Epidemiological, Pathological and Histomolecular Phenotyping Patterns of Female Breast Cancer: A Single Center Study in Al-Madinah City of Saudi Arabia
Questo studio retrospettivo monocentrico condotto su 284 donne ad Al-Madinah, in Arabia Saudita, rivela che, sebbene il sottotipo Luminal A sia il predominante, una proporzione significativa di pazienti presenta una malattia in stadio avanzato e metastasi a distanza, evidenziando un divario tra gli sforzi di screening nazionale e gli esiti di rilevamento precoce.
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Il tumore al seno è una malattia che colpisce le cellule del seno, trasformandole in una massa che cresce e si diffonde se non viene fermata. Sebbene sia il tumore più comune riscontrato nelle donne in tutto il mondo, il suo comportamento può cambiare a seconda di dove vive una persona e di quanto sia anziana. In alcuni luoghi, i medici lo trovano in donne più anziane, mentre in altri, colpisce donne più giovani. Per capire come trattarlo, gli scienziati osservano l'impronta digitale specifica del tumore. Controllano se le cellule cancerose hanno determinate proteine sulla loro superficie che agiscono come chiavi, permettendo loro di crescere quando attivate da ormoni o altri segnali. Sapere quali chiavi possiede un tumore aiuta i medici a scegliere la medicina giusta per chiudere quelle porte e fermare il cancro. Questa conoscenza è particolarmente importante in Arabia Saudita, dove la malattia è una grande preoccupata di salute pubblica, eppure i dettagli su come essa si presenti nei diversi gruppi di donne sono stati più difficili da reperire.
Un ricercatore nella città di Al-Madinah ha deciso di colmare questa lacuna osservando attentamente le cartelle cliniche delle donne trattate per il tumore al seno tra il 2018 e il 2020. Ha raccolto informazioni su 284 donne, sia cittadine saudite che residenti stranieri nella regione, per vedere come apparivano i tumori e come fossero distribuiti. Lo studio si è concentrato su tre aspetti principali: l'età delle donne al momento della diagnosi, la dimensione e la diffusione dei tumori e il tipo molecolare specifico del cancro. Esaminando questi dettagli, il ricercatore sperava di dipingere un quadro chiaro della malattia nella propria comunità locale e di vedere se i modelli stessero cambiando durante quei tre anni.
La donna media in questo gruppo aveva 51 anni, e la stragrande maggioranza aveva più di 40 anni. La maggior parte delle donne erano cittadine saudite. Quando i medici hanno esaminato i tumori, hanno scoperto che il tipo più comune era il carcinoma duttale invasivo, che rappresenta oltre il 90 percento dei casi. Questo è un cancro che inizia nei dotti latteiferi e cresce nel tessuto circostante. In termini di quanto il cancro si fosse diffuso, il reperto più frequente è stato lo stadio due, in cui il tumore è ancora relativamente contenuto ma ha iniziato a crescere. Tuttavia, un numero significativo di donne, quasi un quarto, presentava già un cancro che si era spostato in parti distanti del corpo, come i polmoni o le ossa, al momento della diagnosi. Questo è un reperto serio perché significa che la malattia era in fase avanzata prima di essere individuata.
Quando il ricercatore ha classificato i tumori in base alle loro impronte digitali molecolari, ha trovato un modello chiaro. Il tipo più comune era chiamato Luminal A, che costituisce circa la metà di tutti i casi. Questi tumori hanno recettori per gli ormoni ma non hanno una specifica proteina chiamata HER2, che di solito li fa crescere più velocemente. Il gruppo successivo più comune era quello del triplo-negativo, che manca di tutti i recettori comuni ed è spesso più difficile da trattare. I casi rimanenti erano divisi tra tumori che avevano la proteina HER2 e quelli che avevano sia i recettori ormonali che l'HER2. Interessantemente, la miscela di questi tipi non è cambiata molto dal 2018 al 2020, suggerendo un modello stabile nella regione.
Lo studio ha anche esaminato se l'età della paziente cambiasse il tipo di cancro che presentava. Hanno scoperto che le donne più giovani avevano maggiori probabilità di avere tumori triplo-negativi, mentre le donne più anziane avevano molte più probabilità di avere il tipo Luminal A. Questa differenza è importante perché suggerisce che la biologia della malattia cambia con l'avanzare dell'età della donna. Nonostante le campagne nazionali per incoraggiare lo screening precoce iniziate nel 2015, lo studio ha mostrato che molte donne venivano ancora diagnosticate in stadi successivi. Infatti, il numero di donne diagnosticate con tumori molto grandi o con un cancro che si era diffuso a organi distanti sembrava aumentare leggermente nel 2020. Il ricercatore ha notato che ciò potrebbe essere legato alle interruzioni causate dalla pandemia globale, che potrebbe aver spinto le persone a ritardare i controlli o gli screening a causa del timore di infezioni o dei lockdown.
Uno dei punti chiave di questo lavoro è che, sebbene i tipi di tumore al seno ad Al-Madinah siano simili a quelli osservati in altre parti dell'Arabia Saudita, la malattia viene ancora individuata troppo tardi in molti casi. Il ricercatore ha sottolineato che non è stato possibile analizzare un marcatore specifico chiamato Ki-67 per la maggior parte dei pazienti perché i dati erano mancanti, il che rappresenta un limite del loro studio. Ha inoltre osservato che, poiché hanno esaminato un solo ospedale, i risultati potrebbero non rappresentare perfettamente ogni donna del paese. Ciononostante, lo studio fornisce un'istantanea solida della situazione attuale. Conferma che il tumore al seno in questa regione colpisce una vasta gamma di età ma colpisce più spesso la popolazione più anziana, e sottolinea che, nonostante la presenza di programmi di sensibilizzazione, l'obiettivo di individuare la malattia precocemente rimane una sfida che richiede maggiore attenzione.
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