Understanding Ecodesign from Practitioners' Perspectives: A Study with Designers and Managers in India
인도 디자인 및 경영 실무자들에 대한 이 연구는 기업의 지속가능성 약속과 실제 디자인 실무 사이의 상당한 격차를 드러내며, 전문가들은 자신의 환경적 목표에 대한 개인적 정렬이 제한된 영향력과 복잡하고 표준화된 개발 프로세스로 인해 제약받고 있다고 느낀다.
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주방의 냉장고부터 우리가 운전하는 자동차에 이르기까지, 우리가 사용하는 모든 제품은 디자이너의 머릿속에 있는 아이디어에서 그 생애를 시작합니다. 이 초기 창조 단계는 지구에게 매우 결정적인 순간입니다. 여기서 내려지는 결정들은 제품이 얼마나 많은 에너지를 소비할지, 어떤 재료를 사용할지, 그리고 더 이상 필요하지 않게 되었을 때 얼마나 쉽게 재활용되거나 폐기될 수 있는지를 결정하기 때문입니다. '에코디자인(ecodesign)'이라고 알려진 이 접근 방식은 제품을 만드는 과정에 환경 보호를 직접적으로 구축하는 관행입니다. 수십 년 동안 전문가들은 기업들이 이러한 더 친환경적인 선택을 할 수 있도록 돕는 도구와 프레임워크를 개발해 왔습니다. 그러나 이러한 방법론의 가용성에도 불구하고, 현실 세계에서 에코디자인의 광범위한 채택은 더뎠습니다. 문제는 이제 우리가 적절한 도구를 가지고 있느냐가 아니라, 왜 그 도구들이 효과적으로 사용되지 않고 있느냐는 것입니다. 이 간극을 이해하기 위해 인도의 연구진은 도구 그 자체가 아니라, 우리가 매일 구매하는 제품을 형성하는 사람들, 즉 디자이너와 관리자들에게 주목했습니다.
연구진은 환경 규제가 강화되고 기업들이 지속 가능성을 실천해야 한다는 압박을 점점 더 많이 받고 있는 인도 시장에 초점을 맞추어 연구를 진행했습니다. 그들은 실제 설계 작업을 수행하는 사람들이 이러한 환경적 목표에 대해 어떻게 생각하는지 알고 싶었습니다. 그들은 더 친환경적인 선택을 할 수 있는 권한이 있다고 느끼는지, 아니면 막혀 있다고 느끼는지 알고 싶었습니다. 이를 알아내기 위해 연구팀은 14명의 전문가와 심층적인 대화를 나누었습니다. 이들은 제품 디자이너, 디자인 엔지니어, 관리자 등의 역할을 맡고 있었으며, 가전제품, 소비자 가전, 중장비 분야를 선도하는 7개의 주요 기업에서 근무하고 있었습니다. 연구진은 이 전문가들에게 일상적인 업무에서 지속 가능성의 역할에 대한 경험과 신념, 그리고 감정을 공유해 달라고 요청했습니다. 또한, 이들이 말한 내용과 각 기업의 웹사이트에 게시된 공식적인 지속 가능성 약속을 비교했습니다.
대화 결과, 놀라운 괴리가 드러났습니다. 기업의 웹사이트는 탄소 배출 감소, 폐기물 관리, 생물 다양성 보호를 위한 대담한 약속들로 가득 차 있었지만, 현장의 디자이너와 관리자들은 깊은 무력감을 느끼고 있었습니다. 참여자의 대다수인 약 80%가 '역할의 한계'를 느낀다고 표현했습니다. 그들은 자신의 업무가 제품의 외관을 만들거나 손잡이를 선택하는 것과 같은 특정 과업에 국한되어 있다고 설명했는데, 재료나 제조 공정, 비용에 관한 중대한 결정은 조직 내 상위 계층에서 이루어지기 때문입니다. 그들은 환경적 지속 가능성이 자신들의 직접적인 책임 영역이 아니라고 느꼈습니다. 심지어 제품을 더 지속 가능하게 만들고 싶을 때조차, 그들은 그렇게 할 수 있는 권한이 없다고 믿었습니다. 한 디자이너는 자신은 단지 시각적인 요소를 만드는 데 불과하다고 언급했고, 또 다른 이는 재료에 대한 결정이 환경적 관심사가 아닌 비용과 시장 수요에 의해 주도된다고 설명했습니다.
이러한 무력감에도 불구하고, 전문가들이 환경에 대한 관심이 없는 것은 아니었습니다. 사실, 그들의 개인적 가치는 기업이 공개적으로 주장하는 녹색 목표와 밀접하게 일치했습니다. 그들은 폐기물을 최소화하고, 재료를 현명하게 선택하며, 재활용하는 것의 중요성을 높게 평가했습니다. 또한 디자이너와 소비자 모두의 인식을 높이는 것이 매우 중요하다고 믿었습니다. 그러나 그들은 이러한 가치를 업무에 통합하는 것을 다른 우선순위보다 부차적인 것으로 간주했습니다. 그들은 제품 개발 프로세스를 규제와 저비용 유지 요구에 의해 움직이며 수십 년간 실행되어 온 경직되고 표준화된 기계처럼 보았습니다. 그들의 관점에서 지속 가능성은 기능성과 가격에 밀려 종종 뒤로 밀려나는 복잡한 과제였습니다. 그들은 자신들이 환경을 고려하도록 만드는 유일한 동력은 기업 내부의 추진력이 아니라 정부 규제라는 외부적 압력뿐이라고 느꼈습니다.
이는 당혹스러운 상황을 만듭니다. 기업들은 정책과 공공의 약속, 그리고 환경을 생각하는 직원들을 보유하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 제품을 설계하는 실제 관행은 크게 변하지 않은 채 남아 있습니다. 연구진은 문제가 지식의 부족이나 선의의 부족이 아님을 발견했습니다. 디자사이너들은 무엇을 해야 하는지 알고 있고 그것을 하고 싶어 하지만, 그들의 업무 구조가 그것을 허용하지 않는 것입니다. 고위 경영진의 약속과 디자이너의 일상적 과업 사이의 가교가 끊어져 있습니다. 연구는 단순히 웹사이트에 지속 가능성 정책을 게시하는 것만으로는 충분하지 않다는 점을 시사합니다. 에코디자인이 진정으로 뿌리 내리기 위해서는 기업이 업무 방식을 바꾸어야 합니다. 기업은 환경적 결정을 별도의 관리 계층에 맡기거나 부수적인 사항으로 취급하는 대신, 디자이너에게 명확한 책임과 녹색 선택을 할 수 있는 권한을 부여해야 합니다.
이러한 결과는 지속 가능성을 구현하는 방식의 변화가 필요함을 나타냅니다. 새로운 도구를 제공하거나 새로운 목표를 설정하는 것만으로는 부족합니다. 기업이 역할을 정의하고, 성과 목표를 설정하며, 의사결정을 내리는 방식에 환경적 고려 사항을 핵심적인 부분으로 포함하도록 변화해야 합니다. 청사진을 그리고 재료를 선택하는 사람들이 그 문제에 대해 실질적인 발언권을 가진다고 느낄 때까지는, 기업이 말하는 바와 실제로 행하는 바 사이의 간극은 좁혀지지 않을 것입니다. 이 연구는 지속 가능한 설계의 미래가 새로운 기술보다는, 발전을 가능하게 하거나 혹은 가로막는 인간적, 조직적 역학 관계를 이해하는 데 달려 있음을 강조합니다. 사람들의 목소리에 귀를 기울임으로써, 우리는 앞으로 나아갈 길이 환경에 대한 배려를 단순한 슬로건이 아닌 일상의 실천으로 만드는 구조를 구축하는 데 있음을 알 수 있습니다.
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