Impact of Polypharmacy on Postoperative Outcomes in Adult Spinal Deformity Surgery
394명의 성인 척추 변형 환자를 대상으로 한 이 후향적 연구는 다제요법이 전반적인 수술 후 의학적 합병증을 유의하게 증가시키지는 않았으나, 기능적 결과 악화 및 방사선학적 정렬 저하와 연관이 있음을 발견하였으며, 이는 수술 전 약물 최적화가 수술 결과를 개선할 수 있음을 시사한다.
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고령화되는 세상에서 인간의 척추는 종종 자연스러운 곡선을 잃고, 앞으로 굽거나 뒤틀리면서 통증, 불균형, 보행의 어려움을 유발하곤 합니다. 성인 척추 변형이라고 알려진 이 질환은 인구가 고령화됨에 따라 점점 더 흔해지고 있습니다. 이를 교정하기 위해 외과의들은 척추를 곧게 펴고 금속 막대와 나사로 여러 척추뼈를 고정하는 복잡한 수술을 시행합니다. 이러한 수술은 대규모 작업으로, 수술실에서의 긴 시간과 상당한 회복 기간을 필요로 합니다. 고혈압, 당뇨병 또는 심장 질환과 같은 여러 건강 문제를 관리해야 하는 노인들에게는 그 위험성이 더욱 높습니다. 이 환자들은 대개 다양한 질환을 조절하기 위해 매일 여러 종류의 약을 복용합니다. 한 사람이 한 번에 다섯 가지 이상의 서로 다른 약물을 복용할 때, 의사들은 이를 '다제복용(polypharmacy)'이라고 부릅니다. 이러한 약물들은 도움을 주기 위한 것이지만, 너무 많은 약을 복용하면 약물 간의 예상치 못한 상호작용이나 환자를 질병에 더 취약하게 만드는 부작용과 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 외과의들의 큰 고민은 이 무거운 약물 부하가 힘든 척추 수술의 여정을 더 위험하게 만들거나 성공률을 낮추는지 여부입니다.
일본의 한 연구팀은 이 질문에 답하기 위해 성인 척추 변형 교정 수술을 받은 약 400명의 환자를 면밀히 조사했습니다. 연구진은 이 환자들을 수술 전 5가지 이상의 약물을 복용하던 그룹과 그보다 적게 복용하던 그룹으로 나누었습니다. 연구진은 더 많은 약물을 복용하는 그룹이 수술 후 감염, 혼란 또는 심장 문제와 같은 의료적 합병증을 더 많이 겪는지 확인하고자 했습니다. 또한 추가적인 약물 복용이 수술 후 환자가 느끼는 만족도나 치유가 완료된 후의 척추 정렬 상태에 영향을 미치는지도 알고 싶었습니다. 연구진은 이 환자들을 2년 동안 추적 관찰하며 통증 수준, 운동 능력, 그리고 X-ray를 이용한 척추 정렬 상태를 기록했습니다.
결과는 놀라운 반전을 보여주었습니다. 연구진은 많은 양의 약물을 복용하는 것이 입원 기간 중 심각한 의료적 합병증 발생률을 실제로 높이지 않는다는 것을 발견했습니다. 환자가 몇 알의 약을 복용하든 열두 알을 복용하든, 수술 부위 감염, 요로 감염 또는 섬망이 발생할 가능성은 거의 동일했습니다. 이는 약물의 순수한 개수가 이러한 특정 의료적 문제의 직접적인 원인이 아님을 시사합니다. 그러나 환자가 어떻게 느끼고 기능하는지에 대해서는 이야기가 달랐습니다. 5가지 이상의 약물을 복용하던 사람들은 훨씬 더 나쁜 결과를 보고했습니다. 수술 전, 이들은 약물을 적게 복용하는 이들에 비해 이미 더 많은 장애를 겪고 있었으며 통증도 더 심했습니다. 더 중요한 점은, 수술 후에도 이 격차가 좁혀지지 않았다는 것입니다. 1년과 2년이 지난 후에도, 다량의 약물을 복용하는 환자들은 다른 그룹에 비해 여전히 높은 수준의 통증, 낮은 만족도, 그리고 일상 활동에서의 더 큰 어려움을 보고했습니다.
연구는 또한 척추의 물리적 정렬도 살펴보았습니다. 초기 환자 그룹에서 많은 약물을 복용하는 환자들은 2년 후 척추 정렬이 약간 더 좋지 않은 상태였습니다. 이들의 척추는 약물을 적게 복용하는 이들에 비해 더 많이 기울어져 있었고 교정 정도도 덜했습니다. 그러나 연구진이 연령과 성별을 동일하게 맞추어 환자들을 세심하게 매칭했을 때, 이러한 척추 정렬의 차이는 불분로해졌습니다. 이는 좋지 않은 물리적 결과가 약물 자체가 직접적인 원인이 되기보다는 환자의 전반적인 건강 복잡성과 관련이 있을 수 있음을 시사합니다. 연구진은 이 환자들이 복용하는 가장 흔한 약물은 심장 및 혈압 관련 약물이었으며, 그다음은 위장 및 정신 건강 관련 약물이었습니다. 또한 연구진은 약물을 더 많이 복용하는 그룹이 수술 시간도 더 길고 출혈량도 많았는데, 이는 아마도 그들의 신체가 본래 더 취약했기 때문일 것이라고 보았습니다.
궁극적으로 이 연구는 다제복용이 즉각적인 의료적 재난(감염이나 심장 발작 등)을 유발하는 것처럼 보이지는 않지만, 환자가 삶의 질을 회복하는 데 있어 어려움을 겪을 것임을 나타내는 강력한 지표 역할을 한다고 결론짓습니다. 이 환자들은 더 많은 통증과 장애를 가진 상태에서 시작하며, 수술이 성공적이더라도 끝날 때까지 그러한 경향을 보입니다. 연구진은 이러한 패턴이 약물을 많이 복용하는 것이 환자의 전반적인 의료적 복잡성을 나타내는 신호라는 점을 시사한다고 언급했습니다. 즉, 그렇게 많은 약물을 필요로 하는 기저 질환이 결과적으로 회복을 어렵게 만드는 것이지, 약물 자체가 나쁜 결과를 초-래하는 것이 아닐 수 있다는 것입니다. 이 연구 결과는 그러한 대규모 수술을 앞두고 의사들이 환자의 약물 목록을 검토하여 안전하게 줄이거나 최적화할 수 있는 약물이 있는지 확인하는 것이 도움이 될 수 있음을 암시합니다. 이 연구가 약물을 바꾸는 것이 결과를 반드시 개선한다는 것을 증명할 수는 없지만, 척추 수술을 앞둔 고령자들에게 있어 복용하는 약물의 개수는 그들의 향후 회복을 이해하는 데 있어 중요한 퍼즐 조각임을 강조하고 있습니다.
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