Treatment-administered drugs are reported as positive screens in a trauma registry: an audit of compliance with the National Trauma Data Standard exclusion rule
Questo audit rivela che, in un centro di trauma di livello II, la regola del National Trauma Data Standard di escludere i farmaci somministrati dai rapporti di screening positivi è stata frequentemente ignorata, in particolare per i pazienti più anziani, portando a una significativa sottostima del vero gradiente legato all'età nella prevalenza dell'uso di sostanze.
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Quando una persona arriva in ospedale dopo un grave incidente, i medici hanno spesso bisogno di sapere se ha delle sostanze nel sistema prima che l'infortunio sia avvenuto. Questa informazione aiuta l'équipe medica a decidere come gestire le vie aeree del paziente, quanto farmaco antidolorifico somministrare e se il paziente potrebbe andare incontro a crisi di astinenza in seguito. Per raccogliere questi dati, gli ospedali utilizzano un sistema standardizzato chiamato registro dei traumi, che funge da record centrale per i casi di infortunio. All'interno di questo sistema, esiste un campo specifico per registrare i risultati degli screening tossicologici delle urine. Tuttavia, questi screening non sono perfetti; non possono sempre distinguere tra una droga assunta dal paziente prima dell'incidente e una droga somministrata da un medico dopo l'incidente per alleviare il dolore o aiutare il sonno. Per questo motivo, le regole ufficiali per la compilazione di tali record includono un'istruzione specifica: se l'unico risultato positivo deriva da un medicinale somministrato dal personale ospedaliero, il record deve riportare "Nessuno" invece di elencare una sostanza. Questa regola esiste per garantire che i dati riflettano la vita del paziente prima dell'infortunio, non il trattamento ricevuto in seguito.
Un team di ricercatori presso un centro traumatologico di Livello II negli Stati Uniti ha deciso di verificare se questa regola fosse effettivamente seguita. Hanno esaminato ogni singolo record di trauma del loro ospedale nell'arco di un periodo di due anni, dall'inizio del 2023 fino alla fine del 2024. Si sono concentrati sui 1.421 pazienti che erano stati effettivamente sottoposti a test antidroga. Il loro obiettivo era vedere se le persone che inserivano i dati nel computer avessero correttamente confrontato i risultati dei test antidroga con l'elenco dei medicinali ricevuti dal paziente durante la permanenza in ospedale. Hanno scoperto che la regola veniva ignorata nella maggior parte dei casi in cui avrebbe dovuto essere applicata. Dei 914 pazienti registrati come positivi ad almeno una sostanza, più della metà di quei risultati positivi era probabilmente causata dal trattamento stesso dell'ospedale piuttosto che dall'uso pregresso di droghe.
I ricercatori hanno scoperto che questo errore accadeva più spesso nei pazienti più anziani. Nel gruppo di pazienti di età compresa tra i 16 e i 45 anni, circa un quarto dei record positivi era in realtà dovuto a farmaci somministrati dall'ospedale. Ma per i pazienti di età pari o superiore a 81 anni, quel numero è salito a più della metà. Ciò accadeva perché i pazienti più anziani hanno maggiori probabilità di ricevere antidolorifici forti e sedativi durante l'assistenza d'emergenza. Quando i ricercatori hanno applicato la regola corretta ed eliminato questi positivi legati al trattamento, il quadro è cambiato significativamente. Il tasso complessivo di screening antidroga positivi è sceso dal 64,3% al 39,7%. Ancora più importante, la differenza nell'uso di sostanze tra pazienti giovani e anziani è diventata molto più netta. Prima della correzione, i dati suggerivano che i pazienti giovani avessero circa il doppio delle probabilità di avere sostanze nel sistema rispetto ai pazienti più anziani. Dopo aver corretto i record, i dati hanno mostrato che i pazienti giovani avevano in realtà più del triplo delle probabilità di avere un uso di sostanze pre-infortunio rispetto al gruppo più anziano.
Questo studio non sostiene che i test antidroga siano difettosi o che il personale medico abbia somministrato il medicinale sbagliato. I test funzionano esattamente come progettato e i medici hanno fornito le cure necessarie. Il problema è stato puramente nel modo in cui l'informazione è stata registrata. I ricercatori hanno scoperto che le persone che inserivano i dati semplicemente non incrociavano i risultati dei test antidroga con l'elenco dei farmaci, anche se entrambi i pezzi di informazione erano a loro disposizione. Questa svista ha creato una visione distorta dell'uso di sostanze, facendo sembrare che i pazienti più anziani usassero le droghe più spesso di quanto non facessero in realtà, semplicemente perché ricevevano più trattamenti. Lo studio conclude che controllare questa specifica regola è un compito semplice e a basso costo che potrebbe migliorare drasticamente l'accuratezza dei dati nazionali sugli infortuni. Garantendo che i farmaci somministrati dagli ospedali siano esclusi dal conteggio, gli ospedali possono ottenere un quadro più reale di chi utilizza sostanze prima di farsi male, il che è essenziale per pianificare programmi di screening e trattamento efficaci.
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