Efficiency analysis of repeated low-level red-light as an alternative treatment therapy for children myopia control
Cette étude de cohorte rétrospective portant sur 70 enfants et adolescents démontre que la thérapie répétée par lumière rouge de faible intensité (RLRL) ralentit significativement la croissance de la longueur axiale et la progression de la myopie sur trois ans par rapport aux lunettes à foyer unique, avec un taux d'efficacité élevé et sans complications oculaires graves.
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Dans le paysage encombré de la vision infantile, la myopie est devenue un défi omniprésent, particulièrement dans certaines parties du monde où elle affecte un grand nombre de jeunes gens. Lorsqu'un enfant est myope, son globe oculaire grandit légèrement trop, ce qui fait que la lumière se focalise devant la rétine plutôt que directement sur elle, ce qui rend les objets lointains flous. À mesure que l'œil continue de s'allonger, la condition s'aggrave et, dans les cas graves, cet étirement peut entraîner de sérieuses complications plus tard dans la vie. Pendant des décennies, l'approche standard pour gérer cette progression a consisté à porter des lunettes spéciales ou des lentilles de contact, ou à utiliser des gouttes oculaires qui relâchent temporairement le muscle de mise au point de l'œil. Cependant, ces méthodes ne sont pas parfaites ; certaines entraînent des effets secondaires, tandis que d'autres exigent des habitudes quotidiennes strictes qu'il est difficile pour les enfants de maintenir. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que la santé de la couche de tissu située derrière la rétine, appelée choroïde, joue un rôle critique dans la croissance de l'œil. Si cette couche s'amincit ou manque de flux sanguin approprié, l'œil peut réagir en s'étirant davantage. Cette compréhension a conduit les chercheurs à explorer si une thérapie par la lumière douce et non invasive pourrait aider à stabiliser la croissance de l'œil en améliorant la santé de ce tissu sous-jacent.
Une équipe de chercheurs à Shanghai a récemment étudié un traitement spécifique appelé thérapie par la lumière rouge de faible intensité répétée pour voir s'il pouvait offrir une nouvelle façon de ralentir cette progression. Ils ont réuni un groupe de trente-cinq enfants et adolescents qui étaient déjà myopes et leur ont fait utiliser un appareil de bureau qui émet une lumière rouge spécifique de faible intensité. Les enfants utilisaient cet appareil deux fois par jour pendant seulement trois minutes à la fois, en fixant leurs yeux sur un petit point lumineux tout en portant leurs lunettes habituelles le reste du temps. Pour mesurer l'efficacité de cette méthode, les chercheurs ont comparé ces trente-cinq enfants à un autre groupe de trente-cinq enfants de même âge et de même vision qui portaient simplement des lunettes standards monofocales sans aucune thérapie par la lumière. Au cours de trois années, les deux groupes ont été examinés tous les trois mois pour suivre l'évolution de leur vision, la force de leur correction et, surtout, la longueur physique de leurs globes oculaires.
Les résultats de cette observation de trois ans ont révélé une différence distincte entre les deux groupes. Chez les enfants recevant la thérapie par la lumière rouge, la longueur de leurs globes oculaires a grandi beaucoup plus lentement que chez les enfants ne portant que des lunettes. Alors que les yeux du groupe témoin continuaient de s'allonger à un rythme régulier, les yeux du groupe traité montraient un schéma unique : ils se sont en fait légèrement raccourcis pendant les six premiers mois de la thérapie avant de reprendre une croissance très lente. À la fin de la troisième année, la différence de croissance oculaire entre les deux groupes était significative, les yeux traités restant nettement plus courts que ceux du groupe témoin. Cette différence physique s'est traduite par de meilleurs résultats visuels ; les enfants utilisant la thérapie par la lumière rouge ont bien mieux maintenu leur vision non corrigée que l'autre groupe, avec quatre-vingts pour cent d'entre eux montrant une réponse positive au traitement. Les chercheurs ont également surveillé de près les yeux des enfants pour détecter tout signe de dommage, tel qu'un gonflement, une infection ou un trouble de la transparence du cristallin, et n'ont trouvé aucune complication de ce type dans le groupe traité.
Un événement notable s'est produit au cours de l'étude lorsqu'un seul enfant a développé une minuscule déchirure temporaire dans une couche spécifique de la rétine après deux ans de traitement. Cet enfant a cessé d'utiliser l'appareil pendant un mois, et la déchirure a guéri d'elle-même sans dommage durable. Une fois que l'enfant a repris le traitement, aucun autre problème ne s'est produit. Cet incident isolé suggère que, bien que la thérapie soit généralement sûre, elle nécessite une surveillance attentive. Les auteurs de l'étude reconnaissent que leur travail présente des limites, telles que le nombre relativement restreint de participants et le fait qu'il ne s'agissait pas d'une expérience en double aveugle où ni les médecins ni les patients ne savaient qui recevait le traitement. Malgré ces contraintes, les données suggèrent fortement que cette thérapie par la lumière peut effectivement retarder l'aggravation de la myopie chez les enfants sans causer de dommages à court terme évidents. Elle offre une alternative prometteuse pour les familles cherchant à gérer la vision de leurs enfants, réduisant potentiellement le besoin d'interventions plus agressives ou le risque de perte de vision sévère plus tard dans la vie.
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