Governing the Conversion of Paddy Fields in Peri-Urban Areas for Food Security: The Role of Farmers’ Decisions and Land Conservation Incentives in Indonesia
Cette étude examine les impacts économiques et sur la sécurité alimentaire de la conversion des rizières dans les zones périurbaines de l'Indonésie, en identifiant les principaux facteurs déterminants et en proposant des incitations politiques fondées sur la compensation, dérivées de la volonté des agriculteurs d'accepter des paiements, afin d'atténuer la perte de terres et d'assurer l'autosuffisance alimentaire d'ici 2045.
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Dans les plaines fertiles d'Indonésie, une tension discrète mais critique se joue entre deux besoins essentiels : la soif de logements et d'industries à mesure que les villes s'étendent, et la nécessité de conserver suffisamment de terres pour cultiver le riz qui nourrit une nation de plus de 280 millions d'habitants. Les rizières ne sont pas de simples champs ; elles sont le fondement de la sécurité alimentaire, la principale source de revenus de millions de familles et un ancrage culturel pour les communautés. Lorsque ces champs sont bétonnés pour construire des usines ou des habitations, la perte est immédiate et permanente. Ce processus, connu sous le nom de conversion des terres, s'accélère dans les zones « périurbaines » — ces lisières actives et mouvantes où la ville rencontre la campagne. La question centrale pour les décideurs politiques n'est pas seulement de savoir quelle quantité de terres est perdue, mais pourquoi les agriculteurs choisissent de vendre, et ce qu'il faudrait réellement pour les convaincre de continuer à cultiver. Sans une réponse claire, le pays risque un avenir où sa population croissante fera face à une pénurie de sa source de nourriture la plus vitale.
Une équipe de chercheurs issus d'universités indonésiennes et malaisiennes s'est donné pour mission de comprendre cette dynamique dans la régence de Sidoarjo, un district situé juste à côté de la grande ville de Surabaya. Cette zone est un exemple parfait de la pression subie par les zones périurbaines, où la croissance industrielle et résidentielle rapide dévore les rizières fertiles. Les chercheurs ne se sont pas contentés d'étudier des cartes ; ils sont allés directement à la rencontre des agriculteurs. Ils ont interrogé 280 individus qui avaient récemment vendu leur terre ou envisageaient de le faire, en posant des questions profondes sur leurs difficultés financières, l'avenir de leur famille et leurs sentiments face au changement du paysage. Ils ont combiné ces récits personnels avec des données concrètes sur les rendements agricoles, les coûts de production et la croissance démographique afin de dresser un tableau complet de ce qui se passe sur le terrain et de ce qui pourrait arriver dans les décennies à venir.
Les chiffres racontent une histoire de perte brutale. Sur une période de cinq ans, de 2020 à 2025, le district a perdu plus de 5 300 hectares de rizières. Cette disparition de terres s'est traduite directement par une chute massive de la valeur économique. Avant la conversion, les rizières de la région généraient une valeur économique nette de plus de 2 billions de roupies indonésiennes par an. Après la perte de terres, ce chiffre a chuté de plus de 335 milliards de roupies. Sur une base par hectare, la terre valait près de 60 millions de roupies par an rien qu'en production rizicole. Lorsque les chercheurs ont regardé vers l'avenir, en projetant les tendances actuelles, les perspectives sont devenues encore plus préoccupantes. Bien que la région produise actuellement assez de riz pour nourrir sa population avec un surplus confortable, ce surplus diminue rapidement. Si le taux actuel de perte de terres se poursuit, le district aura épuisé son surplus de riz d'ici 2035 et fera face à un déficit important de plus de 45 millions de kilogrammes de riz d'ici 2040. Ce calendrier est critique, car il coïncide avec le sommet du « dividende démographique » de l'Indonésie, une période où la population en âge de travailler est la plus nombreuse, créant une immense poussée de la demande alimentaire au moment même où l'offre s'amenuise.
Pour comprendre pourquoi cela se produit, les chercheurs ont analysé les forces qui dictent les décisions des agriculteurs. Ils ont découvert que le choix de vendre la terre n'est pas fait de manière isolée ; c'est le résultat d'un mélange complexe de pressions. Le principal moteur n'était pas simplement le prix de la terre, mais un changement dans les préférences d'emploi. Les jeunes générations sont de plus en plus réticentes à l'idée de pratiquer l'agriculture, percevant cela comme un métier aux revenus incertains et au statut social faible, préférant travailler dans les usines et les secteurs de services à proximité. Ce changement d'attitude, combiné à l'augmentation des coûts de production et à la dégradation physique des terres, pousse les agriculteurs à vendre. Curieusement, l'étude a révélé que les politiques gouvernementales visant à protéger ces champs, telles que les lois restreignant la conversion, ont eu très peu d'effet direct pour stopper la tendance. Les réglementations existent sur le papier, mais elles ne sont pas assez fortes pour contrer les puissantes forces économiques et sociales qui éloignent les agriculteurs de la terre.
L'étude a également exploré une solution pratique : de quoi faudrait-il pour maintenir les agriculteurs sur leurs terres ? En utilisant une méthode qui demande aux gens combien ils seraient prêts à payer pour sauver quelque chose ou combien ils auraient besoin d'être payés pour y renoncer, les chercheurs ont mesuré les valeurs réelles des agriculteurs. Les agriculteurs ont déclaré qu'ils seraient prêts à verser une petite contribution annuelle de 360 000 roupies pour aider à préserver leurs champs, montant une volonté réelle de maintenir l'agriculture en vie. Cependant, pour les empêcher réellement de vendre, les agriculteurs ont indiqué qu'ils auraient besoin d'une compensation mensuelle de 500 000 roupies. Cet écart entre ce qu'ils sont prêts à payer et ce dont ils ont besoin pour être payés est un phénomène économique courant, reflétant la valeur émotionnelle et sociale profonde que les agriculteurs accordent à leur terre, qui va bien au-delà de son prix de marché. Les chercheurs suggèrent qu'un instrument de politique publique basé sur ces chiffres pourrait fonctionner. En fournissant une compensation mensuelle d'environ 500 000 roupies aux agriculteurs qui maintiennent leur terre en production, le gouvernement pourrait créer un filet de sécurité financière qui ferait de l'agriculture une alternative viable à la vente. Cette approche permettrait non seulement de protéger l'approvisionnement alimentaire, mais aussi de soutenir les moyens de subsistance des familles rurales, offrant une voie concrète pour sécuriser l'avenir alimentaire de l'Indonésie face à la pression incessante de l'expansion urbaine.
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