Impact of Polypharmacy on Postoperative Outcomes in Adult Spinal Deformity Surgery
394名の成人脊柱変形患者を対象としたこの回顧的研究では、多剤併用が術後の全般的な医学的合併症を有意に増加させることはなかったものの、機能的アウトカムの悪化および放射線学的アライメントの不良と関連しており、術前の薬剤最適化が手術結果を改善できる可能性を示唆している。
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高齢化が進む世界において、人間の脊椎はしばしば自然な湾曲を失い、前方に曲がったり、ねじれたりすることで、痛みやバランスの崩れ、歩行の困難を引き起こします。成人脊柱変形として知られるこの状態は、人口の高齢化に伴い、ますます一般的になっています。これを修正するために、外科医は脊椎をまっすぐにし、金属製のロッドとスクリューで多くの椎骨を融合させる複雑な手術を行います。これらの手術は大規模な事業であり、手術室での長時間に及ぶ作業と、かなりの回復期間を必要とします。高血圧、糖尿病、心臓病といった複数の健康状態を抱えていることが多い高齢者にとって、そのリスクはさらに高まります。これらの患者は、さまざまな疾患をコントロールするために、日常的に数種類の異なる薬を服用していることがよくあります。一度に5種類以上の異なる薬を服用している場合、医師はこれを「ポリファーマシー（多剤併用）」と呼びます。これらの薬は助けとなるためのものですが、あまりに多くの薬を服用すると、薬同士の予期せぬ相互作用や、患者を病気にさせやすくする副作用など、予期せぬ問題を引き起こすことがあります。外科医にとっての大きな疑問は、この重い薬の負担が、困難な脊椎手術の道のりをよりリスクの高いものにするのか、あるいは成功を妨げるのかということです。
日本の研究チームは、成人脊柱変形に対する矯正脊椎手術を受けた約400人の患者を詳細に調査することで、この疑問に答えるべく取り組みました。彼らはこれらの患者を、手術前に5種類以上の薬剤を服用していたグループと、より少ない数の薬剤を服用していたグループの2つに分けました。研究者たちは、薬を多く服用しているグループが、術後に感染症、意識混濁、あるいは心臓の問題といった医学的な合併症をより多く経験するかどうかを確認したいと考えました。また、追加の薬剤が、術後の患者の感覚や、治癒が完了した際の脊椎のまっすぐさにどのように影響するかについても調べました。この研究では、患者を2年間追跡し、痛み、運動能力、およびX線による脊椎の配列を記録しました。
結果は驚きの展開を見せました。研究者たちは、多くの薬剤を服用していることが、入院中の深刻な医学的合併症の発生率を実際には高めていないことを発見しました。患者が数種類の薬を飲んでいようと1ダース飲んでいようと、手術部位の感染症、尿路感染症、あるいはせん妄を発症する可能性はほぼ同じでした。これは、服用している薬の純粋な数が、これらの特定の医学的な後退の直接的な原因ではないことを示唆しています。しかし、患者がどのように感じ、どのように機能するかという点については、物語は異なっていました。5種類以上の薬剤を服用していた人々は、明らかに悪い結果を報告しました。手術前、彼らは薬を少なく服用していた人たちよりも、すでに障害が多く、痛みも強い状態にありました。より重要なことに、この格差は手術後も埋まりませんでした。術後1年、あるいは2年が経過しても、多剤服用している患者は、薬を少なく服用していたグループと比較して、高いレベルの痛み、低い満足度、そして日常生活におけるより大きな困難を依然として報告していました。
研究では、脊椎の物理的な配列についても調査されました。初期の患者グループにおいて、多くの薬剤を服用していた人々は、2年後の脊椎の配列がわずかに悪くなっていました。彼らの脊椎は、薬を少なく服用していた人々よりも傾きが大きく、矯正も不十分でした。しかし、研究者が年齢や性別が同等になるよう注意深く患者をマッチングさせたところ、この脊椎の配列における差異は不明瞭になりました。これは、劣った物理的な結果が、薬そのものが直接的な原因となって作用しているのではなく、患者の全体的な健康の複雑さに結びついている可能性があることを示唆しています。研究者たちは、これらの患者が服用している最も一般的な薬は心臓や血圧に関するものであり、次いで胃腸やメンタルヘルスに関する薬であったと指摘しました。また、多くの薬を服用しているグループは、体がもともと脆弱であったため、手術時間が長く、出血量も多かったことも判明しました。
最終的に、この研究は、ポリファーマシーは感染症や心臓発作のような即時的な医学的災厄を引き起こすようには見えないものの、生活の質（QOL）の回復に苦労する患者を示す強力な指標となる、と結論付けています。これらの患者は、痛みと障害を抱えた状態でスタートし、手術が成功した後であっても、それらが続く傾向にあります。研究者たちは、このパターンは、服用している多くの薬が患者の全体的な医学的複雑さのサインであることを示していると指摘しています。多くの薬を必要とする根本的な疾患こそが、薬そのものが悪い結果を引き起こすのではなく、回復を難しくしている可能性があるのです。研究結果は、このような大規模な手術の前には、医師が患者の薬剤リストを見直し、安全に減量または最適化できるものがないか検討することが有益である可能性を示唆しています。この研究は、薬を変えることが結果を改善することを証明することはできませんが、脊椎手術に直面している高齢者にとって、服用している薬の数は、将来の回復を理解するための重要なパズルのピースの一つであることを浮き彫りにしています。
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