What makes continuing professional development clinically useful for nurses? A qualitative study across primary and hospital care in Spain

Gli infermieri sono la presenza costante nell'assistenza sanitaria, i professionisti che monitorano, trattano e guidano i pazienti attraverso alcuni dei momenti più vulnerabili della loro vita. Per svolgere bene questo lavoro, devono aggiornare costantemente le proprie conoscenze, apprendendo nuove malattie, nuove tecnologie e nuovi modi per prendersi cura delle persone. Questo processo di apprendimento dopo la formazione scolastica formale è chiamato sviluppo professionale continuo. Per decenni, il sistema si è basato su una metrica semplice: se un infermiere completa un corso e ottiene un certificato, è considerato aggiornato. Tuttavia, un certificato è solo un pezzo di carta. Non garantisce che l'infermiere abbia effettivamente imparato qualcosa che possa utilizzare al letto del paziente, o che l'informazione fosse pertinente ai pazienti specifici che vede ogni giorno. Quando l'istruzione è scollegata dalla realtà del reparto ospedaliero o della clinica locale, diventa un ostacolo burocratico piuttosto che uno strumento per una migliore assistenza.

Un team di ricercatori in Spagna si è posto l'obiettivo di capire cosa renda questo apprendimento realmente utile. Volevano andare oltre l'idea che "più formazione" sia sempre meglio e invece chiedere agli infermieri di cosa abbiano realmente bisogno per sentirsi sicuri e competenti. I ricercatori si sono concentrati su due aree di cura molto comuni e complesse: la gestione del diabete e l'assistenza ai pazienti con stomie, ovvero aperture chirurgiche nel corpo che permettono lo smaltimento dei rifiuti. Queste condizioni richiedono agli infermieri di insegnare ai pazienti come gestire la propria salute a casa, gestire i dispositivi medici e prevenire le infezioni. Il team ha intervistato ventotto infermieri provenienti da nove diverse regioni della Spagna, inclusi coloro che lavorano in grandi ospedali e quelli che lavorano in cliniche comunitarie. Hanno parlato con infermieri di diverse età e livelli di esperienza, chiedendo loro di descrivere le loro passate esperienze di apprendimento, cosa hanno trovato utile e cosa sentivano mancasse.

Lo studio ha rivelato che il valore dell'istruzione non deriva dal certificato in sé, ma da quanto bene l'apprendimento si adatti alla vita quotidiana e al lavoro specifico dell'infermiere. I ricercatori hanno scoperto che gli infermieri fanno una distinzione netta tra la formazione fatta solo per accumulare punti per una promozione e l'apprendimento che migliora realmente il modo in cui assistono i pazienti. Molti infermieri hanno descritto la sensazione di frustrazione per i corsi online che erano solo lunghe liste di testo seguite da un semplice test. Questi formati permettevano loro di scorrere velocemente il materiale per ottenere un certificato, ma spesso lasciavano l'infermiere con la sensazione di non aver imparato nulla di nuovo. Gli infermieri hanno sottolineato che il vero apprendimento richiede coinvolgimento, interazione e una connessione con i problemi che affrontano nel proprio specifico luogo di lavoro.

Le necessità di un infermiere che lavora in una piccola clinica comunitaria sono diverse da quelle di un infermiere in un grande ospedale specializzato. Gli infermieri dell'assistenza primaria, che vedono una vasta gamma di pazienti con molte diverse condizioni croniche, hanno detto ai ricercatori che avevano bisogno di informazioni ampie, rapide e facilmente accessibili. Volevano risorse che potessero consultare sul proprio telefono in pochi minuti per rispondere a una domanda specifica su un farmaco di un paziente o su una medicazione di una ferita. Non avevano il tempo di seguire lunghe e dettagliate lezioni su ogni possibile argomento. Al contrario, gli infermieri ospedalieri, che spesso lavorano con attrezzature e procedure molto specifiche e complesse, hanno dichiarato di aver bisogno di una formazione profonda e specializzata. Volevano praticare con dispositivi reali, guardare dimostrazioni e ricevere supervisione pratica. Per loro, guardare un video non era sufficiente; avevano bisogno di toccare l'attrezzatura ed eseguire il compito sotto la guida di un esperto.

I ricercatori hanno anche scoperto che la fonte dell'informazione conta profondamente. Gli infermieri vogliono sapere che la persona che li istruisce sia un esperto che comprende la realtà dell'infermieristica, non solo un relatore che legge da un copione. Valorizzano i contenuti che si basano sulle ultime evidenze scientifiche e che sono privi di pregiudizi commerciali nascosti. Quando le aziende che vendono prodotti medici forniscono formazione, gli infermieri sono spesso sospettosi che l'informazione possa essere orientata a vendere di più quel prodotto. Preferiscono un'istruzione che sia trasparente su chi la finanzia e che separi chiaramente la conoscenza professionale dalla promozione del prodotto. La fiducia nell'insegnante e nelle prove è importante quanto l'argomento trattato.

Anche il modo in cui l'apprendimento viene erogato gioca un ruolo critico. Lo studio ha dimostrato che nessun formato singolo è perfetto per tutto. L'apprendimento online è eccellente per la flessibilità, consentendo agli infermieri di imparare al proprio ritmo e accedere alle informazioni da qualsiasi luogo, il che è particolarmente utile per coloro che vivono in zone remote. Tuttavia, è spesso scarso nell'insegnare le abilità fisiche. La formazione in presenza è essenziale per imparare a usare dispositivi complessi o a comunicare con pazienti difficili, ma è difficile da organizzare quando gli infermieri lavorano turni lunghi. Gli infermieri nello studio hanno suggerito che l'approccio migliore è un mix di entrambi, noto come apprendimento blended (misto). In questo modello, gli infermieri potrebbero studiare la teoria online prima, e poi incontrarsi di persona per praticare le abilità, porre domande e ricevere feedback. Questa combinazione rispetta il loro tempo garantendo al contempo l'esperienza pratica di cui hanno bisogno.

Forse il risultato più significativo è stato che anche la migliore istruzione non può funzionare se l'ospedale o la clinica non la supportano. Gli infermieri hanno ripetutamente menzionato che spesso devono studiare durante il proprio tempo libero perché i loro datori di lavoro non forniscono ore retribuite per l'apprendimento. Hanno anche notato che a volte apprendono un nuovo trattamento o dispositivo in un corso, solo per tornare al lavoro e scoprire che la loro clinica non possiede l'attrezzatura per utilizzarlo. Questo crea un divario in cui la conoscenza esiste ma non può essere applicata. I ricercatori hanno concluso che, affinché l'istruzione sia davvero utile, deve far parte di un sistema più ampio in cui gli infermieri abbiano tempo protetto per imparare, accesso agli strumenti necessari e l'opportunità di mettere in pratica immediatamente le loro nuove abilità.

In definitiva, questo studio suggerisce che il modo in cui pensiamo alla formazione degli infermieri deve cambiare. Non basta semplicemente offrire più corsi o richiedere più certificati. Il contenuto deve essere pertinente al contesto specifico, le prove devono essere affidabili e l'organizzazione deve supportare l'infermiere nell'uso di ciò che ha appreso. Quando l'istruzione è progettata tenendo conto di questi fattori del mondo reale, smette di essere un peso e diventa uno strumento genuino che aiuta gli infermieri a fornire cure più sicure ed efficaci per le persone che dipendono da loro.