Understanding Ecodesign from Practitioners' Perspectives: A Study with Designers and Managers in India
Este estudo de profissionais de design e gestão indianos revela uma lacuna significativa entre os compromissos de sustentabilidade corporativa e a prática real do design, onde os profissionais sentem que o seu alinhamento pessoal com os objetivos ambientais é limitado por uma influência restrita e processos de desenvolvimento complexos e padronizados.
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Cada produto que usamos, desde a geladeira em nossa cozinha até o carro que dirigimos, começa sua vida como uma ideia na mente de um designer. Este estágio inicial de criação é um momento crítico para o planeta. As decisões tomadas aqui determinam quanto de energia um produto consumirá, quais materiais utilizará e com que facilidade poderá ser reciclado ou descartado quando não for mais necessário. Esta abordagem, conhecida como ecodesign, é a prática de incorporar o cuidado ambiental diretamente na criação de bens. Por décadas, especialistas desenvolveram ferramentas e estruturas para ajudar as empresas a fazer essas escolhas mais verdes. No entanto, apesar da disponibilidade desses métodos, a adoção generalizada do ecodesign no mundo real tem sido lenta. A questão já não é se temos as ferramentas certas, mas sim por que elas não estão sendo usadas de forma eficaz. Para entender esse hiato, pesquisadores na Índia não olharam para as ferramentas em si, mas para as pessoas que deveriam usá-las: os designers e gestores que moldam os produtos que compramos todos os dias.
Os pesquisadores focaram seu estudo no mercado indiano, um lugar onde as regulamentações ambientais estão se tornando mais rigorosas e as empresas estão sob crescente pressão para agir de forma sustentável. Eles queriam saber o que as pessoas que realmente realizam o trabalho de design pensam sobre esses objetivos ambientais. Elas se sentem capacitadas para fazer escolhas mais verdes ou se sentem presas? Para descobrir, a equipe realizou conversas profundas com quatorze profissionais. Esses indivíduos ocupavam cargos como designers de produto, engenheiros de design e gestores, e trabalhavam em sete grandes empresas que lideram o mercado de eletrodomésticos, eletrônicos de consumo e maquinário pesado. Os pesquisadores pediram a esses profissionais que compartilhassem suas experiências, crenças e sentimentos sobre o papel da sustentabilidade em seu trabalho diário. Eles também compararam o que essas pessoas disseram com as promessas oficiais de sustentabilidade publicadas nos sites de suas respectivas empresas.
As conversas revelaram uma desconexão impressionante. Embora os sites das empresas estivessem repletos de compromissos ousados para reduzir as emissões de carbono, gerir resíduos e proteger a biodiversidade, os designers e gestores no campo sentiam uma profunda sensação de impotência. A grande maioria dos participantes, quase oitenta por cento, expressou um sentimento de "limitação de função". Eles descreveram seus trabalhos como sendo confinados a tarefas específicas, como criar a aparência externa de um produto ou selecionar uma maçaneta, enquanto as grandes decisões sobre materiais, processos de fabricação e custo eram tomadas por outros em níveis superiores da organização. Eles sentiam que a sustentabilidade ambiental não fazia parte de sua responsabilidade direta. Mesmo quando queriam tornar um produto mais sustentável, acreditavam que careciam de autoridade para fazê-lo. Um designer observou que estava apenas criando o visual, enquanto outro explicou que as decisões sobre materiais eram impulsionadas pelo custo e pelas demandas do mercado, não por preocupações ambientais.
Apesar desse sentimento de impotência, os profissionais não careciam de preocupação com o meio ambiente. Na verdade, seus valores pessoais alinhavam-se estreitamente com as metas verdes que suas empresas publicamente afirmavam apoiar. Eles falavam entusiasticamente sobre a importância de minimizar o desperdício, escolher materiais de forma sábia e reciclar. Eles acreditavam que aumentar a conscientização entre tanto designers quanto consumidores era crucial. No entanto, viam a integração desses valores em seu trabalho como secundária a outras prioridades. Eles viam o processo de desenvolvimento de produtos como uma máquina rígida e padronizada que operava há décadas, impulsionada por regulamentações e pela necessidade de manter os custos baixos. Em sua visão, a sustentabilidade era um desafio complexo que frequentemente era deixado de lado em favor da funcionalidade e do preço. Eles sentiam que a única coisa que realmente os forçava a considerar o meio ambiente era a pressão externa de regras governamentais, e não um impulso interno de suas próprias empresas.
Isso cria uma situação intrigante. As empresas possuem as políticas, os compromissos públicos e os funcionários que se preocupam com o meio ambiente. No entanto, a prática real do design de produtos permanece amplamente inalterada. Os pesquisadores descobriram que o problema não é a falta de conhecimento ou a falta de boas intenções. Os designers sabem o que precisa ser feito e querem fazê-lo, mas a estrutura de seu trabalho não permite. A ponte entre as promessas corporativas de alto nível e as tarefas diárias do designer está faltando. O estudo sugere que ter apenas uma política de sustentabilidade em um site não é suficiente. Para que o ecodesign realmente crie raízes, as empresas precisam mudar a forma como organizam seu trabalho. Elas devem dar aos designers responsabilidades claras e autoridade para fazer escolhas verdes, em vez de deixar as decisões ambientais para uma camada separada de gestão ou tratá-las como uma ideia secundária.
As conclusões apontam para a necessidade de uma mudança na forma como a sustentabilidade é implementada. Não basta fornecer novas ferramentas ou estabelecer novas metas. A maneira como as empresas definem funções, estabelecem metas de desempenho e tomam decisões deve mudar para incluir considerações ambientais como uma parte central do processo de design. Até que as pessoas que desenham as plantas e escolhem os materiais sintam que têm uma voz real na questão, o hiato entre o que as empresas dizem que farão e o que elas realmente fazem permanecerá amplo. Este estudo destaca que o futuro do design sustentável depende menos de novas tecnologias e mais da compreensão das dinâmicas humanas e organizacionais que permitem ou bloqueiam o progresso. Ao ouvir as pessoas que realizam o trabalho, podemos ver que o caminho a seguir exige a construção de uma estrutura onde o cuidado ambiental não seja apenas um slogan, mas uma prática diária.
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