Efficiency analysis of repeated low-level red-light as an alternative treatment therapy for children myopia control
Questo studio di coorte retrospettivo su 70 bambini e adolescenti dimostra che la terapia ripetuta con luce rossa a basso livello (RLRL) rallenta significativamente la crescita della lunghezza assiale e la progressione della miopia nell'arco di tre anni rispetto agli occhiali a fuoco singolo, con un alto tasso di efficacia e senza gravi complicazioni oculari.
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Nel panorama affollato della visione infantile, la miopia è diventata una sfida pervasiva, particolarmente in alcune parti del mondo dove colpisce un numero vastissimo di giovani. Quando un bambino è miope, il suo bulbo oculare cresce leggermente troppo, facendo sì che la luce si concentri davanti alla retina invece che direttamente su di essa, il che rende sfocati gli oggetti distanti. Man mano che l'occhio continua ad allungarsi, la condizione peggiora e, nei casi gravi, questo stiramento può portare a seri complicazioni più avanti nella vita. Per decenni, l'approccio standard per gestire questa progressione ha comportato l'uso di occhiali speciali o lenti a contatto, oppure l'uso di gocce oculari che rilassano temporaneamente il muscolo ciliare. Tuttavia, questi metodi non sono perfetti; alcuni comportano effetti collaterali, mentre altri richiedono abitudini quotidiane rigorose che sono difficili da mantenere per i bambini. Gli scienziati sospettano da tempo che la salute dello strato di tessuto dietro la retina, noto come coroide, svolga un ruolo critico nel modo in cui l'occhio cresce. Se questo strato diventa sottile o manca di un corretto flusso sanguigno, l'occhio potrebbe rispondere allungandosi ulteriormente. Questa comprensione ha spinto i ricercatori a esplorare se una terapia luminosa delicata e non invasiva potesse aiutare a stabilizzare la crescita dell'occhio migliorando la salute di questo tessuto sottostante.
Un team di ricercatori a Shanghai ha recentemente investigato un trattamento specifico chiamato terapia ripetuta con luce rossa a bassa intensità per vedere se potesse offrire un nuovo modo per rallentare questa progressione. Hanno raccolto un gruppo di trentacinque bambini e adolescenti che erano già miopi e hanno fatto loro utilizzare un dispositivo da scrivania che emette una specifica luce rossa a bassa intensità. I bambini hanno utilizzato questo dispositivo due volte al giorno per soli tre minuti alla volta, concentrando lo sguardo su un piccolo punto di luce mentre indossavano i loro normali occhiali in tutti gli altri momenti. Per misurare l'efficacia, i ricercatori hanno confrontato questi trentacinque bambini con un altro gruppo di trentacinque bambini della stessa età e visione che indossavano semplicemente normali occhiali monofocali senza alcuna terapia luminosa. Nel corso di tre anni, entrambi i gruppi sono stati esaminati ogni tre mesi per monitorare i cambiamenti nella loro visione, la forza della loro prescrizione e, cosa più importante, la lunghezza fisica dei loro bulbi oculari.
I risultati di questa osservazione triennale hanno rivelato una netta differenza tra i due gruppi. Nei bambini che hanno ricevuto la terapia con luce rossa, la lunghezza dei loro bulbi oculari è cresciuta molto più lentamente rispetto ai bambini che indossavano solo gli occhiali. Mentre gli occhi del gruppo di controllo continuavano ad allungarsi a un ritmo costante, gli occhi del gruppo trattato mostravano un modello unico: si sono effettivamente accorciati leggermente durante i primi sei mesi di terapia prima di riprendere una crescita molto lenta. Alla fine del terzo anno, la differenza nella crescita oculare tra i due gruppi era significativa, con gli occhi trattati che rimanevano visibilmente più corti rispetto a quelli del gruppo di controllo. Questa differenza fisica si è tradotta in migliori risultati visivi; i bambini che utilizzavano la terapia con luce rossa hanno mantenuto molto meglio la loro visione non corretta rispetto all'altro gruppo, con l'ottanta per cento di loro che mostrava una risposta positiva al trattamento. I ricercatori hanno anche monitorato da vicino gli occhi dei bambini per qualsiasi segno di danno, come gonfiore, infezione o opacità della lente, e non hanno riscontrato tali complicazioni nel gruppo di trattamento.
Un evento degno di nota si è verificato durante lo studio, quando un singolo bambino ha sviluppato una minuscola, temporanea rottura in uno strato specifico della retina dopo due anni di trattamento. Questo bambino ha interrotto l'uso del dispositivo per un mese, e la rottura è guarita da sola senza alcun danno permanente. Una volta ripreso il trattamento, non si sono verificati ulteriori problemi. Questo incidente isolato suggerisce che, sebbene la terapia sia generalmente sicura, richiede un monitoraggio attento. Gli autori dello studio riconoscono che il loro lavoro presenta dei limiti, come il numero relativamente piccolo di partecipanti e il fatto che non si è trattato di un esperimento in doppio cieco in cui né i medici né i pazienti sapevano chi stesse ricevendo il trattamento. Nonostante questi vincoli, i dati suggeriscono fortemente che questa terapia luminosa può ritardare efficacemente il peggioramento della miopia nei bambini senza causare danni evidenti a breve termine. Offre un'alternativa promettente per le famiglie che cercano di gestire la visione dei propri figli, riducendo potenzialmente la necessità di interventi più aggressivi o il rischio di gravi perdite della vista in età adulta.
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