A Social Influence Perspective on Technology Adoption: The Roles of Social Acceptability and Behavioural Intentions
Questo studio dimostra che l'influenza sociale, specificamente le norme soggettive, guida l'effettivo ricorso ai test genetici aumentando sequenzialmente l'accettabilità sociale e le intenzioni comportamentali, evidenziando la necessità di strategie di implementazione che affrontino la legittimità sociale parallelamente all'accessibilità del servizio.
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Comprendere una nuova tecnologia medica spesso sembra meno una semplice scelta e più una conversazione con il mondo che ci circonda. Quando un medico suggerisce un test genetico — una procedura che legge il DNA di una persona per prevedere i rischi per la salute o personalizzare i trattamenti — la decisione raramente avviene in un vuoto. È plasmata da ciò che pensano i familiari, da ciò che dicono gli amici e dal fatto che la persona senta che il test sia qualcosa che una persona "buona" o "responsabile" farebbe. Questo è l'ambito dell'influenza sociale, dove le nostre scelte sono guidate silenziosamente dalle aspettative degli altri. Per anni, gli scienziati hanno saputo che queste pressioni sociali contano, ma hanno faticato a spiegare esattamente come un sentimento di "cosa si aspettano gli altri" si trasformi nell'effettivo atto di sottoporsi al test. È semplicemente che le persone vogliano compiacere i propri pari, o esiste uno strato più profondo dove la società nel suo complesso deve prima concordare che una tecnologia sia legittima e appropriata prima che gli individui si sentano a proprio agio nell'usarla?
Un team di ricercatori della Thompson Rivers University si è proposto di sbrogliare questi fili guardando specificamente ai test genetici. Volevano andare oltre l'idea che le persone decidano solo in base alla propria logica o al consiglio di un medico. Invece, hanno costruito un modello per tracciare il percorso dalla pressione sociale all'azione nel mondo reale. Si sono concentrati su tre idee chiave. Primo, esistono le norme soggettive, che è un modo elegante per dire "ciò che le mie persone importanti si aspettano da me". Secondo, c'è l'accettabilità sociale, ovvero la sensazione più ampia che una tecnologia sia giusta, etica e approvata dalla società in generale. Infine, c'è l'intenzione di agire, che è il passaggio mentale prima di fare effettivamente qualcosa. I ricercatori si sono posti una domanda semplice ma profonda: la pressione che sentiamo dal nostro cerchio di amici e familiari ci fa prima sentire che un test sia socialmente accettabile, e questo senso di accettazione ci spinge poi ad eseguire effettivamente il test?
Per trovare la risposta, i ricercatori si sono rivolti a un ampio gruppo di 833 adulti residenti nella Columbia Britannica, in Canada. Hanno chiesto a questi partecipanti di compilare un sondaggio online sulle loro opinioni riguardo ai test genetici. Il sondaggio chiedeva alle persone di valutare quanto concordassero con affermazioni riguardanti ciò che la loro famiglia e i loro amici pensavano, se sentissero che il test genetico fosse una cosa socialmente appropriata da fare, quanto fossero propense a sottoporsi al test e se lo avessero effettivamente fatto. Dopo aver controllato attentamente i dati e rimosso alcune risposte che sembravano insolite, il team ha analizzato le risposte di 808 persone. Hanno utilizzato un metodo statistico progettato per trovare i legami più forti tra queste diverse idee, cercando i percorsi nascosti che collegano la pressione sociale al comportamento reale.
I risultati hanno dipinto un quadro chiaro e dettagliato di come funziona l'influenza sociale in questo contesto. Lo studio ha dimostrato che le aspettative di famiglia e amici sono una forza potente. Quando le persone sentono che il loro cerchio ristretto sostiene i test genetici, sono molto più propense a considerare il test come qualcosa di socialmente accettabile e legittimo. Questo è un legame cruciale. Suggerisce che la pressione sociale non spinge le persone direttamente ad agire; essa prima cambia la loro opinione sul fatto che la tecnologia sia "ok" da usare. Una volta che le persone sentono che il test genetico è socialmente accettabile, la loro intenzione di sottoporsi al test si rafforza. E infine, questa intenzione è il predittore più affidabile di tutti: se una persona intende sottoporsi al test, è molto probabile che lo faccia effettivamente.
I dati hanno mostrato che il percorso dalla pressione sociale all'effettivo test non è una linea retta ma una catena di eventi. Il sentimento che "i miei amici pensano che io debba" potenzia fortemente la sensazione che "questa sia una cosa buona e normale da fare". Quel senso di normalità alimenta poi il desiderio di agire, che a sua volta porta all'azione stessa. I ricercatori hanno scoperto che l'accettabilità sociale funge da ponte vitale. Senza quel ponte, la pressione degli amici potrebbe non essere sufficiente a convincere qualcuno a compiere il passo. In effetti, lo studio ha mostrato che l'intenzione di sottoporsi al test era il fattore singolo più forte che portava all'uso effettivo, ma che tale intenzione dipendeva pesantemente dai passaggi precedenti del sentire la pressione sociale e del sentire che il test era socialmente legittimo.
Questa scoperta sfida l'idea che le persone prendano queste decisioni in isolamento. Suggerisce che, affinché una nuova tecnologia sanitaria abbia successo, non basta semplicemente renderla disponibile o dire che è utile. La tecnologia deve anche sembrare socialmente giusta. Se una comunità o una famiglia non considera un test appropriato o legittimo, anche l'individuo più volenteroso potrebbe esitare. Lo studio implica che il successo della medicina di precisione dipende dalla costruzione di un ambiente sociale in cui questi test siano visti come normali, etici e approvati dalle persone che contano di più per noi.
I ricercatori hanno sottolineato con cura che il loro studio ha osservato un singolo momento temporale, quindi non potevano provare con assoluta certezza che una cosa causasse l'altra, sebbene i modelli fossero molto forti. Si sono inoltre basati sulle auto-segnalazioni delle persone riguardo al proprio comportamento, che possono talvolta essere imperfette. Tuttavia, la coerenza dei risultati in un gruppo così numeroso conferisce loro fiducia nel modello osservato. Lo studio non pretende di aver risolto il mistero del perché le persone evitino i test, ma offre una mappa chiara del terreno sociale. Mostra che, per spingere più persone a utilizzare i test genetici, i sistemi sanitari e i medici devono fare di più del semplice aprire cliniche. Devono promuovere un senso di accettazione sociale, assicurando che i pazienti sentano che le loro comunità sostengono la scelta, in modo che l'intenzione di agire possa finalmente diventare l'atto stesso.
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