Epidemiological, Pathological and Histomolecular Phenotyping Patterns of Female Breast Cancer: A Single Center Study in Al-Madinah City of Saudi Arabia
Este estudio retrospectivo de centro único de 284 mujeres en Al-Madinah, Arabia Saudita, revela que, si bien el Luminal A es el subtipo de cáncer de mama predominante, una proporción significativa de pacientes presenta enfermedad en etapa tardía y metástasis a distancia, lo que resalta una brecha entre los esfuerzos nacionales de detección y los resultados de detección temprana.
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El cáncer de mama es una enfermedad que afecta a las células de la mama, convirtiéndolas en una masa que crece y se propaga si no se detiene. Si bien es el cáncer más común encontrado en mujeres en todo el mundo, la forma en que se comporta puede cambiar dependiendo de dónde viva una persona y qué edad tenga. En algunos lugares, los médicos lo encuentran en mujeres mayores, mientras que en otros, golpea a mujeres más jóvenes. Para entender cómo tratarlo, los científicos observan la "huella dactilar" específica del tumor. Comprueban si las células cancerosas tienen ciertas proteínas en su superficie que actúan como llaves, permitiéndoles crecer cuando son activadas por hormonas u otras señales. Saber qué llaves tiene un tumor ayuda a los médicos a elegir la medicina adecuada para cerrar esas puertas y detener el cáncer. Este conocimiento es especialmente importante en Arabia Saudita, donde la enfermedad es una preocupación de salud importante, pero los detalles sobre cómo se presenta en diferentes grupos de mujeres han sido más difíciles de encontrar.
Un investigador en la ciudad de Al-Madinah decidió llenar este vacío observando de cerca los registros de mujeres tratadas por cáncer de mama entre 2018 y 2020. Recopiló información de 284 mujeres, tanto ciudadanas saudíes como residentes extranjeras que viven en la región, para ver cómo eran los tumores y cómo se distribuían. El estudio se centró en tres cosas principales: la edad de las mujeres al momento del diagnóstico, el tamaño y la propagación de los tumores, y el tipo molecular específico del cáncer. Al examinar estos detalles, el investigador esperaba pintar un cuadro claro de la enfermedad en su comunidad local y ver si los patrones estaban cambiando durante esos tres años.
La mujer promedio en este grupo tenía 51 años, y la gran mayoría eran mayores de 40. La mayoría de las mujeres eran ciudadanas saudíes. Cuando los médicos observaron los tumores, encontraron que el tipo más común era el carcinoma ductal invasivo, que representa más del 90 por ciento de los casos. Este es un cáncer que comienza en los conductos de la leche y crece hacia el tejido circundante. En términos de qué tan lejos se había extendido el cáncer, el hallazgo más frecuente fue el estadio dos, donde el tumor aún está relativamente contenido pero ha comenzado a crecer más. Sin embargo, un número significativo de mujeres, casi una cuarta parte, ya tenían cáncer que había viajado a partes distantes de sus cuerpos, como los pulmones o los huesos, para el momento de su diagnóstico. Este es un hallazgo serio porque significa que la enfermedad estaba avanzada antes de ser detectada.
Cuando el investigador clasificó los tumores por sus huellas dactilares moleculares, encontró un patrón claro. El tipo más común se llamó Luminal A, que constituye aproximadamente la mitad de todos los casos. Estos tumores tienen receptores para hormonas pero no tienen una proteína específica llamada HER2, que usualmente hace que crezcan más rápido. El siguiente grupo más común fue el tipo triple negativo, que carece de todos los receptores comunes y suele ser más difícil de tratar. Los casos restantes se dividieron entre tumores que tenían la proteína HER2 y aquellos que tenían tanto receptores hormonales como HER2. Curiosamente, la mezcla de estos tipos no cambió mucho de 2018 a 2020, lo que sugiere un patrón estable en la región.
El estudio también analizó si la edad de la paciente cambiaba el tipo de cáncer que tenía. Encontraron que las mujeres más jóvenes tenían más probabilidades de tener tumores triple negativos, mientras que las mujeres mayores tenían muchas más probabilidades de tener el tipo Luminal A. Esta diferencia es importante porque sugiere que la biología de la enfermedad cambia a medida que las mujeres envejecen. A pesar de las campañas nacionales para fomentar la detección temprana que comenzaron en 2015, el estudio mostró que muchas mujeres todavía estaban siendo diagnosticadas en etapas tardías. De hecho, el número de mujeres diagnosticadas con tumores muy grandes o con cáncer que se había extendido a órganos distantes pareció aumentar ligeramente en 2020. El investigador señaló que esto podría estar relacionado con las interrupciones causadas por la pandemia global, que pudo haber hecho que las personas retrasaran sus chequeos o detecciones debido al miedo a la infección o los confinamientos.
Uno de los puntos clave de este trabajo es que, si bien los tipos de cáncer de mama en Al-Madinah son similares a lo que se ve en otras partes de Arabia Saudita, la enfermedad todavía se encuentra demasiado tarde en muchos casos. El investigador señaló que no pudo analizar un marcador específico llamado Ki-67 para la mayoría de los pacientes porque los datos estaban ausentes, lo cual es una limitación de su estudio. También observó que, debido a que solo analizaron un hospital, los resultados podrían no representar perfectamente a cada mujer en el país. No obstante, el estudio proporciona una instantánea sólida de la situación actual. Confirma que el cáncer de mama en esta región afecta a un amplio rango de edades, pero golpea con más frecuencia a la población mayor, y destaca que, incluso con programas de concienciación en marcha, el objetivo de detectar la enfermedad a tiempo sigue siendo un desafío que requiere más atención.
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