Green Ambidexterity and SDG Disclosure: Examining the Role of Green Exploration and Green Exploitation in Enhancing Social Reputation

Nel mondo del business moderno, il successo di un'azienda non si misura più esclusivamente attraverso i suoi profitti. Sempre più spesso, il pubblico, gli investitori e i governi si aspettano che le organizzazioni dimostrino di contribuire al benessere del pianeta e della società. Questa aspettativa ha portato all'ascesa degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, un quadro globale creato dalle Nazioni Unite per guidare nazioni e aziende verso un futuro migliore. Per dimostrare di prendere seriamente questi obiettivi, le aziende pubblicano rapporti che dettagliano i loro sforzi ambientali e sociali. Tuttavia, scrivere semplicemente un rapporto non è sufficiente; il contenuto deve essere genuino e sostanzioso. Ciò pone una domanda critica per i leader aziendali: quali capacità interne spingono effettivamente un'azienda a produrre rapporti di alta qualità e trasparenti sulla propria sostenibilità? La risposta risiede nel modo in cui un'azienda gestisce le proprie risorse esistenti cercando contemporaneamente nuove soluzioni.

Ricercatori dell'Indonesia e della Malesia si sono posti l'obiettivo di comprendere questa dinamica studiando centinaia di aziende non finanziarie quotate nella Borsa di Indonesia tra il 2020 e il 2024. Si sono concentrati su un concetto chiamato "ambidestrismo verde", che descrive la capacità di un'azienda di fare due cose contemporaneamente: migliorare ciò che già possiede e inventare qualcosa di nuovo. La prima parte, nota come sfruttamento verde (green exploitation), consiste nel perfezionare i processi attuali per renderli più efficienti, meno spreconi e più puliti. La seconda parte, l'esplorazione verde (green exploration), riguarda l'assunzione di rischi per scoprire tecnologie, prodotti o metodi completamente nuovi che risolvano problemi ambientali. I ricercatori volevano sapere se le aziende che eccellono in entrambi gli approcci siano più propense a condividere informazioni dettagliate sui propri progressi verso gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile e se il fare ciò migliori effettivamente la percezione che il pubblico ha di esse.

Per trovare le risposte, il team ha analizzato quasi mille osservazioni azienda-anno, filtrando attentamente le istituzioni finanziarie per concentrarsi sui settori industriale e dei servizi. Hanno utilizzato un metodo chiamato analisi del contenuto per leggere migliaia di pagine di rapporti di sostenibilità. Invece di tirare a indovinare, hanno contato parole specifiche che indicavano se un'azienda stesse perfezionando le proprie operazioni attuali o esplorando nuove idee. Ad esempio, parole come "efficienza", "implementare" e "produzione" segnalavano il primo approccio, mentre parole come "innovare", "sperimentare" e "scoprire" segnalavano il secondo. Hanno poi confrontato questi conteggi con una scheda dettagliata di settantasette specifici indicatori di sostenibilità per vedere quanta informazione ogni azienda divulgasse. Infine, hanno verificato se le aziende che divulgavano maggiori informazioni ricevessero più premi e riconoscimenti da organizzazioni esterne, il che fungeva da misura della loro reputazione sociale.

Lo studio ha rivelato una catena di eventi chiara e positiva. Le aziende che lavoravano attivamente per migliorare le proprie pratiche ambientali esistenti erano significativamente più propense a pubblicare rapporti completi sui propri obiettivi di sostenibilità. Allo stesso modo, le aziende che erano impegnate a sperimentare nuove tecnologie verdi e a correre rischi su soluzioni inedite producevano anche divulgazioni più dettagliate. I dati hanno dimostrato che queste due strategie non sono mutuamente esclusive; anzi, le aziende più trasparenti tendevano ad essere forti in entrambi gli ambiti. Non dovevano scegliere tra il sistemare le loro operazioni attuali e l'inventarne di nuove; fare entrambe le cose sembrava alimentare una cultura di apertura in cui l'azienda si sentiva abbastanza fiduciosa da condividere la sua storia completa con il pubblico.

Inoltre, la ricerca ha scoperto che questa trasparenza paga nell'opinione pubblica. Le aziende che fornivano informazioni più estese e dettagliate sui loro contributi agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile guadagnavano una reputazione sociale più forte. Questa reputazione non era solo una sensazione; si rifletteva nel riconoscimento tangibile che queste imprese ricevevano, come premi per la gestione ambientale, lo sviluppo della comunità e l'innovazione in materia di sicurezza. Lo studio suggerisce che quando un'azienda è genuinamente impegnata sia nel perfezionare le sue attuali pratiche verdi sia nell'esplorare nuove soluzioni, genera materiale sufficientemente credibile da poter condividere. Questa condivisione, a sua volta, costruisce fiducia con gli stakeholder, portando a un'immagine migliore e a un maggiore rispetto da parte della comunità.

I ricercatori hanno anche scoperto che la salute finanziaria di un'azienda gioca un ruolo nell'efficacia con cui queste strategie verdi si traducono in trasparenza. Il legame positivo tra le attività verdi e la rendicontazione dettagliata era più forte nelle aziende con livelli di debito inferiori. Ciò suggerisce che un basso debito comporta una maggiore flessibilità finanziaria, consentendo alle aziende di dedicare più risorse alla sostenibilità e all'innovazione. Al contrario, per le imprese con alti livelli di debito, l'attenzione si sposta spesso sulla gestione degli obblighi piuttosto che sul raggiungimento del successo nella divulgazione degli SDG. Inoltre, lo studio ha notato che il contributo dell'ambidestrismo verde alla performance degli SDG è molto più efficace nelle imprese con un rapporto di liquidità corrente inferiore. Ciò indica che l'uso appropriato delle conoscenze e delle innovazioni verdi gioca un ruolo più critico nel sostenere gli obiettivi di sviluppo sostenibile nelle imprese con minore liquidità. Viceversa, per le imprese con elevati rapporti di liquidità corrente, l'influenza positiva dello sfruttamento e dell'esplorazione verde sulla divulgazione diventa meno evidente.

In definitiva, questo lavoro evidenzia che la trasparenza non è solo una questione di seguire le regole o scrivere un rapporto; è un riflesso delle capacità interne di un'azienda. Lo studio conclude che, affinché un'azienda sia vista come un leader nella sostenibilità, deve padroneggiare l'equilibrio tra il rendere migliori le proprie operazioni attuali e, simultaneamente, la ricerca della prossima grande svolta. Facendo ciò, queste organizzazioni non si limitano a migliorare l'ambiente; costruiscono un serbatoio di fiducia che ne accresce la posizione nella società. In un panorama competitivo come quello dei mercati emergenti come l'Indonesia, questa combinazione di eccellenza operativa e pensiero innovativo appare come la via più affidabile verso un futuro rispettato e stimato.