A cost-minimisation analysis: comparison of acellular versus whole-cell hexavalent paediatric vaccination strategies in Argentina
Questa analisi di minimizzazione dei costi dimostra che la transizione del Programma Nazionale di Immunizzazione dell'Argentina verso una strategia vaccinale esavalente con pertosse acellulare (aP) ridurrebbe i costi sociali totali di 8,3 milioni di dollari (8,9%) rispetto all'attuale approccio con cellula intera (wP), principalmente grazie ai significativi risparmi nella gestione degli eventi avversi che superano i maggiori costi di acquisizione dei vaccini.
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Ogni anno, milioni di genitori in tutto il mondo portano i propri neonati nelle cliniche per una serie di iniezioni progettate per proteggerli da malattie gravi come la difterite, il tetano e la pertosse. In Argentina, il programma nazionale di salute utilizza attualmente un tipo specifico di vaccino per questi primi anni che contiene componenti a cella intera del batterio che causa la pertosse. Sebbene sia efficace nel prevenire la malattia, questa versione più vecchia può talvolta causare reazioni più forti nei neonati, come febbre alta o gonfiore significativo nel sito di iniezione. Per gestire queste reazioni, i medici devono spesso somministrare farmaci, e i genitori potrebbero dover assentarsi dal lavoro per assistere i figli malati o visitare l'ospedale. Nel frattempo, esiste un tipo di vaccino più recente che utilizza solo parti del batterio, noto come versione acellulare. Questa formulazione più recente è generalmente più delicata sul corpo, causando meno effetti collaterali, ma costa di più da acquistare. La domanda che i funzionari sanitari si pongono non è solo quale vaccino protegga meglio i bambini, ma quale approccio faccia risparmiare più denaro alla società nel suo complesso quando si calcola il costo del vaccino stesso, delle cure mediche necessarie per gli effetti collaterali e del tempo perso dai genitori lavoratori.
I ricercatori in Argentina hanno cercato di rispondere a questa domanda confrontando l'impatto finanziario totale di due diverse strategie per un vaccino esavalente che protegge da difterite, tetano, pertosse, epatite B, polio e un'infezione batterica chiamata Haemophilus influenzae tipo b. La prima strategia prevede l'uso del vecchio vaccino a cella intera per tutti i neonati, mentre la seconda strategia prevede il passaggio al nuovo e più delicato vaccolo acellulare per tutti. Il team ha costruito un modello dettagliato utilizzando i dati dei bambini nati tra il 2021 e il 2023, esaminando l'intera popolazione, dai neonati nati a termine a quelli nati prematuri. Hanno calcolato ogni dollaro speso, incluso il prezzo delle dosi di vaccino, il costo della loro somministrazione, le visite mediche richieste quando un neonato ha una reazione e il valore economico del tempo che i genitori perdono quando devono restare a casa per assistere un bambino malato. Hanno trattato il sistema sanitario come un'unica entità, pesando il costo iniziale di acquisto del vaccino più costoso rispetto ai risparmi successivi derivanti dall'avere meno bambini malati.
L'analisi ha rivelato che il passaggio al vaccino acellulare, più delicato, costerebbe in realtà meno al paese nel suo complesso. Sebbene il prezzo d'acquisto del nuovo vaccino sia significativamente più alto, il denaro risparmiato evitando il trattamento degli effetti collaterali è ancora maggiore. Nei calcoli dei ricercatori, il costo totale per l'intera popolazione infantile utilizzando il vecchio vaccino sarebbe di circa 93,2 milioni di dollari statunitensi. Al contrario, l'uso del nuovo vaccino porterebbe tale totale a 84,9 milioni di dollari. Ciò rappresenta un risparmio di circa 8,3 milioni di dollari, ovvero quasi il 9 percento del budget totale. Il fattore chiave di questo risparmio è la riduzione degli eventi avversi. Con il vecchio vaccino, il costo della gestione delle reazioni — come le visite al pronto soccorso, i ricoveri ospedalieri e i farmaci — sarebbe più del doppio del costo osservato con il nuovo vaccino. Il prezzo più elevato del nuovo vaccino è completamente compensato dal fatto che meno bambini si ammalano a causa dell'iniezione, il che significa meno visite dal medico e meno tempo perso dal lavoro per le loro famiglie.
Questo vantaggio economico rimane valido anche guardando specificamente al settore della sanità pubblica, che fornisce assistenza alla stragrande maggioranza dei neonati nel paese. In questo settore, che rappresenta il 94 percento di tutte le dosi somministrate, il passaggio al vaccino acellulare farebbe risparmiare ulteriori 9,1 milioni di dollari. Il beneficio è ancora più pronunciato per il gruppo più vulnerabile: i neonati prematuri e con basso peso alla nascita. Per questi bambini, il costo della gestione degli effetti collaterali con il vecchio vaccino è eccezionalmente alto perché sono più sensibili alle reazioni. Il passaggio al vaccino più delicato riduce i loro costi di gestione degli effetti collaterali di quasi l'80%, offrendo un enorme beneficio economico e sanitario alle famiglie che ne hanno più bisogno. I ricercatori hanno testato i loro risultati sotto diversi scenari, come ipotizzare che più famiglie si vaccinassero o utilizzare dati che suggerivano che gli effetti collaterali potessero essere ancora più comuni del previsto. In ogni caso, la conclusione è rimasta la stessa: la strategia che utilizza il vaccino più delicato ha prodotto costi totali inferiori per la società.
Lo studio suggerisce che passare a un calendario universale con il vaccino esavalente acellulare non è solo un modo per ridurre il numero di iniezioni che un neonato riceve, ma è anche una decisione finanziariamente solida per la nazione. Consolidando due iniezioni in una sola e scegliendo la formulazione che causa meno reazioni, il sistema sanitario può evitare i costi nascosti del trattamento degli effetti collaterali e il disordine economico per le famiglie. Sebbene il prezzo di acquisto iniziale del nuovo vaccino sia più alto, l'analisi dimostra che i risparmi a lungo termine derivanti da una popolazione infantile più sana e meno reattiva rendono la scelta più economica. Questa scoperta fornisce un chiaro argomento economico affinché i funzionari sanitari considerino l'aggiornamento del programma nazionale di immunizzazione, garantendo che i bambini più vulnerabili ricevano la protezione più delicata disponibile, mantenendo al contempo il costo complessivo per il paese più basso.
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