Governing the Conversion of Paddy Fields in Peri-Urban Areas for Food Security: The Role of Farmers’ Decisions and Land Conservation Incentives in Indonesia
Questo studio investiga gli impatti economici e sulla sicurezza alimentare della conversione delle risaie nelle zone periurbane dell'Indonesia, identificando i principali fattori trainanti e proponendo incentivi politici basati su compensazioni derivanti dalla disponibilità dei contadini ad accettare pagamenti per mitigare la perdita di terreno e garantire l'autosufficienza alimentare entro il 2045.
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Nelle fertili pianure dell'Indonesia, si sta consumando una tensione silenziosa ma critica tra due bisogni essenziali: la fame di alloggi e industria man mano che le città si espandono, e la necessità di mantenere abbastanza terra per coltivare il riso che nutre una nazione di oltre 280 milioni di persone. Le risaie non sono solo campi; sono la base della sicurezza alimentare, la principale fonte di reddito per milioni di famiglie e un'ancora culturale per le comunità. Quando questi campi vengono cementificati per fabbriche o abitazioni, la perdita è immediata e permanente. Questo processo, noto come conversione del suolo, si sta accelerando nelle zone "peri-urbane" — i bordi frenetici e mutevoli dove la città incontra la campagna. La domanda centrale per i decisori politici non è solo quanta terra venga persa, ma perché gli agricoltori scelgano di vendere e cosa servirebbe realmente per convincerli a continuare a coltivare. Senza una risposta chiara, il paese rischia un futuro in cui la sua popolazione crescente affronta una carenza della sua fonte di cibo più vitale.
Un team di ricercatori provenienti da università indonesiane e malesi si è posto l'obiettivo di comprendere questa dinamica nella reggenza di Sidoarjo, un distretto adiacente alla grande città di Surabaya. Quest'area è un esempio perfetto della pressione che grava sulle zone peri-urbane, dove la rapida crescita industriale e residenziale sta inghiottendo fertili campi di riso. I ricercatori non si sono limitati a guardare le mappe; sono andati direttamente dagli agricoltori. Hanno intervistato 280 individui che avevano recentemente venduto la loro terra o la stavano considerando, ponendo domande profonde sulle loro difficoltà finanziarie, sul futuro delle loro famiglie e sulle loro sensazioni riguardo al paesaggio che cambia. Hanno combinato queste storie personali con dati concreti sulla resa dei raccolti, sui costi di produzione e sulla crescita demografica per costruire un quadro completo di ciò che sta accadendo sul campo e di ciò che potrebbe accadere nei decenni a venire.
I numeri raccontano una storia di perdita cruda. In un periodo di cinque anni, dal 2020 al 2025, il distretto ha perso oltre 5.300 ettari di risaie. Questa scomparsa di terra si è tradotta direttamente in una massiccia diminuzione del valore economico. Prima della conversione, le risaie della regione generavano un valore economico netto di oltre 2 trilioni di rupie indonesiane all'anno. Dopo la perdita di terreno, questa cifra è scesa di oltre 335 miliardi di rupie. Su base ettare, la terra valeva quasi 60 milioni di rupie all'anno solo in produzione di riso. Quando i ricercatori hanno guardato avanti, proiettando l'attuale tendenza nel futuro, le prospettive sono diventate ancora più preoccupanti. Sebbene la regione produca attualmente abbastanza riso da nutrire la sua popolazione con un comfort di eccedenza, tale eccedenza sta diminuendo rapidamente. Se l'attuale tasso di perdita di terreno dovesse continuare, il distretto esaurirebbe la sua eccedenza di riso entro il 2035 e affronterebbe un deficit significativo di oltre 45 milioni di chili di riso entro il 2040. Questa tempistica è critica, poiché coincide con il picco del "dividendo demografico" dell'Indonesia, un periodo in cui la popolazione in età lavorativa è al suo massimo, creando un enorme aumento della domanda di cibo proprio mentre l'offerta si sta esaurendo.
Per capire perché ciò stia accadendo, i ricercatori hanno analizzato le forze che guidano le decisioni degli agricoltori. Hanno scoperto che la scelta di vendere la terra non avviene nel vuoto; è il risultato di un complesso mix di pressioni. Il driver più forte non era semplicemente il prezzo della terra, ma un cambiamento nelle preferenze occupazionali. Le generazioni più giovani sono sempre meno disposte ad intraprendere l'agricoltura, vedendola come un lavoro con reddito incerto e basso status sociale, preferendo invece lavorare nelle vicine fabbriche e nei settori dei servizi. Questo cambiamento di atteggiamento, unito all'aumento dei costi di produzione e al degrado fisico del terreno, spinge gli agricoltori verso la vendita. Curiosamente, lo studio ha rilevato che le politiche governative volte a proteggere questi campi, come le leggi che limitano la conversione, hanno avuto pochissimo effetto diretto nel fermare la tendenza. Le regolamentazioni esistono sulla carta, ma non sono abbastanza forti da contrastare le potenti forze economiche e sociali che allontanano gli agricoltori dalla terra.
Lo studio ha anche esplorato una soluzione pratica: cosa servirebbe per mantenere gli agricoltori sulle loro terre? Utilizzando un metodo che chiede alle persone quanto sarebbero disposte a pagare per salvare qualcosa o quanto avrebbero bisogno di essere pagate per rinunciarvi, i ricercatori hanno misurato i veri valori degli agricoltori. Gli agricoltori hanno dichiarato che sarebbero disposti a pagare un piccolo contributo annuale di 360.000 rupie per aiutare a preservare i loro campi, mostrando un genuino desiderio di mantenere viva l'agricoltura. Tuttavia, per impedir loro effettivamente di vendere, gli agricoltori hanno indicato che avrebbero bisogno di un compenso mensile di 500.000 rupie. Questo divario tra ciò che sono disposti a pagare e ciò di cui hanno bisogno per essere pagati è un comune fenomeno economico, che riflette il profondo valore emotivo e sociale che gli agricoltori attribuiscono alla loro terra, che va ben oltre il loro prezzo di mercato. I ricercatori suggeriscono che uno strumento di politica basato su queste cifre potrebbe funzionare. Fornendo un compenso mensile di circa 500.000 rupie agli agricoltori che mantengono la propria terra in produzione, il governo potrebbe creare una rete di sicurezza finanziaria che renda l'agricoltura un'alternativa sostenibile alla vendita. Questo approccio non solo proteggerebbe la produzione alimentare, ma sosterrebbe anche i mezzi di sussistenza delle famiglie rurali, offrendo una via concreta per garantire il futuro alimentare dell'Indonesia contro la costante pressione dell'espansione urbana.
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