When Neither Parent Is the Mother: Gendered Parenting and the “Gender-Disguised Capital Hierarchy” in a Taiwanese Gay-Father Family
Questo studio su una famiglia taiwanese composta da un padre gay rivela che, anche in assenza di una madre, il lavoro genitoriale può rimanere diviso gerarchicamente non per genere ma per titoli accademici, un fenomeno che gli autori definiscono come "gerarchia del capitale mascherata da genere".
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Molto prima che un bambino metta piede in una classe, la sua prima scuola è la casa. Qui, imparano non solo come allacciarsi le scarpe o condividere i giocattoli; assorbono un curriculum silenzioso su chi debba lavorare e chi possa riposare. Per generazioni, i ricercatori hanno osservato che nelle famiglie con un padre e una madre, la madre diventa quasi sempre la gestora primaria di questa educazione domestica. Lei tiene traccia dei compiti, programma gli appuntoli e si fa carico del carico mentale di far funzionare la famiglia. Questo schema è così comune da essere diventato l'assunto predefinito su come funzionano le famiglie. Ma cosa succede quando tale assunto predefinito non può applicarsi? Quando una famiglia ha due padri, o due madri, il progetto biologico di "madre" e "padre" scompare. Ciò solleva una domanda profonda per sociologi ed educatori: se si rimuove la differenza di genere che solitamente assegna i ruoli ai genitori, la divisione del lavoro semplicemente svanisce, o trova un nuovo modo per organizzarsi?
Questa domanda è al cuore di uno studio recente che esamina una famiglia unica a Taiwan. I ricercatori non cercavano un nucleo familiare tipico. Al contrario, cercavano un caso "meno probabile" per testare le loro teorie: una coppia di due uomini gay, entrambi in carica come consulenti scolastici, che avevano adottato una figlia. Entrambi i padri professavano credenze femministe e rifiutavano consapevolmente l'idea che un genitore dovesse occuparsi del grosso del lavoro di cura mentre l'altro si concentrasse sul lavoro. Erano istruiti, riflessivi e determinati a crescere la propria figlia senza i tradizionali ruoli di genere che avevano visto nelle proprie infanzie. Se qualcuno poteva spezzare il ciclo della genitorialità diseguale, sembrava, erano proprio loro. Intervistando ciascun padre separatamente e confrontando poi le loro storie, i ricercatori hanno scoperto una verità sorprendente su come le famiglie si organizzano quando il genere non è più il fattore determinante.
Lo studio è iniziato esaminando la storia della coppia. Un padre, che chiameremo Meng, era cresciuto aiutando sua madre con le faccende domestiche e aveva imparato presto che i compiti non erano riservati solo alle donne. L'altro, Jiang, era cresciuto in una casa più tradizionale dove suo padre e i suoi fratelli non facevano nulla in casa, lasciando tutto il lavoro domestico a sua madre. Quando hanno formato la propria famiglia, hanno lavorato duramente per cancellare quei vecchi schemi. Si sono insegnati a vicenda come cucinare, pulire e prendersi cura della figlia. In molti modi, ci sono riusciti. Non hanno diviso il lavoro in "compiti da uomo" e "compiti da donna". Inveve, hanno diviso i compiti in base a chi fosse più bravo o a chi avesse più tempo. Per un po', sembrava che avessero davvero creato una casa gender-neutral dove le vecchie regole non si applicavano più.
Tuttavia, man mano che la figlia cresceva, iniziava a emergere un nuovo schema, che non aveva nulla a che fare con il genere ma tutto a che fare con la loro istruzione. Meng possedeva un dottorato di ricerca, mentre Jiang stava lavorando per un master. Quando Meng entrò nella fase finale e più stressante dei suoi studi dottorali, l'equilibrio della casa cambiò. Jiang fece un passo indietro dai propri obiettivi accademici per farsi carico della maggior parte della cura della figlia e delle faccende domestiche. Gestiva le routine quotidiane, accompagnava la figlia a scuola e si occupava del lavoro emotivo di far funzionare la famiglia, il tutto mentre svolgeva il suo lavoro a tempo pieno. Meng si concentrava interamente sul completamento del suo titolo di studio. Questa non era una decisione presa perché credevano che un uomo con un dottorato fosse naturalmente il "capofamiglia" o che l'altro uomo fosse naturalmente l'"aiutante". Era un accordo pratico guidato dal valore che attribuivano al titolo avanzato di Meng.
I ricercatori scoprirono che questa dinamica creò una gerarchia nascosta. Anche se i padri erano due uomini senza differenze biologiche di genere, la famiglia seguiva comunque un modello in cui un genitore forniva la cura e l'altro la direzione. Il padre con le credenziali accademiche più elevate si occupava dell'educazione della figlia, guidandola nei compiti, selezionando i materiali didattici e pianificando il suo percorso formativo. Il padre con meno credenziali si occupava del lavoro quotidiano, ripetitivo e mentalmente estenuante della cura. Lo studio suggerisce che quando il genere non può suddividere i genitori in questi ruoli, altre forme di potere intervengono per colmare il vuoto. In questo caso, le credenziali accademiche agirono come sostituto del genere, creando ciò che gli autori chiamano una "gerarchia di capitale mascherata da genere". Il padre con il dottorato era protetto e prioritario, mentre l'altro partner assorbiva il costo di tale priorità, sacrificando il proprio tempo e la propria energia.
Questo risultato sfida l'idea popolare secondo cui i genitori omosessuali creino automaticamente famiglie più eque. La coppia nello studio non intendeva riprodurre la disuguaglianza. Erano consapevoli dello squilibrio e avevano persino cercato consulenza per gestire lo stress che causava. Assumevano aiuti esterni per alleggerire il carico e cercavano di rinegoziare i loro ruoli. Eppure, la struttura delle loro vite li riportava comunque verso un modello familiare noto: una persona che guida il percorso educativo e l'altra che gestisce la fatica quotidiana. Lo studio dimostra che la divisione del lavoro non riguarda solo la biologia; riguarda il modo in cui le famiglie attribuiscono valore a diversi tipi di lavoro e diversi tipi di capitale. Quando una società attribuisce un alto valore ai titoli di studio avanzati, quel valore può rimodellare una famiglia, anche una famiglia che si sforza al massimo per essere equa.
La ricerca ha esaminato anche come questi padri insegnassero il genere alla loro figlia. Erano molto intenzionali nel farlo. Leggevano libri con due papà, discutevano di diverse strutture familiari e incoraggiavano la figlia a piacere qualunque cosa, indipendentemente dal fatto che fosse considerata "per bambini" o "per bambine". Dicevano loro che era normale che le piacesse sia i ragazzi che le ragazze. Eppure, nonostante i loro migliori sforzi, il mondo esterno spingeva costantemente contro di loro. I commessi chiedevano se la figlia fosse un maschio o una femmina, i compagni di classe le dicevano che non poteva piacere certi giocattoli perché era una bambina e gli insegnanti assumevano che avesse bisogno di una figura materna. I padri si ritrovarono costantemente a negoziare con queste forze esterne, cercando di proteggere la libertà della figlia pur navigando in un mondo che insisteva ancora su rigidi contenitori di genere. Si resero conto che, sebbene potessero creare una casa amorevole e aperta, non potevano proteggere completamente la figlia dal curriculum di genere che la società insegna ogni giorno.
Lo studio conclude che la genitorialità non è mai veramente libera dalla gerarchia, anche nelle famiglie più progressiste. I ruoli di "caregiver" (chi si prende cura) e "educatore" saranno sempre distribuiti in qualche modo, e se il genere viene rimosso dall'equazione, altri fattori come l'istruzione, il reddito o lo status sociale probabilmente prenderanno il suo posto. Per i due padri di questa storia, il loro viaggio non è stato un fallimento dei loro ideali femministi, ma una dimostrazione di quanto siano radicati questi schemi. Hanno smantellato le vecchie regole su chi dovesse lavare i piatti o guidare l'auto, ma non sono riusciti a sfuggire del tutto alle nuove regole su chi debba concentrarsi sulla propria carriera e chi debba gestire la casa.
Questa ricerca offre una lezione chiara per le scuole e i consulenti che lavorano con le famiglie. Suggerisce che i professionisti non dovrebbero presumere che le famiglie omosessuali siano automaticamente prive di disuguaglianza o che si inseriscano nel modello tradizionale "madre-padre". Invece, dovrebbero guardare alle dinamiche specifiche di ogni famiglia, prestando attenzione a come l'istruzione e gli obiettivi di carriera possano plasmare la divisione del lavoro. Evidenzia inoltre la necessità che le scuole supportino meglio le famiglie diverse, assicurando che i bambini provenienti da case non tradizionali non si sentano esclusi da un curriculum che assume ancora che una madre sia sempre il caregiver primario. Comprendendo che la disuguaglianza può indossare molti travestimenti, non solo quello del genere, possiamo iniziare a vedere il vero lavoro che deve essere fatto per creare famiglie realmente eque.
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