Comparing employment and disability outcomes among United Kingdom and United States Armed Forces veterans by race and ethnicity
Este estudo compara os resultados de emprego e deficiência para veteranos de minorias raciais e étnicas no Reino Unido e nos Estados Unidos, revelando disparidades transnacionais significativas que desafiam a eficácia de estratégias uniformes de apoio a veteranos e destacam a necessidade de intervenções direcionadas para grupos subatendidos.
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Deixar o serviço militar é uma mudança profunda. Para um militar, a transição de uma vida estruturada e orientada por missões para o mundo aberto e sem diretrizes da sociedade civil traz um conjunto único de obstáculos. Embora o uniforme seja retirado, as habilidades, os hábitos e, às vezes, as cicatrizes físicas ou mentais do serviço permanecem. Pesquisadores sabem há muito tempo que essa transição não é igual para todos. Assim como no mundo civil em geral, pessoas de diferentes origens raciais e étnicas frequentemente enfrentam desafios, oportunidades e barreiras distintas. No Reino Unido e nos Estados Unidos, duas nações com profundos laços militares e forças armadas semelhantes, surge a questão: o serviço militar nivela o campo de jogo para todos ou as desigualdades do mundo civil seguem os veteranos para casa? Esta questão está no cerne da compreensão de como as sociedades cuidam daqueles que serviram, particularmente quando essas sociedades estão se tornando cada vez mais diversas.
Um estudo recente propôs-se a responder a isso analisando as vidas de veteranos tanto no Reino Unido quanto nos EUA, comparando especificamente como a raça e a etnia moldam suas chances de encontrar trabalho e viver com uma deficiência. Os pesquisadores reuniram uma enorme quantidade de informações de registros governamentais oficiais: o Censo de 2021 de Inglaterra e País de Gales, que incluiu uma pergunta específica sobre o serviço militar pela primeira vez, e o American Community Survey, uma pesquisa contínua de domicílios nos EUA. Eles focaram em adultos em idade de trabalhar, analisando quase 93.000 veteranos do Reino Unido e mais de 8,7 milhões de veteranos dos EUA. Ao decompor esses números por raça e gênero, a equipe pôde observar padrões que muitas vezes ficam ocultos quando se observa os veteranos como um grupo único e uniforme.
O quadro que emergiu foi complexo e, de algumas formas, surpreendente. Nos EUA, a população de veteranos é significativamente mais diversa do que no Reino Unido. Embora a vasta maioria dos veteranos do Reino Unido seja branca, mais de um terço dos veteranos dos EUA vem de origens raciais ou étnicas minoritárias. Apesar dessa diferença, um padrão claro surgiu em relação ao emprego. Nos EUA, os veteranos brancos tinham maior probabilidade de estar trabalhando em tempo integral do que seus homólogos minoritários. O inverso ocorreu no Reino Unido, onde veteranos minoritários ocupavam empregos de tempo integral em uma taxa maior do que os veteranos brancos. Isso sugere que o caminho para o emprego civil não é uma linha reta para ninguém; ele é moldado pelo cenário social e econômico específico de cada país. Em ambas as nações, ser mulher tornou mais difícil encontrar trabalho, independentemente da raça, indicando que o gênero continua sendo um obstáculo significativo para as mulheres veteranas em todos os lugares.
A história da deficiência contou um conto diferente, porém igualmente revelador. No Reino Unido, veteranos brancos relataram deficiências em uma taxa mais alta do que veteranos minoritários. Nos EUA, o oposto foi verdadeiro: veteranos minoritários relataram deficiências com mais frequência do que veteranos brancos. Os pesquisadores sugerem que isso pode estar ligado a como diferentes grupos vivenciam o serviço militar e como acessam a saúde depois disso. Nos EUA, veteranos com diploma universitário eram, de fato, mais propensos a relatar uma deficiência. Isso não significa necessariamente que estejam mais doentes, mas sim que a educação superior pode dar às pessoas a confiança e o conhecimento para navegar em sistemas de saúde complexos e reivindicar os benefícios aos quais têm direito. No Reino Unido, onde o sistema de saúde é diferente, esse vínculo entre educação e o relato de deficiência não apareceu.
Um dos achados mais marcantes diz respeito à idade e à retenção. No Reino Unido, veteranos minoritários eram significativamente mais jovens do que seus homólogos brancos, com uma diferença de idade média de cerca de dez anos. Isso sugere que o pessoal minoritário no Reino Unido pode estar deixando o serviço mais cedo, talvez devido à falta de progressão na carreira ou experiências de discriminação que tornam a permanência difícil. Nos EUA, a idade dos veteranos era muito mais consistente entre todos os grupos raciais e étnicos, sugerindo que a retenção pode ser mais equitativa lá, ou que as barreiras para permanecer são diferentes.
O estudo também destacou o papel da educação. Embora os veteranos dos EUA geralmente tivessem taxas mais altas de diplomas universitários do que os veteranos do Reino Unido, provavelmente devido ao generoso financiamento governacional para educação após o serviço, o Reino Unido observou uma tendência única. Veteranos minoritários no Reino Unido eram mais propensos a possuir um diploma universitário do que os veteranos brancos. Isso pode ocorrer porque muitos veteranos minoritários no Reino Unido são imigrantes que ingressaram nas forças armadas com o objetivo de obter uma trajetória de carreira melhor ou garantir seu futuro no país, trazendo consigo suas qualificações educacionais.
Em última análise, a pesquisa mostra que não existe uma única "experiência de veterano". Os resultados para uma pessoa que deixa o serviço militar dependem fortemente de quem ela é, onde vive e das políticas específicas de seu país. A ideia de que o serviço militar protege automaticamente todos das desigualdades do mundo mais amplo não é sustentada pelos dados. Em vez disso, os achados sugerem que uma abordagem de "tamanho único" para apoiar os veteranos é insuficiente. Para ajudar verdadeiramente aqueles que serviram, as políticas precisam reconhecer que uma jovem de origem minoritária em Londres enfrenta desafios diferentes de um homem branco no Texas. Ao compreender essas diferenças específicas, ambas as nações podem aprender umas com as outras e construir melhores sistemas para garantir que a transição do serviço para a vida civil seja bem-sucedida para todos, e não apenas para alguns.
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