Understanding Ecodesign from Practitioners' Perspectives: A Study with Designers and Managers in India
Cette étude des praticiens indiens du design et du management révèle un écart significatif entre les engagements de durabilité des entreprises et la pratique réelle du design, où les professionnels sentent que leur alignement personnel avec les objectifs environnementaux est contraint par une influence limitée et des processus de développement complexes et standardisés.
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Chaque produit que nous utilisons, du réfrigérateur dans notre cuisine à la voiture que nous conduisons, commence sa vie comme une idée dans l'esprit d'un designer. Cette étape précoce de la création est un moment critique pour la planète. Les décisions prises ici déterminent la quantité d'énergie qu'un produit consommera, les matériaux qu'il utilisera et la facilité avec laquelle il pourra être recyclé ou éliminé lorsqu'il ne sera plus nécessaire. Cette approche, connue sous le nom d'écoconception, est la pratique consistant à intégrer directement le respect de l'environnement dans la création de biens. Depuis des décennies, des experts ont développé des outils et des cadres pour aider les entreprises à faire ces choix plus verts. Pourtant, malgré la disponibilité de ces méthodes, l'adoption généralisée de l'écoconception dans le monde réel est lente. La question n'est plus de savoir si nous avons les bons outils, mais pourquoi ils ne sont pas utilisés efficacement. Pour comprendre cet écart, des chercheurs en Inde ne se sont pas penchés sur les outils eux-mêmes, mais sur les personnes censées les utiliser : les designers et les gestionnaires qui façonnent les produits que nous achetons chaque jour.
Les chercheurs se sont concentrés sur leur étude sur le marché indien, un lieu où les réglementations environnementales se durcissent et où les entreprises sont de plus en plus pressées d'agir de manière durable. Ils voulaient savoir ce que les personnes qui effectuent réellement le travail de conception pensent de ces objectifs environnementaux. Se sentent-elles capables de faire des choix plus verts, ou se sentent-elles bloquées ? Pour le savoir, l'équipe a mené des conversations approfondies avec quatorze professionnels. Ces individus occupaient des postes tels que designer de produits, ingénieur de conception et gestionnaire, et ils travaillaient pour sept grandes entreprises qui dominent le marché de l'électroménager, de l'électronique grand public et de la machinerie lourde. Les chercheurs ont demandé à ces professionnels de partager leurs expériences, leurs croyances et leurs sentiments concernant le rôle de la durabilité dans leur travail quotidien. Ils ont également comparé ce que ces personnes disaient avec les promesses officielles de durabilité publiées sur les sites web de leurs entreprises.
Les conversations ont révélé un décalage frappant. Alors que les sites web des entreprises étaient remplis d'engagements audacieux pour réduire les émissions de carbone, gérer les déchets et protéger la biodiversité, les designers et les gestionnaires sur le terrain ressentaient un profond sentiment d'impuissance. Une grande majorité des participants, près de quatre-vingts pour cent, a exprimé un sentiment de « limitation de rôle ». Ils décrivaient leurs tâches comme étant confinées à des missions spécifiques, telles que la création de l'aspect extérieur d'un produit ou la sélection d'une poignée, tandis que les décisions majeures concernant les matériaux, les processus de fabrication et les coûts étaient prises par d'autres, plus haut dans l'organisation. Ils estimaient que la durabilité environnementale ne faisait pas partie de leur responsabilité directe. Même lorsqu'ils souhaitaient rendre un produit plus durable, ils estimaient ne pas avoir l'autorité pour le faire. Un designer a noté qu'il ne faisait que créer les visuels, tandis qu'un autre a expliqué que les décisions concernant les matériaux étaient dictées par les coûts et les demandes du marché, et non par des préoccupations environnementales.
Malgré ce sentiment d'impuissance, les professionnels ne manquaient pas de sensibilité pour l'environnement. En fait, leurs valeurs personnelles s'alignaient étroitement sur les objectifs écologiques que leurs entreprises prétendaient publiquement soutenir. Ils parlaient avec enthousiasme de l'importance de minimiser les déchets, de choisir judicieusement les matériaux et de recycler. Ils pensaient que sensibiliser tant les designers que les consommateurs était crucial. Cependant, ils considéraient l'intégration de ces valeurs dans leur travail comme secondaire par rapport à d'autres priorités. Ils percevaient le processus de développement de produits comme une machine rigide et standardisée qui fonctionnait depuis des décennies, pilotée par les réglementations et la nécessité de maintenir des coûts bas. À leurs yeux, la durabilité était un défi complexe qui était souvent mis de côté au profit de la fonctionnalité et du prix. Ils avaient le sentiment que la seule chose qui les forçait réellement à considérer l'environnement était la pression externe des règles gouvernementales, plutôt qu'une impulsion interne venant de leurs propres entreprises.
Cela crée une situation déroutante. Les entreprises possèdent les politiques, les engagements publics et les employés qui se soucient de l'environnement. Pourtant, la pratique réelle de la conception de produits reste largement inchangée. Les chercheurs ont découvert que le problème n'est pas un manque de connaissances ou un manque de bonnes intentions. Les designers savent ce qu'il faut faire et veulent le faire, mais la structure de leur travail ne le leur permet pas. Le pont entre les promesses de haut niveau des entreprises et les tâches quotidiennes du designer est manquant. L'étude suggère qu'avoir simplement une politique de durabilité sur un site web ne suffit pas. Pour que l'écoconception s'enracine véritablement, les entreprises doivent changer la façon dont elles organisent leur travail. Elles doivent donner aux designers des responsabilités claires et l'autorité de faire des choix verts, plutôt que de laisser les décisions environnementales à une couche de gestion distincte ou de les traiter comme une réflexion après coup.
Les conclusions pointent vers la nécessité d'un changement dans la mise en œuvre de la durabilité. Il ne suffit pas de fournir de nouveaux outils ou de fixer de nouveaux objectifs. La manière dont les entreprises définissent les rôles, fixent les objectifs de performance et prennent des décisions doit changer pour inclure les considérations environnementales comme une partie centrale du processus de conception. Tant que les personnes qui dessinent les plans et choisissent les matériaux ne sentiront pas qu'elles ont un véritable droit de regard, l'écart entre ce que les entreprises disent qu'elles feront et ce qu'elles font réellement restera important. Cette étude souligne que l'avenir de la conception durable dépend moins de la nouvelle technologie que de la compréhension des dynamiques humaines et organisationnelles qui favorisent ou bloquent le progrès. En écoutant les personnes qui font le travail, nous pouvons voir que la voie à suivre consiste à construire une structure où le respect de l'environnement n'est pas seulement un slogan, mais une pratique quotidienne.
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