What makes continuing professional development clinically useful for nurses? A qualitative study across primary and hospital care in Spain

Verpleegkundigen zijn de constante aanwezigheid in de gezondheidszorg, de professionals die patiënten monitoren, behandelen en begeleiden tijdens enkele van de meest kwetsbare momenten in hun leven. Om dit werk goed te doen, moeten zij voortdurend hun kennis bijwerken door te leren over nieuwe ziekten, nieuwe technologieën en nieuwe manieren om voor mensen te zorgen. Dit proces van leren na de formele opleiding wordt continu professionele ontwikkeling genoemd. Decennialang heeft het systeem vertrouwd op een eenvoudige maatstaf: als een verpleegkundige een cursus volgt en een certificaat verdient, wordt zij als bijgewerkt beschouwd. Echter, een certificaat is slechts een papiertje. Het garandeert niet dat de verpleegkundige daadwerkelijk iets heeft geleerd dat zij aan het bed kan gebruiken, of dat de informatie relevant was voor de specifieke patiënten die zij dagelijks ziet. Wanneer onderwijs losstaat van de realiteit van de ziekenhuisafdeling of de lokale kliniek, wordt het een bureaucratische hindernis in plaats van een hulpmiddel voor betere zorg.

Een team van onderzoekers in Spanje zette zich in om te begrijpen wat dit leren werkelijk nuttig maakt. Ze wilden verder gaan dan het idee dat "meer training" altijd beter is en in plaats daarvan de vraag stellen wat verpleegkundigen echt nodig hebben om zich zelfverzekerd en bekwaam te voelen. De onderzoekers richtten zich op twee zeer veelvoorkomende en complexe gebieden van zorg: het beheer van diabetes en de zorg voor patiënten met stoma's, oftewel chirurgische openingen in het lichaam waar afvalstoffen het lichaam kunnen verlaten. Deze condities vereisen dat verpleegkundigen patiënten leren hoe ze hun eigen gezondheid thuis kunnen beheren, medische hulpmiddelen kunnen hanteren en infecties kunnen voorkomen. Het team interviewde achttienentwintig verpleegkundigen uit negen verschillende regio's in Spanje, inclusief zij die werkzaam zijn in grote ziekenhuizen en zij in gemeenschapscлиниeken. Ze spraken met verpleegkundigen van verschillende leeftijden en ervaringsniveaus, waarbij hen werd gevraagd hun eerdere leerervaringen te beschrijven, wat zij nuttig vonden en wat zij misten.

De studie onthulde dat de waarde van onderwijs niet voortkomt uit het certificaat zelf, maar uit hoe goed het leren aansluit bij het dagelijks leven en de specifieke baan van de verpleegkundige. De onderzoekers ontdekten dat verpleegkundigen een scherp onderscheid maken tussen training die enkel wordt gedaan om punten te verzamelen voor een promotie, en leren dat de zorg voor patiënten werkelijk verbetert. Veel verpleegkundigen beschreven een gevoel van frustratie over online cursussen die slechts uit lange teksten gevolgd door een eenvoudige test bestonden. Deze formaten maakten het mogelijk om snel door het materiaal te klikken om een certificaat te verkrijgen, maar ze lieten de verpleegkundige vaak met het gevoel achter dat zij eigenlijk niets nieuws hadden geleerd. De verpleegkundigen benadrukten dat echt leren betrokkenheid, interactie en een verbinding met de problemen die zij in hun specifieke werkomgeving ervaren, vereist.

De behoeften van een verpleegkundige die werkt in een kleine gemeenschapscliniek zijn anders dan die van een verpleegkundige in een groot, gespecialiseerd ziekenhuis. De verpleegkundigen in de eerstelijnszorg, die een grote verscheidenheid aan patiënten met veel verschillende chronische aandoeningen zien, vertelden de onderzoekers dat zij brede, snelle en gemakkelijk toegankelijke informatie nodig hebben. Zij wilden middelen die zij binnen enkele minuten op hun telefoon konden opzoeken om een specifieke vraag over een medicatie of een wondverband te beantwoorden. Zij hadden geen tijd om lange, gedetailleerde lezingen over elk mogelijk onderwerp te volgen. In tegen tegenstelling hiertoe zeiden de ziekenhuisverpleegkundigen, die vaak met zeer specifieke, complexe apparatuur en procedures werken, dat zij diepgaande, gespecialiseerde training nodig hebben. Zij wilden oefenen met echte apparaten, demonstraties bekijken en hands-on supervisie krijgen. Voor hen was het kijken naar een video niet genoeg; zij moesten de apparatuur aanraken en de taak uitvoeren onder begeleiding van een expert.

De onderzoekers ontdekten ook dat de bron van de informatie diepgaand van belang is. Verpleegkundigen willen weten dat de persoon die hen onderwijst een expert is die de realiteit van het verpleegkundig werk begrijpt, en niet slechts een spreker die een script voorleest. Zij waarderen inhoud die gebaseerd is op de nieuwste wetenschappelijke bewijzen en vrij is van verborgen commerciële belangen. Wanneer bedrijven die medische producten verkopen training aanbieden, zijn verpleegkundigen vaak wantrouwig dat de informatie gericht kan zijn op de verkoop van dat specifieke product. Zij geven de voorkeur aan onderwijs dat transparant is over wie ervoor betaalt en dat professionele kennis duidelijk scheidt van productpromotie. Vertrouwen in de docent en het bewijs is even belangrijk als het onderwerp dat wordt onderwezen.

Hoe het leren wordt aangeboden, speelt ook een cruciale rol. De studie toonde aan dat geen enkele format perfect is voor alles. Online leren is uitstekend voor flexibiliteit, waardoor verpleegkundigen in hun eigen tempo kunnen leren en overal toegang hebben tot informatie, wat vooral nuttig is voor hen die in afgelegen gebieden wonen. Het is echter vaak minder geschikt voor het aanleren van fysieke vaardigheden. Face-to-face training is essentieel voor het leren gebruiken van complexe apparaten of het communiceren met moeilijke patiënten, maar het is lastig te organiseren wanneer verpleegkundigen lange diensten draaien. De verpleegkundigen in de studie suggereerden dat de beste aanpak een combinatie van beide is, bekend als blended learning. In dit model kunnen verpleegkundigen eerst de theorie online bestuderen en vervolgens persoonlijk samenkomen om de vaardigheden te oefenen, vragen te stellen en feedback te krijgen. Deze combinatie respecteert hun tijd terwijl het ervoor zorgt dat zij de praktische ervaring krijgen die zij nodig hebben.

Misschien wel de meest significante bevinding was dat zelfs het beste onderwijs niet kan werken als het ziekenhuis of de kliniek het niet ondersteunt. Verpleegkundigen merkten herhaaldelijk op dat zij vaak tijdens hun eigen vrije tijd moeten studeren omdat hun werkgevers geen betaalde uren voor scholing aanbieden. Zij merkten ook op dat zij soms over een nieuwe behandeling of een nieuw apparaat leren in een cursus, om vervolgens terug te keren naar het werk en te ontdekken dat hun kliniek niet over de apparatuur beschikt om het te gebruiken. Dit creëert een kloof waarbij de kennis wel bestaat, maar niet toegepast kan worden. De onderzoekers concludeerden dat voor onderwijs werkelijk nuttig te zijn, het deel moet uitmaken van een groter systeem waarbij verpleegkundigen beschermde tijd hebben om te leren, toegang hebben tot de nodige instrumenten en de gelegenheid hebben om hun nieuwe vaardigheden onmiddellijk in de praktijk te brengen.

Uiteindelijk suggereert deze studie dat de manier waarop wij denken over verpleegkundige training moet verschuiven. Het is niet genoeg om simpelweg meer cursussen aan te bieden of meer certificaten te eisen. De inhoud moet relevant zijn voor de specifieke setting, het bewijs moet betrouwbaar zijn, en de organisatie moet de verpleegkundige ondersteunen bij het toepassen van wat zij hebben geleerd. Wanneer onderwijs wordt ontworpen met deze realistische factoren in gedachten, houdt het op een last te zijn en wordt het een echt hulpmiddel dat verpleegkundigen helpt om veiligere en effectievere zorg te bieden aan de mensen op wie zij afhankelijk zijn.