When Neither Parent Is the Mother: Gendered Parenting and the “Gender-Disguised Capital Hierarchy” in a Taiwanese Gay-Father Family

아이가 교실에 발을 들이기 훨씬 전부터, 그들의 첫 번째 학교는 가정입니다. 이곳에서 아이들은 단순히 신발 끈을 묶거나 장난감을 나누는 법 이상의 것을 배웁니다. 그들은 누가 일을 하고 누가 휴식을 취하는지에 대한 침묵의 커리큘럼을 흡수합니다. 수 세대 동안 연구자들은 어머니와 아버지가 있는 가정에서 어머니가 거의 항상 이 가사 교육의 주된 관리자가 된다는 사실을 관찰해 왔습니다. 어머니는 숙제를 챙기고, 일정을 잡고, 가족이 운영되도록 유지하는 정신적 노동(mental load)을 짊어집니다. 이 패턴은 너무나 흔해서 가족이 기능하는 방식에 대한 기본 설정(default assumption)이 되었습니다. 그렇다면 그 기본 설정이 적용될 수 없는 상황은 어떻게 될까요? 두 명의 아버지나 두 명의 어머니가 있는 가족의 경우, '어머니'와 '아버지'라는 생물학적 청사진은 사라집니다. 이는 사회학자와 교육자들에게 심오한 질문을 던집니다. 만약 부모를 이러한 역할로 분류하는 성별 차이를 제거한다면, 노동의 분업은 단순히 사라지는 것일까요, 아니면 새로운 방식으로 스스로를 조직하는 것일까요?

이 질문은 대만의 한 독특한 가족을 조사한 최근 연구의 핵심에 자리 잡고 있습니다. 연구자들은 전형적인 가구를 찾으려던 것이 아니었습니다. 대신, 그들은 자신들의 이론을 테스트하기 위해 "가장 가능성이 낮은(least-likely)" 사례를 찾았습니다. 바로 두 명의 게이 남성으로 구성된 커플이었으며, 이들은 모두 학교 상담사로 일하며 딸을 입양했습니다. 두 남성은 모두 페미니즘 신념을 가지고 있었으며, 한 부모가 육아의 힘든 일을 도맡고 다른 한쪽은 일에 집중해야 한다는 생각을 의식적으로 거부했습니다. 그들은 교육 수준이 높고 성찰적이었으며, 자신들이 자라온 환경에서 보았던 전통적인 성 역할을 거부하며 아이를 키우기로 결 determined했습니다. 만약 누군가 불평등한 양육의 굴레를 끊을 수 있다면, 바로 그들이 될 것처럼 보였습니다. 연구자들은 각 아버지를 개별적으로 인터뷰하고 그들의 이야기를 비교함으로써, 성별이 더 이상 결정 요인이 아닐 때 가족이 어떻게 스스로를 조직하는지에 대한 놀라운 진실을 밝혀냈습니다.

연구는 이 커플의 역사를 살펴보는 것으로 시작되었습니다. 멍(Meng)이라고 부를 한 아버지는 집안일을 돕는 어머니를 도우며 자랐고, 집안일은 여성을 위한 것이 아님을 일찍 배웠습니다. 다른 한 명인 장(Jiang)은 아버지와 형제들이 집안일에는 전혀 손을 대지 않고 모든 가사 노동을 어머니에게 남겨두는 더 전통적인 가정에서 자랐습니다. 그들이 자신만의 가정을 꾸렸을 때, 그들은 그러한 옛 패턴을 지우기 위해 노력했습니다. 그들은 서로에게 요리하고 청소하고 딸을 돌보는 법을 가르쳤습니다. 여러 면에서 그들은 성공적이었습니다. 그들은 일을 '남성의 과업'과 '여성의 과업'으로 나누지 않았습니다. 대신, 누가 그것을 더 잘하는지 또는 누가 시간이 더 많은지에 따라 일을 나누었습니다. 한동안은 그들이 구시대의 규칙이 더 이상 적용되지 않는 성 중립적인 가정을 진정으로 만들어낸 것처럼 보였습니다.

그러나 딸이 성장하면서, 성별과는 아무런 관련이 없지만 교육과는 밀접한 관련이 있는 새로운 패턴이 나타나기 시작했습니다. 멍은 박사 학위를 소지하고 있었고, 장은 석사 과정을 밟고 있었습니다. 멍이 박사 과정의 마지막 가장 스트레스가 많은 단계에 진입했을 때, 가계의 균형이 이동했습니다. 장은 자신의 학업 목표에서 물러나 육아와 가사의 대부분을 떠맡았습니다. 그는 일상적인 루틴을 관리하고, 딸을 학교에 데려다주고, 직장 생활을 하면서도 가족을 유지하는 정서적 노동을 처리했습니다. 멍은 학위를 마치는 데 온전히 집중했습니다. 이것은 박사 학위를 가진 남성이 자연스럽게 집안의 '가장'이라거나 다른 남성이 자연스럽게 '조력자'라고 믿었기 때문에 내린 결정이 아니었습니다. 그것은 멍의 상급 학위에 부여된 가치에 의해 추진된 실질적인 배치였습니다.

연구자들은 이러한 역동성이 숨겨진 위계 구조를 만든다는 것을 발견했습니다. 비록 아버지는 성별 차이가 없는 두 명의 남성이었지만, 가족은 여전히 한 부모는 돌봄을 제공하고 다른 한 부모는 방향을 제시하는 패턴에 빠졌습니다. 학위가 더 높은 아버지는 숙제를 지도하고, 학습 자료를 선택하며, 커리큘럼을 계획하는 등 딸의 교육을 주도했습니다. 학위가 낮은 아버지는 일상적이고 반복적이며 정서적으로 소모적인 돌봄 노동을 맡았습니다. 연구는 성별이 부모를 이러한 역할로 분류할 수 없을 때, 다른 형태의 권력이 그 빈자리를 채우기 위해 개입한다는 점을 시사합니다. 이 경우, 학술적 자격(credentials)이 성별의 대체물로 작과하여, 저자들이 '성별로 위장된 자본 위계(gender-disguised capital hierarchy)'라고 부르는 것을 만들어냈습니다. 박사 학위를 가진 아버지는 보호받고 우선순위에 놓였고, 다른 파트너는 그 우선순위의 비용을 흡수하며 자신의 시간과 에너지를 희생했습니다.

이 결과는 동성 부모가 자동으로 더 평등한 가족을 만든다는 대중적인 생각에 도전합니다. 연구 속의 커플은 불평등을 재현하려는 의도가 없었습니다. 그들은 불균형을 인지하고 있었으며, 그로 인해 발생하는 스트레스를 관리하기 위해 상담까지 받았습니다. 그들은 부담을 덜기 위해 도움을 고용하기도 했고 역할을 재협상하려고 노력했습니다. 그럼-에도 불구하고 그들의 삶의 구조는 여전히 익숙한 패턴으로 그들을 끌어당겼습니다: 한 사람은 교육의 경로를 이끌고, 다른 한 사람은 일상의 고단함을 관리하는 것입니다. 이 연구는 분업이 단지 생물학에 관한 것이 아니라, 가족이 서로 다른 종류의 노동과 서로 다른 종류의 자본을 어떻게 가치 있게 여기느냐에 관한 것임을 보여줍니다. 사회가 상급 학위에 높은 가치를 부여할 때, 그 가치는 공정하려고 최선을 다하는 가족조차도 재편할 수 있습니다.

연구는 또한 이 아버지들이 딸에게 성별에 대해 어떻게 가르쳤는지 살펴보았습니다. 그들은 매우 의도적이었습니다. 두 명의 아빠가 나오는 책을 읽어주고, 다양한 가족 구조에 대해 토론하며, 딸이 '남자를 위한 것'인지 '여자를 위한 것'인지와 상관없이 무엇이든 좋아하도록 격려했습니다. 그들은 딸에게 남자나 여자를 좋아해도 괜찮다고 말했습니다. 그러나 그들의 최선의 노력에도 불구하고, 외부 세계는 끊임없이 반발했습니다. 가게 점원은 딸에게 남자인지 여자인지 물었고, 반 친구들은 여자이기 때문에 특정 장난감을 좋아해서는 안 된다고 말했으며, 교사들은 그녀에게 어머니라는 존재가 필요하다고 가정했습니다. 아버지들은 세상이 여전히 엄격한 성별의 틀을 고수하고 있는 가운데, 딸의 자유를 보호하면서도 이러한 외부의 힘들과 끊임없이 협상해야 했습니다. 그들은 사랑스럽고 개방적인 가정을 만들 수는 있지만, 사회가 매일 가르치는 성별이라는 더 넓은 커리큘럼으로부터 아이를 완전히 보호할 수는 없다는 것을 깨달았습니다.

연구는 양육이 가장 진보적인 가족 내에서도 결코 위계로부터 자유로울 수 없다고 결론짓습니다. '돌봄 제공자'와 '교육자'의 역할은 항상 어떤 방식으로든 배분될 것이며, 방정식에서 성별이 제거된다면 교육, 소득, 또는 사회적 지위와 같은 다른 요소들이 그 자리를 대신할 가능성이 높습니다. 이 이야기 속 두 아버지에게 있어, 그들의 여정은 그들의 페미니즘 이상이 실패했다는 증거가 아니라, 이러한 패턴이 얼마나 깊게 뿌리박혀 있는지를 보여주는 사례였습니다. 그들은 누가 설거지를 해야 하는지 혹은 누가 운전을 해야 하는지에 대한 옛 규칙은 해체했지만, 누가 경력에 집중하고 누가 가정을 관리해야 하는지에 대한 새로운 규칙으로부터는 완전히 벗어날 수 없었습니다.

이 연구는 가족을 상대하는 학교와 상담사들에게 명확한 교훈을 줍니다. 전문가들은 동성 가족이 자동으로 불평등으로부터 자유롭다거나 전통적인 '어머니-아버지' 모델에 들어맞는다고 가정해서는 안 된다는 것을 시사합니다. 대신, 그들은 각 가족의 구체적인 역동성을 살펴보고, 교육과 경력 목표가 어떻게 노동의 분업을 형성하고 있는지 주목해야 합니다. 또한, 이는 학교가 다양한 가족을 더 잘 지원하여, 비전통적인 가정의 아이들이 어머니가 항상 주된 돌봄 제공자라고 가정하는 커리큘럼에서 소외되지 않도록 해야 함을 강조합니다. 불평등이 성별이라는 가면뿐만 아니라 다양한 모습으로 변장할 수 있음을 이해함으로써, 우리는 진정으로 평등한 가족을 만들기 위해 수행해야 할 실제적인 과업이 무엇인지 보기 시작할 수 있습니다.