Use of large language models in German general practice: A cross-sectional survey

Nel silenzioso ronzio di uno studio medico, un nuovo tipo di assistente ha iniziato ad apparire, non con un camice bianco, ma come una riga di codice. Questo assistente è un modello linguistico di grandi dimensioni, un tipo di intelligenza artificiale addestrata su vaste biblioteche di testi per comprendere e generare il linguaggio umano. A differenza dei vecchi programmi informatici che seguono regole rigide e predefinite, questi modelli possono rispondere a domande, riassumere informazioni complesse e redigere documenti prevedendo quali parole dovrebbero venire dopo, proprio come un completamento automatico molto avanzato che ha letto quasi tutto ciò che è mai stato scritto. Per decenni, la relazione tra medico e paziente è stata una conversazione privata, uno scambio a due persone di sintomi, storia e cure. Ora, un terzo elemento sta entrando in quello spazio, ponendo una domanda semplice ma profonda: come si sentono i medici di famiglia in Germania nel portare questo strumento digitale nel loro lavoro quotidiano, e sono pronti a lasciare che lo aiuti a decidere come curare i propri vicini?

I ricercatori dell'Istituto di Medicina di Famiglia della Philipps-Universität Marburg si sono posti l'obiettivo di rispondere a questa domanda chiedendo direttamente ai medici di famiglia tedeschi. Hanno condotto un sondaggio tra febbraio e giugno 2026, invitando medici di studi singoli, cliniche di gruppo e centri medici in tutto il paese a condividere le loro esperienze. L'obiettivo non era indovinare cosa potesse accadere in futuro, ma catturare un'istantanea chiara di ciò che stava effettivamente accadendo in quel momento. Hanno chiesto a 206 medici che hanno completato il questionario quali strumenti utilizzassero, con quale frequenza e per quali compiti. Hanno anche indagato sugli ostacoli che impedivano loro di utilizzare questi strumenti più frequentemente, se si fidassero delle informazioni fornite dai modelli e come pensassero che questa tecnologia avrebbe cambiato il legame tra medico e paziente.

I risultati hanno rivelato che questi assistenti digitali fanno già parte del panorama, sebbene il loro ruolo sia ancora in fase di definizione. Circa l'80 percento dei medici intervistati ha dichiarato di utilizzare modelli linguistici di grandi dimensioni nel proprio lavoro professionale. Lo strumento più popolare è stato ChatGPT, utilizzato da circa due terzi di coloro che utilizzavano qualsiasi modello. Tuttavia, il modo in cui i medici utilizzavano questi strumenti era piuttosto specifico. Non li usavano tipicamente per scrivere rapporti sui pazienti o gestire pratiche amministrative, compiti che potrebbero sembrare ovvi per un computer. Inveve, si rivolgevano a questi modelli principalmente per la conoscenza e il supporto alle decisioni. Quando un medico si imbatteva in una condizione rara con cui era meno familiare, o aveva bisogno di ricontrollare un piano di trattamento, chiedeva informazioni al modello. I medici trovavano questi strumenti particolarmente utili per approfondire argomenti medici sconosciuti, supportare il proprio ragionamento diagnostico e generare suggerimenti terapeutici.

Nonostante questo crescente utilizzo, i medici approcciavano la tecnologia con una sana dose di cautela. La barriera più significativa che impediva loro di utilizzare questi modelli più liberamente era il timore che le informazioni fornite potessero essere errate. Questi modelli sono noti per produrre talvolta risposte che sembrano sicure ma sono fattualmente errate, un fenomeno che i ricercatori hanno evidenziato come una preoccupazione maggiore. Accanto a questo timore di inesattezza, i medici erano preoccupati per la protezione dei dati e le zone grigie legali riguardanti la responsabilità. Se un modello avesse dato un consiglio sbagliato, di chi sarebbe stata la responsabilità? Queste incertezze impedivano a molti di integrare gli strumenti più profondamente nel proprio flusso di lavoro. Interessante notare che i medici che utilizzavano più frequentemente questi modelli erano generalmente più giovani e avevano meno anni di esperienza professionale, mentre la frequenza d'uso non differiva tra uomini e donne.

Lo studio ha esaminato attentamente anche il momento stesso della cura, quando il medico siede con il paziente. Sebbene il 41 percento dei medici abbia ammesso di utilizzare questi modelli mentre il paziente è nella stanza, una parte notevole di essi lo faceva senza informare il paziente. Circa il 26 percento di tutti i rispondenti ha dichiarato di utilizzare lo strumento durante una consultazione senza dichiararlo, mentre solo il 16 percento ha detto di essere trasparente a riguardo. Questo divario tra pratica e trasparenza è significativo, specialmente poiché la metà dei medici credeva che i pazienti avrebbero reagito positivamente se avessero saputo che il medico stava usando uno strumento di IA per aiutare. I medici non credevano generalmente che i pazienti avrebbero smesso di visitarli solo perché avessero cercato i propri sintomi online in precedenza. Al contrario, si aspettavano che i pazienti arrivando con informazioni da questi modelli avrebbero portato a una maggiore discussione, trasformando la visita in una conversazione a tre vie tra il paziente, il medico e l'informazione portata dal paziente stesso.

Forse il dato più rassicurante per il futuro della professione era la visione dei medici sul proprio ruolo. La stragrande maggioranza ha respinto fermamente l'idea che questi modelli potessero sostituirli. Credevano che, sebbene gli strumenti potessero aiutare con fatti e dati, non potessero replicare la capacità umana di empatia o la profonda competenza necessaria per navigare in situazioni complesse e reali. La maggior parte dei medici riteneva che la propria conoscenza di questi strumenti fosse ancora piuttosto bassa, e una grande maggioranza non aveva mai ricevuto alcuna formazione formale su come usarli in modo sicuro ed efficace. Eppure, c'era un forte desiderio di imparare; quasi i due terzi hanno espresso la volontà di partecipare a sessioni di formazione in futuro.

Guardando al futuro, i medici intervistati si aspettano che questi strumenti diventino una parte standard della medicina primaria, proprio come uno stetoscopio o un computer oggi. Prevedono di utilizzarli più spesso man mano che la tecnologia migliora e le regole che li circondano diventano più chiare. Lo studio suggerisce che l'integrazione dell'intelligenza artificiale nella medicina di famiglia non è una questione di "se", ma di "come". Avverrà probabilmente lentamente, guidata da medici che vogliono rendere il proprio lavoro più facile e le proprie decisioni più informate, ma solo se gli strumenti saranno affidabili, i quadri legali saranno chiari e la formazione sarà disponibile per garantire che l'elemento umano della cura rimanga al centro della pratica.