Household cooking fuel, kitchen ventilation, and incident hemorrhagic stroke in Chinese adults: a prospective cohort study
Questo studio di coorte prospettico condotto su quasi 390.000 adulti cinesi ha rilevato che l'uso di combustibili da cucina inquinanti è associato a un modesto aumento del rischio di ictus emorragico, con un rischio ulteriormente elevato tra gli utilizzatori privi di ventilazione in cucina, pur osservando che l'associazione inversa riscontrata con l'ictus ischemico rifletta probabilmente un confondimento residuo piuttosto che un effetto protettivo.
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L'ictus è una delle principali cause di morte e disabilità in tutto il mondo, ma non tutti gli ictus sono uguali. Alcuni sono causati da un'ostruzione in un vaso sanguigno, mentre altri avvengono quando un vaso si rompe e sanguina nel cervello. In molti paesi occidentali, il tipo di ostruzione è più comune, ma in Cina, il tipo emorragico costituisce una quota molto più ampia del carico totale. Per decenni, gli scienziati hanno saputo che l'aria all'interno di una casa può essere inquinata dalla combustione di combustibili solidi come carbone o legna per cucinare o riscaldare. Questo inquinamento domestico è una nota preoccupazione per la salute pubblica, collegata a un aumento della pressione sanguigna e delle malattie cardiache. Eppure, fino ad ora, c'erano state limitate prove dirette provenienti da studi su larga scala e a lungo termine che mostrassero esattamente come questi combustibili influenzino il rischio specifico di un ictus emorragico, e se semplici cambiamenti alla ventilazione della cucina potessero aiutare.
Un team di ricercatori ha deciso di rispondere a queste domande osservando le vite di quasi 400.000 adulti in tutta la Cina. Hanno utilizzato i dati della China Kadoorie Biobank, un progetto massiccio che ha seguito persone provenienti da dieci diverse regioni per molti anni. I ricercatori si sono concentrati sul combustibile che ogni persona utilizzava per cucinare i propri pasti e se i loro fornelli avessero un modo per far uscire il fumo dalla casa, come un camino o una cappa aspirante. Hanno classificato i combustibili in due gruppi: combustibili puliti come gas o elettricità, e combustibili inquinanti come carbone o legna. Hanno poi monitorato chi subiva un ictus emorragico nel corso dello studio, tenendo conto con cura di altri fattori che potevano influenzare la salute, come l'età, il reddito, le abitudini legate al fumo e la pressione sanguigna.
Lo studio ha seguito questi partecipanti per una media di quasi dieci anni. Durante questo periodo, più di 5.700 persone hanno avuto il loro primo ictus emorragico. I risultati hanno mostrato un chiaro legame tra l'uso di combustibili inquinanti e un rischio maggiore di questo tipo di ictus. Anche dopo aver corretto per le differenze nello stile di vita e nello stato socioeconomico, le persone che usavano carbone o legna avevano una probabilità di circa il 15 percento in più di avere un ictus emorragico rispetto a coloro che usavano gas o elettricità puliti. Questo risultato è rimasto valido anche quando i ricercatori hanno esaminato diverse regioni ed escluso le persone che potrebbero aver avuto un ictus molto presto nello studio, suggerendo che la connessione sia robusta.
I ricercatori hanno anche approfondito le abitudini delle persone che utilizzavano combustibili inquinanti per vedere se il modo in cui cucinavano contasse. Hanno scoperto che avere una ventilazione per il fornello faceva una differenza significativa. Tra coloro che usavano carbone o legna, le persone che non avevano alcuna ventilazione per i loro fornelli affrontavano un rischio di ictus maggiore rispetto a quelle che avevano ventilazioni per tutti i loro fornelli. Tuttavia, i dati non hanno mostato un beneficio chiaro per coloro che avevano solo una ventilazione parziale, come una ventilazione per un fornello ma non per un altro. Ciò suggerisce che, sebbene non avere alcuna ventilazione sia pericoloso, la questione se la ventilazione parziale sia sufficiente per essere sicuri rimanga aperta, poiché lo studio non poteva misurare l'effettiva quantità di fumo nell'aria o quanto bene funzionassero le ventilazioni.
Interessante è che lo studio ha trovato un modello diverso per l'altro tipo principale di ictus, quello causato da un'ostruzione. Le persone che utilizzavano combustibili inquinanti sembravano avere un rischio leggermente inferiore di questo ictus da ostruzione, ma i ricercatori sono stati molto cauti nel non interpretare ciò come un effetto protettivo. Hanno spiegato che i gruppi di persone che utilizzavano diversi combustibili erano molto diversi tra loro in termini di luogo di residenza, reddito e salute generale. A causa di queste profonde differenze, il minor rischio osservato per gli ictus da ostruzione è probabilmente dovuto ad altri fattori non pienamente catturati dallo studio, piuttosto che al fatto che il combustibile stesso offra qualsiasi beneficio.
I ricercatori hanno anche esaminato la pressione sanguigna per vedere se questa spiegasse il legame tra combustibili inquinanti e ictus emorragici. Quando hanno aggiunto le misurazioni della pressione sanguigna alla loro analisi, la forza del legame tra il combustibile e il rischio di ictus è diminuita di circa un terzo. Ciò suggerisce che l'ipertensione potrebbe essere uno dei modi in cui l'uso di combustibili inquinanti porta agli ictus emorragici, ma il disegno dello studio non prova che il combustibile causi l'ipertensione che poi causa l'ictus. Dimostra semplicemente che i due sono connessi.
In definitiva, questo ampio studio aggiunge peso all'idea che passare dal carbone e dalla legna a combustibili più puliti possa aiutare a prevenire gli ictus emorragici negli adulti cinesi. Evidenzia anche che, per coloro che devono continuare a utilizzare combustibili inquinanti, garantire che i fornelli siano adeguatamente ventilati è una misura di sicurezza fondamentale. Sebbene lo studio non possa provare che cambiare un fornello ridurrà automaticamente il rischio di un individuo, fornisce prove solide che l'aria all'interno della cucina è importante per la salute del cervello. I risultati sostengono lo sforzo continuo per migliorare la qualità dell'aria domestica, non solo per i polmoni, ma anche per il cuore e il cervello.
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