Comparative study of breathing parameters of severe asthma patients under biologic therapy through Breezhaler ® , Turbuhaler ® , NEXThaler ® and Ellipta ® dry powder inhalers
Questo studio trasversale monocentrico dimostra che i pazienti asmatici gravi sottoposti a terapia biologica esibiscono una performance di inalazione attraverso quattro inalatori a polvere secca paragonabile a quella di soggetti sani e superiore a quella dei pazienti con BPCO, con il picco di flusso inspiratorio e il volume inspiratorio specifici per il dispositivo che mostrano forti correlazioni con i parametri spirometrici basali e con i punteggi del test di controllo dell'asma.
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Per milioni di persone che vivono con l'asma grave, la lotta quotidiana non riguarda solo la costrizione nel petto, ma la meccanica necessaria per far arrivare il farmaco nei polmoni. Il trattamento moderno prevede spesso potenti farmaci biologici che calmano la risposta immunitaria eccessiva del corpo, eppure questi pazienti devono ancora fare affidamento su dispositivi manuali per somministrare ulteriori medicinali direttamente nelle vie aeree. I più comuni sono gli inalatori a polvere secca, che sembrano piccoli contenitori di plastica. Per funzionare, richiedono un tipo specifico di respiro: l'utente deve inspirare in modo rapido e profondo per aspirare la polvere fine fuori dal dispositivo e portarla in profondità nei polmoni. Se il respiro è troppo debole o la tecnica è errata, il medicinale rimane nella bocca o nella gola, lasciando i polmoni non trattati. Da decenni, i medici sanno che i pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva spesso faticano a generare la forza necessaria, ma è stato meno chiaro come i pazienti con asma grave, specialmente quelli in terapia con le più recenti terapie biologiche, si comportino nell'uso di questi dispositivi. La domanda è se il miglioramento della loro salute si traduca in una migliore capacità di utilizzare gli strumenti del proprio trattamento.
In uno studio recente condotto in un centro specializzato per i polmoni in Ungheria, i ricercatori si sono posti l'obiettivo di misurare esattamente quanto bene questi pazienti potessero respirare attraverso quattro diversi tipi di inalatori a polvere secca. Il team ha reclutato cinquanta adulti con asma grave che ricevevano una terapia biologica da almeno due mesi. A questi pazienti non è stato solo chiesto di assumere la propria medicazione; sono stati invitati a eseguire una serie di esercizi di respirazione attraverso versioni vuote di quattro marchi specifici di inalatori: Breezhaler, Turbuhaler, NEXThaler ed Ellipta. I dispositivi erano vuoti per garantire che i pazienti non inalassero farmaci extra, e i ricercatori avevano collegato ciascuno di essi a uno spirometro digitale, una macchina che registra la velocità e il volume dell'aria che si muove attraverso i polmoni. Prima di testare gli inalatori, i pazienti sono stati sottoposti a test standard della funzione polmonare per stabilire una linea di base della loro naturale capacità respiratoria. L'obiettivo era vedere se la prestazione dei pazienti sugli inalatori corrispondesse alla loro salute polmonare generale e determinare se il controllo della malattia, misurato tramite un questionario standard, influenzasse il loro modo di respirare.
I risultati hanno delineato il ritratto di pazienti sorprendentemente capaci. Quando i ricercatori hanno misurato la velocità dell'aria mentre passava attraverso ciascun dispositivo, hanno scoperto che i pazienti generavano forze impressionanti. In media, i pazienti hanno aspirato l'aria attraverso il Breezhaler a una velocità di 103,2 litri al minuto e attraverso l'Ellipta a 109,8 litri al minuto. Il Turbuhaler e il NEXThaler, che sono noti per avere una resistenza interna maggiore e richiedere più sforzo, hanno comunque registrato velocità medie rispettivamente di 75,1 e 88,9 litri al minuto. Fondamentalmente, ogni singolo paziente dello studio è stato in grado di superare la soglia minima di 30 litri al minuto necessaria affinché questi dispositivi funzionassero efficacementamente. Infatti, più della metà del gruppo poteva generare velocità superiori ai 200 litri al minuto durante i test standard, e oltre un quarto riusciva a raggiungere velocità superiori ai 300 litri al minuto. Questa prestazione è stata notevolmente superiore a quella osservata nei pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva in studi precedenti, suggerendo che i pazienti con asma grave in terapia biologica mantengano una forte capacità di generare il flusso d'aria necessario.
Oltre alla velocità, lo studio ha esaminato quanta aria i pazienti potessero aspirare nei polmoni con ogni respiro. Il volume medio di aria inalata attraverso i dispositivi variava da 2,1 a 2,6 litri, a seconda dello specifico inalatore utilizzato. Questi volumi erano significativamente più alti di quelli registrati per i pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva in ricerche passate simili. I ricercatori hanno anche indagato se la salute polmonare generale di un paziente o il controllo attuale dei sintomi potessero predire quanto bene utilizzerebbe un dispositivo specifico. Hanno scoperto che il picco di ispirazione naturale di un paziente, misurato durante i test standard, era un forte predittore di quanto velocemente respirerebbe attraverso un inalatore. Allo stesso modo, la sua capacità polmonare totale prediceva il volume di aria che inalerebbe. Interessantemente, i punteggi dei pazienti nel test di controllo dell'asma hanno giocato un ruolo; coloro con un migliore controllo dei sintomi tendevano a generare flussi leggermente più elevati attraverso i dispositivi. Ciò suggerisce che la sensazione di essere ben controllati è legata alla capacità fisica di utilizzare l'inalatore in modo efficace.
Tuttavia, lo studio ha anche rivelato i limiti dell'uso di test polmonari generali per predire la prestazione individuale. Sebbene i ricercatori potessero costruire modelli matematici che prevedevano accuratamente la prestazione media dell'intero gruppo, questi modelli non erano abbastanza precisi da predire esattamente come una singola persona si sarebbe comportata in un giorno specifico. C'era troppa variazione da persona a persona. Un paziente potrebbe avere un'eccellente capacità polmonare sulla carta ma incontrare comunque difficoltà con la meccanica specifica di un dispositivo, o viceversa. I ricercatori hanno concluso che, sebbene i test polmonari standard e i punteggi dei sintomi possano dare ai medici un'idea di cosa aspettarsi da una popolazione di pazienti, non possono sostituire la necessità di osservare come un individuo utilizzi effettivamente il proprio inalatore. Le scoperte confermano che i pazienti in terapia biologica sono fisicamente capaci di utilizzare efficacemente gli inalatori a polvere secca, ma la scelta del dispositivo deve rimanere una decisione personalizzata, guidata dall'osservazione piuttosto che dai semplici numeri polmonari generali.
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