Treatment-administered drugs are reported as positive screens in a trauma registry: an audit of compliance with the National Trauma Data Standard exclusion rule
이 감사는 레벨 II 외상 센터에서 투여된 약물을 양성 스크리닝 보고서에서 제외하라는 국가 외상 데이터 표준(National Trauma Data Standard)의 규칙이 특히 고령 환자들을 대상으로 빈번하게 무시되었으며, 이로 인해 물질 사용 유병률의 실제 연령 관련 경사도가 크게 과소평가되었음을 밝혀냈다.
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심각한 사고로 병원에 도착했을 때, 의사들은 환자가 부상을 입기 전에 체내에 약물이 있었는지 알아야 할 때가 많습니다. 이 정보는 의료진이 환자의 기도를 어떻게 관리할지, 통증 완화제를 얼마나 투여할지, 그리고 환자가 나중에 금단 현상을 겪을 가능성이 있는지 결정하는 데 도움이 됩니다. 이러한 데이터를 수집하기 위해 병원들은 외상 등록부(trauma registry)라고 불리는 표준화된 시스템을 사용하며, 이는 부상 사례를 위한 중앙 기록 역할을 합니다. 이 시스템 내부에는 소변 약물 검사 결과를 기록하기 위한 특정 필드가 있습니다. 하지만 이러한 검사는 완벽하지 않습니다. 환자가 사고 전에 복용한 약물과 사고 후 통증을 줄이거나 잠을 자도록 의사가 처방한 약물을 항상 구별해낼 수는 없기 때문입니다. 이 때문에, 이 기록을 작성하는 공식 규칙에는 다음과 같은 특정 지침이 포함되어 있습니다. 만약 양성 결과가 오직 병원 직원들이 투여한 약물로 인한 것이라면, 기록에는 약물 이름을 나열하는 대신 "없음(None)"이라고 기재해야 한다는 것입니다. 이 규칙은 데이터가 치료를 받은 후의 상황이 아니라, 부상 전 환자의 삶을 반영하도록 하기 위해 존재합니다.
미국의 한 레벨 2 외상 센터에 있는 연구팀은 이 규칙이 실제로 잘 지켜지고 있는지 확인하기로 했습니다. 그들은 2023년 초부터 2024년 말까지 2년 동안 해당 병원에서 발생한 모든 외상 기록을 조사했습니다. 그들은 약물 검사를 실제로 받은 1,421명의 환자에게 집중했습니다. 그들의 목표는 컴퓨터에 데이터를 입력하는 사람들이 약물 검사 결과와 환자가 병원에 머무는 동안 받은 약물 목록을 제대로 비교했는지 확인하는 것이었습니다. 조사 결과, 규칙이 적용되어야 했던 대부분의 경우에 규칙이 무시되었다는 사실을 발견했습니다. 최소 하나 이상의 약물 양성 반응이 기록된 914명의 환자 중 절반 이상이 환자의 기존 약물 사용이 아닌 병원의 자체적인 처치로 인한 양성 결과였습니다.
연구진은 이러한 실수가 고령 환자들에게서 가장 자주 발생한다는 것을 발견했습니다. 16세에서 45세 사이의 환자 그룹에서는 양성 기록의 약 4분의 1이 병원에서 투여한 약물 때문이었습니다. 하지만 81세 이상의 환자 그룹에서는 그 수치가 절반 이상으로 급증했습니다. 이는 고령 환자들이 응급 처치 과정에서 강력한 진통제와 진정제를 받을 가능성이 더 높기 때문입니다. 연구진이 올바른 규칙을 적용하여 이러한 치료 관련 양성 반응들을 데이터에서 제거하자, 결과는 크게 달라졌습니다. 전체 양성 약물 검사율은 64.3%에서 39.7%로 떨어졌습니다. 더욱 중요한 점은, 젊은 층과 노년층 사이의 약물 사용 차이가 훨씬 더 뚜렷해졌다는 것입니다. 수정 전 데이터는 젊은 환자들이 가장 나이 많은 그룹보다 체내에 약물을 보유하고 있을 확률이 약 2배 높다고 시사했습니다. 하지만 기록을 수정한 후, 젊은 환자들이 가장 나이 많은 그룹보다 사고 전 약물을 사용했을 확률이 3배 이상 높다는 것을 데이터가 보여주었습니다.
이 연구는 약물 검사 자체가 결함이 있다거나 의료진이 잘못된 약물을 투여했다고 주장하는 것이 아닙니다. 검사는 설계된 대로 정확히 작동했으며, 의사들은 필요한 처치를 수행했습니다. 문제는 순수하게 정보가 기록되는 방식에 있었습니다. 연구진은 데이터를 입력하는 사람들이 두 가지 정보가 모두 사용 가능했음에도 불구하고, 약물 검사 결과와 약물 목록을 단순히 대조(cross-reference)하지 않았음을 발견했습니다. 이러한 간과로 인해 물질 사용에 대한 왜곡된 관점이 만들어졌으며, 이는 노인들이 실제보다 더 자주 약물을 사용하는 것처럼 보이게 만들었습니다. 즉, 그들이 더 많은 치료를 받았기 때문입니다. 연구는 이 특정 규칙을 점검하는 것이 국가적 부상 데이터의 정확성을 획기적으로 향 향상시킬 수 있는 간단하고 저비용인 작업이라고 결론지었습니다. 병원에서 투여한 약물을 수치에서 제외함으로써, 병원은 부상을 입기 전 누가 물질을 사용하는지에 대한 더 진실한 모습을 파악할 수 있으며, 이는 효과적인 스크리닝 및 치료 프로그램을 계획하는 데 필수적입니다.
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