A Social Influence Perspective on Technology Adoption: The Roles of Social Acceptability and Behavioural Intentions
Cette étude démontre que l'influence sociale, plus précisément les normes subjectives, favorise l'adoption réelle des tests génétiques en renforçant séquentiellement l'acceptabilité sociale et les intentions comportementales, soulignant ainsi la nécessité de stratégies de mise en œuvre qui traitent la légitimité sociale parallèlement à l'accessibilité du service.
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Comprendre une nouvelle technologie médicale ressemble souvent moins à un choix simple qu'à une conversation avec le monde qui nous entoure. Lorsqu'un médecin suggère un test génétique — une procédure qui lit l'ADN d'une personne pour prédire les risques de santé ou adapter les traitements — la décision ne se prend que rarement dans le vide. Elle est façonnée par ce que pensent les membres de la famille, ce que disent les amis et par le sentiment de la personne que le test est quelque chose qu'une personne « bonne » ou « responsable » ferait. C'est le domaine de l'influence sociale, où nos choix sont discrètement guidés par les attentes des autres. Depuis des années, les scientifiques savent que ces pressions sociales comptent, mais ils ont eu du mal à expliquer exactement comment un sentiment de « ce que les autres attendent » se transforme en l'acte concret de se faire tester. Est-ce simplement que les gens veulent plaire à leurs pairs, ou existe-t-il une couche plus profonde où la société dans son ensemble doit d'abord convenir qu'une technologie est légitime et appropriée avant que les individus ne se sentent à l'aise de l'utiliser ?
Une équipe de chercheurs de l'Université Thompson Rivers s'est donné pour mission de démêler ces fils en se concentrant spécifiquement sur les tests génétiques. Ils voulaient dépasser l'idée selon laquelle les gens décident simplement en fonction de leur propre logique ou des conseils d'un médecin. Au lieu de cela, ils ont construit un modèle pour retracer le chemin allant de la pression sociale à l'action concrète dans le monde réel. Ils se sont concentrés sur trois idées clés. Premièrement, il y a les normes subjectives, ce qui est une façon sophistiquée de dire « ce que je pense que mes proches attendent de moi ». Deuxièmement, il y a l'acceptabilité sociale, qui est le sentiment plus large que la technologie est juste, éthique et approuvée par la société en général. Enfin, il y a l'intention d'agir, qui est l'étape mentale précédant l'action proprement dite. Les chercheurs ont posé une question simple mais profonde : la pression que nous ressentons de la part de notre cercle d'amis et de notre famille nous fait-elle d'abord sentir qu'un test est socialement acceptable, et ce sentiment d'acceptation nous pousse-t-il ensuite à réellement effectuer le test ?
Pour trouver la réponse, les chercheurs se sont tournés vers un large groupe de 833 adultes vivant en Colombie-Britannique, au Canada. Ils ont demandé à ces participants de remplir un sondage en ligne sur leurs opinions concernant les tests génétiques. Le sondage demandait aux participants d'évaluer à quel point ils étaient d'accord avec des affirmations concernant ce que leur famille et leurs amis pensaient, s'ils sentaient que le test génétique était une chose socialement appropriée à faire, quelle était leur probabilité de se faire tester, et s'ils l'avaient réellement fait. Après avoir soigneusement vérifié les données et éliminé quelques réponses qui semblaient inhabituelles, l'équipe a analysé les réponses de 808 personnes. Ils ont utilisé une méthode statistique conçue pour trouver les liens les plus forts entre ces différentes idées, cherchant les voies cachées qui relient la pression sociale au comportement réel.
Les résultats ont brossé un tableau clair et détaillé de la manière dont l'influence sociale fonctionne dans ce contexte. L'étude a révélé que les attentes de la famille et des amis sont une force puissante. Lorsque les gens sentent que leur cercle proche soutient le test génétique, ils sont beaucoup plus susceptibles de considérer le test comme quelque chose de socialement acceptable et légitime. C'est un lien crucial. Cela suggère que la pression sociale ne pousse pas seulement les gens directement à agir ; elle modifie d'abord leur opinion sur la question de savoir si la technologie est « correcte » à utiliser. Une fois que les gens sentent que le test génétique est socialement acceptable, leur intention de se faire tester s'intensifie. Et enfin, cette intention est le prédicteur le plus fiable de tous : si une personne a l'intention de se faire tester, elle est très susceptible de passer à l'acte.
Les données ont montré que le chemin de la pression sociale à l'acte de test effectif n'est pas une ligne droite, mais une chaîne d'événements. Le sentiment que « mes amis pensent que je devrais » renforce fortement le sentiment que « c'est une chose bonne et normale à faire ». Ce sentiment de normalité alimente ensuite le désir d'agir, ce qui mène à l'action elle-même. Les chercheurs ont découvert que l'acceptabilité sociale agit comme un pont vital. Sans ce pont, la pression des amis pourrait ne pas suffire à convaincre quelqu'un de franchir le pas. En fait, l'étude a montré que l'intention de se faire tester était le facteur le plus fort menant à l'utilisation réelle, mais que cette intention dépendait elle-même fortement des étapes préalables du sentiment de pression sociale et du sentiment que le test est socialement légitime.
Cette découverte remet en question l'idée selon laquelle les gens prennent ces décisions de manière isolée. Elle suggère que pour qu'une nouvelle technologie de santé réussisse, il ne suffit pas de la rendre disponible ou de dire aux gens qu'elle est utile. La technologie doit également sembler socialement juste. Si une communauté ou une famille ne considère pas un test comme approprié ou légitime, même l'individu le plus volontaire peut hésiter. L'étude implique que le succès de la médecine de précision dépend de la construction d'un environnement social où ces tests sont perçus comme normaux, éthiques et approuvés par les personnes qui comptent le plus pour nous.
Les chercheurs ont pris soin de noter que leur étude portait sur un instantané temporel unique, ils ne pouvaient donc pas prouver avec une certitude absolue qu'une chose en causait une autre, bien que les modèles soient très marqués. Ils se sont également appuyés sur les propres déclarations des participants sur leur comportement, ce qui peut parfois être imparfait. Cependant, la cohérence des résultats sur un groupe aussi large leur donne confiance dans le modèle observé. L'étude ne prétend pas avoir résolu le mystère de pourquoi les gens évitent les tests, mais elle offre une carte claire du terrain social. Elle montre que pour inciter davantage de personnes à utiliser les tests génétiques, les systèmes de santé et les médecins doivent faire plus que simplement ouvrir des cliniques. Ils doivent favoriser un sentiment d'acceptation sociale, en veillant à ce que les patients sentent que leurs communautés soutiennent ce choix, afin que l'intention d'agir puisse enfin devenir l'acte lui-même.
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