Preoperative clear fluid fasting in patients undergoing nonemergency liver transplant: duration, hemodynamic and metabolic correlates. A prospective observational single-centre study
In uno studio osservazionale prospettico su 99 riceventi di trapianto di fegato, il digiuno da liquidi chiari preoperatorio è risultato sostanzialmente più lungo della raccomandata linea guida delle 2 ore, sebbene la sua durata non abbia mostrato alcuna associazione significativa con alterazioni metaboliche o legami conclusivi con l'ipotensione post-induzione, evidenziando un divario tra la pratica e le linee guida e sottolineando al contempo la necessità di studi più ampi per chiarire le conseguenze cliniche.
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Prima di un intervento chirurgico importante, ai pazienti viene detto di smettere di mangiare e bere per un certo periodo di tempo. Questa regola esiste per mantenere lo stomaco vuoto, riducendo il rischio che cibo o liquidi possano essere respirati nei polmoni mentre il paziente è addormentato. Per decenni, il consiglio standard era quello di interrompere ogni assunzione dopo la mezzanotte, ma le linee guida moderne si sono ammorbidite. Gli esperti affermano ora che i liquidi chiari, come l'acqua o il succo di mela, possono essere consumati in sicurezza fino a due ore prima dell'anestesia. Questo cambiamento si basa sull'idea che lo stomaco espella questi liquidi rapidamente, lasciando il paziente idratato e più a proprio agio senza aumentare il pericolo. Tuttavia, per i pazienti in attesa di un trapianto di fegato, la situazione è più complicata. Questi individui soffrono spesso di gravi malattie epatiche, che possono rallentare la velocità con cui i loro stomaci si svuotano e cambiare il modo in cui i loro corpi elaborano l'energia. Per questo motivo, non era chiaro se la regola standard delle due ore si applicasse a loro, o se la natura caotica del trapianto di organi — dove gli organi arrivano in tempi imprevedibili — li costringesse ad attendere molto più a lungo.
Un team di ricercatori della Università Medica di Varsavia, in Polonia, ha deciso di indagare questo divario tra le regole ufficiali e la pratica reale. Si sono concentrati su adulti sottoposti a trapianti di fegato non urgenti, un gruppo clinicamente fragile e ad alto rischio di cali improvvisi della pressione sanguigna all'inizio dell'anestesia. I ricercatori volevano sapere due cose: quanto tempo questi pazienti siano rimasti effettivamente senza bere liquidi chiari prima della chirurgia, e se questo tempo di attesa abbia causato danni immediati, come un calo della pressione sanguigna o cambiamenti nei livelli di zucchero nel sangue e di acidità. Hanno seguito 99 pazienti che erano in attesa di un trapianto da un donatore deceduto. Mentre ogni paziente arrivava in sala operatoria, il team registrava esattamente quando aveva assunto l'ultima bevanda. Successivamente, hanno monitorato attentamente i pazienti durante l'induzione dell'anestesia, controllando la pressione sanguigna ogni pochi minuti e testando il sangue per segni di stress metabolico.
I risultati hanno rivelato un significativo distacco tra le linee guida e ciò che accadeva realmente in sala operatoria. Sebbene le regole suggeriscano che i pazienti debbano bere fino a due ore prima dell'intervento, il paziente tipico di questo studio ha atteso dodici ore. Solo tre pazienti su 99 sono riusciti a bere entro la finestra delle due ore raccomandata. La stragrande maggioranza ha atteso molto più a lungo, con molti che sono rimasti per più di sedici ore senza un sorso d'acqua. Questa lunga attesa non era dovuta a una necessità medica, bensì alla realtà logistica del trapianto di organi, dove l'arrivo di un organo donatore è spesso imprevedibile, lasciando i pazienti in digiuno in attesa della chiamata.
I ricercatori hanno poi esaminato se questo digiuno prolungato avesse causato le temute complicazioni. Hanno verificato se la durata del digiuno rendesse i pazienti più soggetti a un improvviso calo della pressione sanguigna quando venivano somministrati i farmaci anestetici. Hanno anche controllato se un digiuno più lungo portasse a nuovi problemi con lo zucchero nel sangue, l'acido lattico o l'equilibrio acido-base durante l'intervento. I dati non hanno mostrato alcun legame chiaro tra la durata del digiuno del paziente e questi esiti negativi che soddisfacessero i rigorosi criteri statistici dello studio. Tuttavia, l'analisi ha rivelato un segnale che suggeriva come un digiuno più lungo potesse effettivamente essere associato a probabilità leggermente inferiori di un calo della pressione sanguigna, sebbene questo risultato non fosse statisticamente robusto abbastanza da essere considerato definitivo. I pazienti che hanno atteso dodici ore non presentavano cambiamenti metabolici significativamente diversi rispetto a chi aveva atteso meno tempo.
Nonostante questi risultati, gli autori sono cauti nel non suggerire che i medici debbano far digiunare i pazienti più a lungo. Lo studio è stato progettato per osservare ciò che stava accadendo, non per dimostrare che il digiuno prolungato sia sicuro o benefico. La mancanza di un risultato negativo non significa che la regola delle due ore sia sbagliata; significa semplicemente che, in questo specifico gruppo di pazienti, l'attesa prolungata non sembrava aver causato i problemi specifici che i ricercatori stavano cercando. Lo studio evidenzia un problema importante nella cura del paziente: le persone vengono fatte aspettare molto più a lungo del necessario, il che aumenta la sete e l'ansia, senza alcun chiaro beneficio medico. I ricercatori concludono che, sebbene le linee guida attuali rimangano lo standard, la pratica reale di costringere i pazienti al trapianto di fegato a digiunare per molte ore deve essere affrontata attraverso una migliore comunicazione e pianificazione, piuttosto che presumere che un digiuno più lungo sia richiesto per la sicurezza.
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