Occupational Musculoskeletal Health Among Hospital Service Workers: Anatomical Distribution, Pain Severity, and Associated Factors Running title :Musculoskeletal Health Among Hospital Service Workers

病院という活気あるエコシステムにおいて、人々の関心は病を癒やす医師や看護師に集まりがちです。しかし、施設そのものは、床を清掃し、廃棄物を管理し、環境を維持するサービススタッフという、異なる、しかし同様に不可欠な労働力に支えられています。これらの労働者は、絶え間ない動き、重いカートの運搬、そして長時間の立ち仕事を含む、身体的に過酷な業務に従事しています。職業保健の世界では、このような反復的な動作や不自然な姿勢は、筋肉や関節に負担をかけ、「筋骨格系疾患」と総称される状態を引き起こすことが知られています。これらは単なる軽い痛みではありません。世界中の労働者における痛みと障害の主要な原因であり、彼らの機能遂行能力や全体的な生活の質に影響を及ぼします。多くの研究は臨床スタッフに焦点を当ててきましたが、病院を機能させているサービスワーカーへの身体的負担は、これまでほとんど光が当てられておらず、彼らが直面している具体的なリスクについての理解には空白が残されてきました。

この隠れた負担を明らかにするため、イラン西部の研究チームは、ハマダンの専門心臓病院における病院サービスワーカーの身体的健康状態を調査することに乗り出しました。2024年、彼らは様々な部門から60人の労働者を招き、彼らの経験を共有してもらいました。研究者たちは、労働者がどこに、どの程度の頻度で不快感を感じているかを追跡するために設計された詳細なアンケートを使用し、痛みの強さを測定するための単純な尺度を用いました。彼らは参加者に対し、首、背中、腕、脚、あるいは膝に痛みがあるか、またその痛みが日常の業務を困難にしているかどうかなど、頭からつま先まで自身の身体について報告するよう求めました。目的は、単に何人が痛みを感じているかを数えることではなく、体のどの部分に最もストレスがかかっているのかを正確にマッピングし、年齢、性別、あるいは勤続年数といった要因が影響を与えるかどうかを確認することでした。

結果は、負担がどこに集中しているかを明確に描き出しました。労働者たちは、首、腰（下背部）、そして膝に最も頻繁に不快感を感じると報告しました。身体の中央軸を形成するこれらの部位が、最も重い負荷を担っていました。特に腰（下背部）は最も一般的な訴えの部位であり、多くの労働者が毎日不快感を経験していました。膝がこれに僅差で続き、絶え間ない歩行、立位、そして屈伸作業が必要とされる彼らの仕事が、関節に大きな負担を与えていることを示唆していました。首や肩も痛みの対象となりましたが、手、手首、前腕への影響は概して少ないものでした。この分布は、業務の性質を考慮すると理にかなっています。これらのサービススタッフは、シフト中に足で立ち続け、重い機器を押し、掃除のために前かがみになるため、脊椎や脚の関節に持続的な圧力をかけるからです。

興味深いことに、研究では、痛みの強さはその場では対処可能なレベルであることが多いことが分かりました。ほとんどの労働者は、不快感が仕事を妨げることはない、あるいはわずかに干渉する程度であると報告しました。これは、高い回復力、あるいは病院を機能させ続けるための、痛みを押し切って進もうとする意志を示唆しています。しかし、研究者は、今日、痛みが仕事を止めていないからといって、それが無害であるという意味ではないと指摘しました。持続的な低レベルの痛みは、時間の経過とともに蓄積され、将来的に、より深刻で慢性的な問題につながる可能性があります。また、研究では個人の特性に関連するパターンについても調査しました。その結果、労働者の利き手が痛みの部位に影響を与えており、右利きの労働者は右腕、腰、および脚に多くの問題を報告していることが分かりました。しかし驚いたことに、本研究では、労働者が感じる痛みの量と、年齢、性別、または勤続年数の間に明確な関連性は見られませんでした。この関連性の欠如は、仕事による身体的要求自体が主な痛みの要因であり、背景や経験レベルに関わらず労働者に影響を与えることを示唆しています。

これらの知見は、病院の健康とは、医療従事者だけでなく、その壁の中で働くすべての人々の幸福にかかっているということを思い出させてくれます。これらのサービスワーカーにおける腰や膝の痛みの高い発生率は、業務の組織化のあり方に具体的な変更を加える必要性を浮き彫りにしています。研究者たちは、安全な持ち上げ方に関するより良いトレーニング、筋肉を休ませるためのタスクのローテーション、そして不自然な屈伸を減らすための機器の提供といった単純な対策が、大きな違いをもたらす可能性があると提案しています。これらの人間工学的な課題に対処することで、病院は環境を清潔かつ安全に保つスタッフの身体的健康を守り、長期的に労働力が強固で有能であり続けられるようにすることができるのです。