Impact of Polypharmacy on Postoperative Outcomes in Adult Spinal Deformity Surgery
Questo studio retrospettivo su 394 pazienti adulti con deformità della colonna vertebrale ha riscontrato che, sebbene la polifarmacia non abbia aumentato significativamente le complicazioni mediche postoperatorie complessive, essa è stata associata a esiti funzionali peggiori e a un allineamento radiografico più povero, suggerendo che l'ottimizzazione farmacologica preoperatoria potrebbe migliorare i risultati chirurgici.
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Nel mondo che invecchia, la colonna vertebrale umana spesso perde le sue curve naturali, piegandosi in avanti o torcendo in modi che causano dolore, squilibrio e difficoltà nel camminare. Questa condizione, nota come deformità spinale dell'adulto, sta diventando sempre più comune con l'invecchiamento della popolazione. Per risolverla, i chirurghi eseguono operazioni complesse che comportano il raddrizzamento della colonna vertebrale e la fusione di molte vertebre tra loro con barre metalliche e viti. Queste operazioni sono imprese importanti, che richiedono lunghe ore in sala operatoria e un periodo di recupero significativo. Per gli anziani, che spesso gestiscono molteplici condizioni di salute come pressione alta, diabete o malattie cardiache, la posta in gioco è ancora più alta. Questi pazienti assumono spesso diversi farmaci ogni giorno per tenere sotto controllo le loro varie condizioni. Quando una persona assume cinque o più farmaci diversi contemporaneamente, i medici chiamano questo fenomeno "polifarmacia". Sebbene questi farmaci servano ad aiutare, assumerne così tanti può talvolta portare a problemi inaspettati, come interazioni confuse tra i farmaci stessi o effetti collaterali che rendono un paziente più vulnerabile alle malattie. La grande domanda per i chirurghi è se questo pesante carico di farmaci renda il difficile percorso della chirurgia spinale più rischioso o meno efficace.
Un team di ricercatori dal Giappone si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda esaminando attentamente quasi quattrocento pazienti che sono stati sottoposti a un intervento correttivo della colonna vertebrale per la deformità spinale dell'adulto. Hanno diviso questi pazienti in due gruppi: quelli che assumevano cinque o più farmaci prima dell'operazione e quelli che ne assumevano meno. I ricercatori volevano vedere se il gruppo che assumeva più farmaci soffrisse di più complicazioni mediche dopo l'intervento, come infezioni, confusione o problemi cardiaci. Volevano anche sapere se gli ulteriori farmaci influenzassero il modo in cui i pazienti si sentivano dopo l'operazione o quanto la loro colonna vertebrale rimanesse dritta una volta completata la guarigione. Lo studio ha seguito questi pazienti per due anni, monitorando i loro livelli di dolore, la loro capacità di movimento e l'allineamento delle loro colonne vertebrali tramite raggi X.
I risultati hanno offerto un colpo di scena sorprendente. I ricercatori hanno scoperto che assumere molti farmaci non aumentava effettivamente il tasso di gravi complicazioni mediche durante il soggiorno in ospedale. Che un paziente assumesse una manciata di pillole o una dozzina, la probabilità di sviluppare un'infezione del sito chirurgico, un'infezione delle vie urinarie o delirio era approssimativamente la stessa. Ciò suggerisce che l'alto numero di farmaci assunti da un paziente non sia una causa diretta di questi specifici contrattempi medici. Tuttavia, la storia era diversa per quanto riguarda il modo in cui i pazienti si sentivano e funzionavano. Coloro che assumevano cinque o più farmaci riferivano esiti significativamente peggiori. Prima dell'intervento, si sentivano già più disabili e avevano più dolore rispetto ai loro omologhi che assumevano meno farmaci. Ancora più importante, questo divario non si è colmato dopo l'operazione. Anche uno e due anni dopo, i pazienti che assumevano più farmaci riportavano livelli di dolore più elevati, minore soddisfazione e maggiori difficoltà nelle attività quotidiane rispetto all'altro gruppo.
Lo studio ha anche esaminato l'allineamento fisico della colonna vertebrale. Nel gruppo iniziale di pazienti, coloro che assumevano molti farmaci presentavano un allineamento spinale leggermente peggiore due anni dopo l'intervento. Le loro colonne vertebrali mostravano più inclinazione e meno correzione rispetto a quelli che assumevano meno farmaci. Tuttavia, quando i ricercatori hanno accoppiato attentamente i pazienti per garantire che fossero simili per età e sesso, questa differenza nell'allineamento spinale è diventata meno chiara. Ciò suggerisce che i peggiori risultati fisici potrebbero essere legati alla complessità della salute generale dei pazienti piuttosto che ai farmaci stessi agire come una causa diretta. I ricercatori hanno notato che i farmaci più comuni assunti da questi pazienti erano per problemi cardiaci e della pressione sanguigna, seguiti da medicinali per lo stomaco e la salute mentale. Hanno anche scoperto che il gruppo che assumeva più farmaci subiva interventi più lunghi e perdite di sangue maggiori, probabilmente perché i loro corpi erano più fragili fin dall'inizio.
In definitiva, lo studio conclude che, sebbene la polifarmacia non sembri scatenare più disastri medici immediati come infezioni o attacchi cardiaci, essa funge da forte indicatore per i pazienti che avranno un tempo più difficile nel recuperare la qualità della vita. Questi pazienti iniziano con più dolore e disabilità, e tendono a finirne con di più, anche dopo un intervento riuscito. I ricercatori suggeriscono che questo schema punta al fatto che assumere molti farmaci è un segno della complessità medica generale del paziente. Potrebbe essere che le condizioni sottostanti che richiedono così tanti farmaci siano ciò che rende più difficile il recupero, piuttosto che i farmaci stessi a causare i risultati scarsi. Le scoperte suggeriscono che, prima di un intervento così importante, i medici potrebbero beneficiare di una revisione dell'elenco dei farmaci del paziente per vedere se qualcuno possa essere ridotto o ottimizzato in sicurezza. Sebbene lo studio non possa provare che cambiare le pillole risolverà l'esito, evidenzia che per gli anziani che affrontano la chirurgia spinale, il numero di medicinali che portano con sé è un pezzo significativo del puzzle per comprendere il loro futuro recupero.
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