte a maggiore stress e vedere se fattori come l'età, il genere o la durata del rapporto di lavoro facessero la differenza.

I risultati hanno delineato un quadro chiaro di dove si concentrasse lo sforzo. I lavoratori hanno riferito che i loro corpi erano più frequentemente disturbati dal collo, dalla parte bassa della schiena e dalle ginocchia. Queste aree, che formano l'asse centrale del corpo, sostenevano il carico più pesante. La parte bassa della schiena, in particolare, è stata la zona di lamentela più comune, con molti lavoratori che sperimentavano disagio quotidianamente. Le ginocchia sono seguite da vicino, suggerendo che il costante camminare, stare in piedi e chinarsi richiesti dai loro lavori stia mettendo a dura prova le loro articolazioni. Sebbene anche il collo e le spalle abbiano subito la loro quota di dolore, le mani, i polsi e gli avambracci sono stati generalmente meno colpiti. Questa distribuzione ha senso considerando la natura del lavoro; questo personale di servizio trascorre i propri turni in piedi, spingendo attrezzature pesanti e chinandosi per pulire, esercitando una pressione costante sulla colonna vertebrale e sulle articolazioni delle gambe.

Interessante è che lo studio ha rilevato che la gravità del dolore era spesso gestibile nel momento stesso. La maggior parte dei lavoratori ha riferito che il proprio disagio non impediva loro di svolgere il lavoro, o interferiva solo leggermente. Ciò suggerisce un alto livello di resilienza o forse una volontà di superare il disagio per mantenere il funzionamento dell'ospedale. Tuttavia, i ricercatori hanno osservato che il fatto che il dolore non fermi il lavoro oggi non significa che sia innocuo. Il dolore persistente e di basso livello può accumularsi nel tempo, portando potenzialmente a problemi più seri e cronici in futuro. Lo studio ha anche cercato schemi relativi alle caratteristiche personali dei lavoratori. Ha scoperto che la mano dominante di un lavoratore influenzava il punto in cui avvertiva dolore, con i lavoratori destrimani che riportavano più problemi al braccio destro, all'anca e alla gamba. Sorprendentemente, tuttavia, lo studio non ha trovato un legame chiaro tra la quantità di dolore avvertita da un lavoratore e la sua età, il genere o gli anni trascorsi nel lavoro. Questa mancanza di connessione suggerisce che le richieste fisiche del lavoro siano il driver primario del dolore, che colpisce i lavoratori indipendentemente dal loro background o livello di esperienza.

I risultati servono da promemoria del fatto che la salute di un ospedale dipende dal benessere di ogni persona che lavora all'interno delle sue mura, non solo dei professionisti medici. L'alta prevalenza di dolore alla parte bassa della schiena e alle ginocchia tra questi lavoratori del servizio evidenzia la necessità di cambiamenti specifici nel modo in cui il loro lavoro viene organizzato. I ricercatori suggeriscono che misure semplici, come una migliore formazione su come sollevare carichi in sicurezza, la rotazione dei compiti per dare tregua ai muscoli e la fornitura di attrezzature che riducano la necessità di chinarsi in modo scomodo, potrebbero fare una differenza significativa. Affrontando queste sfide ergonomiche, gli ospedali possono proteggere la salute fisica del personale che mantiene i loro ambienti puliti e sicuri, garantendo che la forza lavoro rimanga forte e capace nel lungo termine.