Comparative study of breathing parameters of severe asthma patients under biologic therapy through Breezhaler ® , Turbuhaler ® , NEXThaler ® and Ellipta ® dry powder inhalers
Este estudio transversal de un solo centro demuestra que los pacientes asmáticos graves sometidos a terapia biológica exhiben un rendimiento de inhalación en cuatro inhaladores de polvo seco comparable al de sujetos sanos y superior al de pacientes con EPOC, con su flujo inspiratorio máximo y volumen inspiratorio específicos del dispositivo mostrando fuertes correlaciones con los parámetros espirométricos basales y las puntuaciones del control de la asma.
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Para millones de personas que viven con asma grave, la lucha diaria no se trata solo de la opresión en el pecho, sino de la mecánica para introducir la medicina en sus pulmones. El tratamiento moderno a menudo implica potentes fármacos biológicos que calman la respuesta inmunitaria hiperactiva del cuerpo, pero estos pacientes aún dependen de dispositivos manuales para administrar medicación adicional directamente en sus vías respiratorias. Los más comunes de estos son los inhaladores de polvo seco, que parecen pequeños contenedores de plástico. Para funcionar, exigen un tipo de respiración específica: el usuario debe inhalar de forma aguda y profunda para extraer el polvo fino del dispositivo y llevarlo profundamente hacia los pulmones. Si la inspiración es demasiado débil o la técnica es incorrecta, la medicina se queda en la boca o la garganta, dejando los pulmones sin tratar. Durante décadas, los médicos han sabido que los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica suelen tener dificultades para generar la fuerza necesaria, pero ha sido menos claro cómo se desempeñan los pacientes con asma grave, especialmente aquellos que reciben las terapias biológicas más recientes, al utilizar estos dispositivos. La pregunta es si la mejora en su salud se traduce en una mejor capacidad para usar las herramientas de su tratamiento.
En un estudio reciente realizado en un centro especializado en pulmones en Hungría, los investigadores se propusieron medir exactamente qué tan bien podían respirar estos pacientes a través de cuatro tipos diferentes de inhaladores de polvo seco. El equipo reclutó a cincuenta adultos con asma grave que habían estado recibiendo terapia biológica durante al menos dos meses. No solo se les pidió a estos pacientes que tomaran su medicación; se les pidió que realizaran una serie de ejercicios de respiración a través de versiones vacías de cuatro marcas específicas de inhaladores: Breezhaler, Turbuhaler, NEXThaler y Ellipta. Los dispositivos estaban vacíos para asegurar que los pacientes no estuvieran inhalando medicación adicional, y los investigadores conectaron cada uno a un espirómetro digital, una máquina que registra la velocidad y el volumen de aire que se mueve a través de los pulmones. Antes de probar los inhaladores, los pacientes se sometieron a pruebas estándar de función pulmonar para establecer una línea base de su capacidad respiratoria natural. El objetivo era ver si el desempeño de los pacientes en los inhaladores coincidía con su salud pulmonar general y determinar si su control de la enfermedad, medido mediante un cuestionario estándar, influía en cómo respiraban.
Los resultados pintaron un panorama de pacientes que son sorprendentemente capaces. Cuando los investigadores midieron la velocidad del aire mientras pasaba rápidamente por cada dispositivo, encontraron que los pacientes generaban fuerzas impresionantes. En promedio, los pacientes succionaron aire a través del Breezhaler a una velocidad de 103.2 litros por minuto y a través del Ellipta a 109.8 litros por minuto. El Turbuhaler y el NEXThaler, que son conocidos por tener una mayor resistencia interna y requieren más esfuerzo, aun así registraron velocidades promedio de 75.1 y 88.9 litros por minuto, respectivamente. Crucialmente, cada uno de los pacientes del estudio pudo superar el umbral mínimo de 30 litros por minuto requerido para que estos dispositivos funcionen eficazmente. De hecho, más de la mitad del grupo podía generar velocidades superiores a los 200 litros por minuto durante sus pruebas estándar, y más de una cuarta parte podía alcanzar velocidades por encima de los 300 litros por minuto. Este desempeño fue notablemente mejor que lo observado en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica en estudios previos, lo que sugiere que los pacientes con asma grave bajo terapia biológica conservan una fuerte capacidad para generar el flujo de aire necesario.
Más allá de la velocidad, el estudio analizó cuánto aire podían succionar los pacientes en cada respiración. El volumen promedio de aire inhalado a través de los dispositivos osciló entre 2.1 y 2.6 litros, dependiendo del inhalador específico utilizado. Estos volúmenes fueron significativamente más altos que los registrados para pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica en investigaciones similares del pasado. Los investigadores también investigaron si la salud pulmonar general de un paciente o su control actual de los síntomas podía predecir qué tan bien usaría un dispositivo específico. Encontraron que el flujo de inhalación máxima natural de un paciente, medido durante las pruebas estándar, era un fuerte predictor de qué tan rápido respiraría a través de un inhalador. Del mismo modo, su capacidad pulmonar total predijo el volumen de aire que inhalaría. Curiosamente, las puntuaciones de los pacientes en una prueba de control del asma también jugaron un papel; aquellos con un mejor control de los síntomas tendían a generar tasas de flujo ligeramente más altas a través de los dispositivos. Esto sugiere que la sensación de estar bien controlado está vinculada a la capacidad física de usar el inhalador de manera efectiva.
Sin embargo, el estudio también reveló los límites de usar pruebas pulmonares generales para predecir el desempeño individual. Si bien los investigadores pudieron construir modelos matemáticos que predecían con precisión el desempeño promedio de todo el grupo, estos modelos no eran lo suficientemente precisos para predecir exactamente cómo se desempeñaría una sola persona en un día determinado. Había demasiada variación de persona a persona. Un paciente podría tener una excelente capacidad pulmonar sobre el papel y, aun así, tener dificultades con la mecánica específica de un dispositivo, o viceversa. Los investigadores concluyeron que, si bien las pruebas pulmonares estándar y las puntuaciones de síntomas pueden dar a los médicos una buena idea de qué esperar de una población de pacientes, no pueden reemplazar la necesidad de observar cómo utiliza realmente el inhalador un individuo. Los hallazgos confirman que los pacientes en terapia biológica son físicamente capaces de usar inhaladores de polvo seco de manera efectiva, pero la elección del dispositivo debe seguir siendo una decisión personalizada, guiada por la observación más que solo por números pulmonares generales.
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