Understanding Ecodesign from Practitioners' Perspectives: A Study with Designers and Managers in India
Questo studio sui professionisti del design e del management indiani rivela un divario significativo tra gli impegni di sostenibilità aziendale e la pratica effettiva del design, in cui i professionisti sentono che il proprio allineamento personale con gli obiettivi ambientali sia limitato da una scarsa influenza e da processi di sviluppo complessi e standardizzati.
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Ogni prodotto che utilizziamo, dal frigorifero nella nostra cucina all'auto che guidiamo, inizia la sua vita come un'idea nella mente di un progettista. Questa fase iniziale della creazione è un momento critico per il pianeta. Le decisioni prese qui determinano quanta energia consumerà un prodotto, quali materiali utilizzerà e quanto facilmente potrà essere riciclato o smaltito quando non sarà più necessario. Questo approccio, noto come ecodesign, è la pratica di integrare la cura per l'ambiente direttamente nella creazione dei beni. Per decenni, gli esperti hanno sviluppato strumenti e framework per aiutare le aziende a compiere queste scelte più verdi. Eppure, nonostante la disponibilità di questi metodi, l'adozione diffusa dell'ecodesign nel mondo reale è stata lenta. La domanda non è più se abbiamo gli strumenti giusti, ma perché non vengono utilizzati efficacemente. Per comprendere questo divario, i ricercatori in India non hanno guardato agli strumenti in sé, ma alle persone che dovrebbero usarli: i progettisti e i manager che danno forma ai prodotti che acquistiamo ogni giorno.
I ricercatori si sono concentrati nello studio sul mercato indiano, un luogo in cui le normative ambientali si stanno inasprendo e le aziende sono sotto una pressione crescente per agire in modo sostenibile. Volevano sapere cosa pensano realmente le persone che svolgono il lavoro di progettazione riguardo a questi obiettivi ambientali. Si sentono in grado di compiere scelte più verdi, o si sentono bloccati? Per scoprirlo, il team ha condotto conversazioni approfondite con quattordici professionisti. Questi individui ricoprivano ruoli quali progettisti di prodotto, ingegneri di progettazione e manager, e lavoravano per sette grandi aziende che guidano il mercato nei settori degli elettrodomestici, dell'elettronica di consumo e dei macchinari pesanti. I ricercatori hanno chiesto a questi professionisti di condividere le loro esperienze, le loro convinzioni e i loro sentimenti riguardo al ruolo della sostenibilità nel loro lavoro quotidiano. Hanno anche confrontato ciò che queste persone dicevano con le promesse ufficiali di sostenibilità pubblicate sui siti web delle loro aziende.
Le conversazioni hanno rivelato un disconnessione sorprendente. Mentre i siti web delle aziende erano pieni di impegni audaci per ridurre le emissioni di carbonio, gestire i rifiuti e proteggere la biodiversità, i progettisti e i manager sul campo provavano un profondo senso di impotenza. Una grande maggioranza dei partecipanti, quasi l'ottanta per cento, ha espresso un sentimento di "limitazione del ruolo". Descrivevano il proprio lavoro come confinato a compiti specifici, come creare l'aspetto esterno di un prodotto o selezionare una maniglia, mentre le decisioni cruciali sui materiali, i processi di produzione e i costi venivano prese da altri livelli superiori all'interno dell'organizzazione. Sentivano che la sostenibilità ambientale non faceva parte della loro responsabilità diretta. Anche quando volevano rendere un prodotto più sostenibile, credevano di non avere l'autorità per farlo. Un progettista ha osservato che stava solo creando l'aspetto visivo, mentre un altro ha spiegato che le decisioni sui materiali erano guidate dai costi e dalle richieste del mercato, non dalle preoccupazioni ambientali.
Nonostante questo sentimento di impotenza, i professionisti non mancavano di attenzione per l'ambiente. Infatti, i loro valori personali si allineavano strettamente con gli obiettivi verdi che le loro aziende dichiaravano pubblicamente di sostenere. Parlavano con favore dell'importanza di minimizzare gli sprechi, scegliere i materiali con saggezza e riciclare. Credevano che aumentare la consapevolezza sia tra i progettisti che tra i consumatori fosse fondamentale. Tuttavia, vedevano l'integrazione di questi valori nel proprio lavoro come secondaria rispetto ad altre priorità. Consideravano il processo di sviluppo del prodotto come una macchina rigida e standardizzata che funzionava da decenni, guidata dalle regolamentazioni e dalla necessità di mantenere bassi i costi. Nella loro visione, la sostenibilità era una sfida complessa che spesso veniva messa da parte in favore della funzionalità e del prezzo. Sentivano che l'unica cosa che li costringeva davvero a considerare l'ambiente era la pressione esterna delle regole governative, piuttosto che una spinta interna dalle proprie aziende.
Ciò crea una situazione enigmatica. Le aziende hanno le politiche, gli impegni pubblici e i dipendenti che si curano dell'ambiente. Eppure, la pratica effettiva della progettazione dei prodotti rimane ampiamente invariata. I ricercatori hanno scoperto che il problema non è la mancanza di conoscenza o la mancanza di buone intenzioni. I progettisti sanno cosa deve essere fatto e vogliono farlo, ma la struttura del loro lavoro non lo consente. Il ponte tra le promesse aziendali di alto livello e i compiti quotidiani del progettista è mancante. Lo studio suggerisce che avere semplicemente una politica di sostenibilità su un sito web non è sufficiente. Affinché l'ecodesign metta davvero radici, le aziende devono cambiare il modo in cui organizzano il proprio lavoro. Devono dare ai progettisti responsabilità chiare e l'autorità di compiere scelte verdi, invece di lasciare le decisioni ambientali a un livello di gestione separato o trattarle come un elemento secondario.
I risultati indicano la necessità di un cambiamento nel modo in cui la sostenibilità viene implementata. Non basta fornire nuovi strumenti o stabilire nuovi obiettivi. Il modo in cui le aziende definiscono i ruoli, stabiliscono gli obiettivi di performance e prendono decisioni deve cambiare per includere le considerazioni ambientali come parte centrale del processo di progettazione. Finché le persone che disegnano i progetti e scelgono i materiali non sentiranno di avere un reale potere in merito, il divario tra ciò che le aziende dicono di voler fare e ciò che effettivamente fanno rimarrà ampio. Questo studio evidenzia che il futuro del design sostenibile dipende meno dalla nuova tecnologia e più dalla comprensione delle dinamiche umane e organizzative che favoriscono o bloccano il progresso. Ascoltando le persone che svolgono il lavoro, possiamo vedere che la strada da seguire richiede la costruzione di una struttura in cui la cura per l'ambiente non sia solo uno slogan, ma una pratica quotidiana.
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