Comparing employment and disability outcomes among United Kingdom and United States Armed Forces veterans by race and ethnicity
Questo studio confronta gli esiti in termini di occupazione e disabilità per i veterani appartenenti a minoranze razziali ed etniche nel Regno Unito e negli Stati Uniti, rivelando significative disparità transnazionali che mettono in discussione l'efficacia delle strategie uniformi di supporto ai veterani e sottolineano la necessità di interventi mirati per i gruppi sottoserviti.
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Lasciare l'esercito è un cambiamento profondo. Per un militare, la transizione da una vita strutturata e orientata alla missione al mondo aperto e senza fine della società civile porta con sé un insieme unico di ostacoli. Sebbene l'uniforme venga tolta, le abilità, le abitudini e, a volte, le cicatrici fisiche o mentali del servizio rimangono. I ricercatori sanno da tempo che questa transizione non è uguale per tutti. Proprio come nel più ampio mondo civile, le persone provenienti da diversi contesti razziali ed etnici affrontano spesso sfide, opportunità e barriere differenti. Nel Regno Unito e negli Stati Uniti, due nazioni con profondi legami militari e forze armate simili, sorge una domanda: il servizio militare livella il campo di gioco per tutti, o le disuguaglianze del mondo civile seguono i veterani a casa? Questa domanda è al centro della comprensione di come le società si prendano cura di coloro che hanno servito, particolarmente quando tali società stanno diventando sempre più diversificate.
Uno studio recente si è posto l'obiettivo di rispondere a questo punto esaminando le vite dei veterani sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti, confrontando specificamente come la razza e l'etnia influenzino le loro possibilità di trovare lavoro e di convivere con una disabilità. I ricercatori hanno raccolto una quantità massiccia di informazioni dai registri ufficiali del governo: il Censimento 2021 per l'Inghilterra e il Galles, che includeva per la prima volta una domanda specifica sul servizio militare, e l'American Community Survey, un sondaggio continuo sulle famiglie negli Stati Uniti. Si sono concentrati sugli adulti in età lavorativa, analizzando quasi 93.000 veterani nel Regno Unito e oltre 8,7 milioni di veterani negli Stati Uniti. Scomponendo questi numeri per razza e genere, il team ha potuto osservare modelli che spesso rimangono nascosti quando si osserva il gruppo dei veterani come un gruppo singolo e uniforme.
Il quadro che ne è emerso era complesso e, in alcuni casi, sorprendente. Negli Stati Uniti, la popolazione dei veterani è significativamente più diversificata rispetto al Regno Unito. Mentre la stragrande maggioranza dei veterani del Regno Unito è bianca, più di un terzo dei veterani statunitensi proviene da contesti razziali o etnici minoritari. Nonostante questa differenza, è apparso un modello chiaro riguardo all'impiego. Negli Stati Uniti, i veterani bianchi avevano maggiori probabilità di lavorare a tempo pieno rispetto ai loro corrispettivi appartenenti a minoranze. Il contrario era vero nel Regno Unito, dove i veterani appartenenti a minoranze ricoprivano lavori a tempo pieno con una frequenza maggiore rispetto ai veterani bianchi. Ciò suggerisce che il percorso verso l'impiego civile non è una linea retta per nessuno; esso è plasmato dal panorama sociale ed economico specifico di ciascun paese. In entrambe le nazioni, essere una donna rendeva più difficile trovare lavoro, indipendentemente dalla razza, indicando che il genere rimane un ostacolo significativo per le veterane ovunque.
La storia della disabilità ha raccontato una vicenda diversa, ma altrettanto rivelatrice. Nel Regno Unito, i veterani bianchi hanno riportato disabilità a un tasso più elevato rispetto ai veterani delle minoranze. Negli Stati Uniti, il contrario era vero: i veterani appartenenti a minoranze dichiaravano disabilità più spesso dei bianchi. I ricercatori suggeriscono che ciò potrebbe essere legato al modo in cui i diversi gruppi vivono l'esperienza militare e a come accedono all'assistenza sanitaria successivamente. Negli Stati Uniti, i veterani con una laurea erano in realtà più propensi a dichiarare una disabilità. Questo non significa necessariamente che siano più malati, ma piuttosto che un livello di istruzione superiore può dare alle persone la fiducia e la conoscenza necessarie per navigare in sistemi sanitari complessi e richiedere i benefici a cui hanno diritto. Nel Regno Unito, dove il sistema sanitario è diverso, questo legame tra istruzione e segnalazione di una disabilità non è emerso.
Uno degli aspetti più sorprendenti riguardava l'età e la permanenza in servizio. Nel Regno Unito, i veterani appartenenti a minoranze erano significativamente più giovani dei loro colleghi bianchi, con una differenza di età media di circa dieci anni. Ciò suggerisce che il personale appartenente a minoranze nel Regno Unito potrebbe lasciare il servizio prima, forse a causa di una mancanza di progressione di carriera o di esperienze di discriminazione che rendono difficile la permanenza. Negli Stati Uniti, l'età dei veterani era molto più costante tra tutti i gruppi razziali ed etnici, lasciando intendere che la permanenza in servizio potrebbe essere più equa lì, o che le barriere alla permanenza siano diverse.
Lo studio ha inoltre evidenziato il ruolo dell'istruzione. Sebbene i veterani statunitensi avessero generalmente tassi di laurea universitaria più elevati rispetto ai veterani del Regno Unito, probabilmente a causa dei generosi finanziamenti governativi per l'istruzione dopo il servizio, il Regno Unito ha mostrato una tendenza unica. I veterani appartenenti a minoranze nel Regno Unito erano più propensi a possedere una laurea rispetto ai veterani bianchi. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che molti veterani appartenenti a minoranze nel Regno Unito sono immigrati che sono entrati nell'esercito con l'obiettivo di ottenere un percorso di carriera migliore o di assicurarsi un futuro nel paese, portando con sé le proprie qualifiche educative.
In definitiva, la ricerca mostra che non esiste un unico "esperienza del veterano". Gli esiti per una persona che lascia il servizio militare dipendono fortemente da chi è, dove vive e dalle politiche specifiche del proprio paese. L'idea che il servizio militare protegga automaticamente tutti dalle disuguaglianze del mondo circostante non è supportata dai dati. Al contrario, i risultati suggeriscono che un approccio unico per sostenere i veterani è insufficiente. Per aiutare davvero coloro che hanno servito, le politiche devono riconoscere che una giovane donna di una minoranza a Londra affronta sfide diverse da quelle di un uomo bianco in Texas. Comprendendo queste differenze specifiche, entrambe le nazioni possono imparare l'una dall'altra e costruire sistemi migliori per garantire che la transizione dal servizio alla vita civile sia un successo per tutti, e non solo per alcuni.
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