The interpretation capacity gap: heritage narrative techniques reach visitors unevenly
Questo studio rivela un significativo "gap di capacità interpretativa" nei siti del patrimonio, dimostrando che, sebbene i progetti interpretativi siano destinati a creare specifiche esperienze per i visitatori, l'effettivo assorbimento di tali esperienze è costantemente inferiore e distribuito in modo disomogeneo, provando che la sola fornitura di un progetto non garantisce la realizzazione da parte del visitatore.
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Quando visitiamo un sito storico, un museo o una meraviglia naturale, ci aspettiamo di lasciare il posto con un tipo specifico di esperienza. Speriamo di sentire una connessione con il passato, di imparare qualcosa di nuovo o di essere commossi dalla pura grandezza di ciò che stiamo vedendo. Per decenni, le persone che progettano questi luoghi hanno operato su un presupposto semplice: se costruiscono i cartelli giusti, creano le esposizioni giuste e raccontano le storie giuste, i visitatori avranno automaticamente quell'esperienza. È una logica di offerta e domanda in cui il fornitore crede che mettere qualcosa sullo scaffale garantisca che qualcuno lo prenda. Ma questo presupposto è stato raramente testato su larga scala. Abbiamo molti studi che analizzano come un singolo museo sia progettato, o come una singola esposizione venga ricevuta, ma ci è mancato un modo per confrontare ciò che viene offerto in molti luoghi diversi rispetto a ciò che le persone dicono di aver effettivamente provato. La domanda non è solo se l'interpretazione funzioni, ma se le esperienze specifiche che i progettisti intendono creare arrivino effettivamente nelle menti delle persone che varcano le porte.
Un ricercatore ha cercato di rispondere a questo problema esaminando quaranta importanti siti del patrimonio mondiale, che spaziano da monumenti antichi e scavi archeologici a templi religiosi e punti di riferimento moderni. Non si è affidato a sondaggi o interviste, che possono essere influenzati dal modo in cui viene posta una domanda. Invece, ha osservato due cose distinte. Primo, ha analizzato i materiali ufficiali, le guide di viaggio e i testi promozionali per ogni sito per vedere quali esperienze i progettisti volessero creare. Ha suddiviso questi in otto diversi tipi di esperienze, come apprendere un fatto, sentirsi intrattenuti o avere un momento di profonda intuizione personale. Secondo, ha esaminato oltre cinquecento recensioni reali scritte dai visitatori su una nota piattaforma di viaggi. Ha codificato queste recensioni per vedere quali di quegli stessi otto tipi di esperienze i visitatori avessero effettivamente menzionato. Confrontando i due elenchi fianco a fianco, è stato possibile misurare il divario tra ciò che era promesso e ciò che è stato consegnato.
I risultati hanno rivelato un divario significativo e disomogeneo. In ogni singola categoria esaminata dai ricercatori, i visitatori hanno riportato l'esperienza meno spesso di quanto i progettisti avessero previsto. Tuttavia, l'entità di questo divario variava enormemente a seconda del tipo di esperienza. Quando l'obiettivo era semplicemente trasmettere informazioni fattuali, come la data di costruzione di un edificio o la funzione di una stanza, il divario era ridotto. Circa il quarantadue percento dei siti era progettato per fornire questa conoscenza, e circa il trentotto percento dei visitatori l'ha menzionata. Questo è l'incontro più vicino tra progettazione e realtà. Ma man mano che le esperienze previste diventavano più astratte o emotive, il divario si ampliava drasticamente. Ad esempio, tutti e quaranta i siti erano progettati per far sentire ai visitatori un senso di separazione dalla loro vita quotidaria ordinaria, come se fossero entrati in un altro mondo. Eppure, solo il sei percento dei visitatori ha scritto di aver provato questa sensazione. Allo stesso modo, mentre molti siti cercavano di creare momenti di profonda intuizione personale o riflessione, questi sono stati riportati da meno del dieci percento dei visitatori.
Lo studio suggerisce che il problema non sia necessariamente che i siti non ci stiano provando, ma che la natura dell'esperienza sia fondamentale. Le esperienze che coinvolgono informazioni concrete sono più facili da trasmettere perché i fatti possono essere scritti e letti. Ma le esperienze che si basano sullo stato interno di un visitatore, come provare un senso di meraviglia o una sensazione di essere "separati" dal quotidiano, sono molto più difficili da garantire. Un progettista può costruire una stanza immersiva o scrivere un rituale, ma non può costringere un visitatore a provare l'emozione prevista. Il ricercatore ha scoperto che più un sito faceva affidamento su queste condizioni difficili da fornire, maggiore era il divario. Infatti, la presenza di una caratteristica di design era un predittore molto debole del fatto che un visitatore riportasse di aver vissuto quell'esperienza. Persino quando un sito non aveva affatto una specifica caratteristica, i visitatori riportavano comunque talvolta di aver vissuto l'esperienza, e viceversa, quando un sito era completamente equipaggiato con una caratteristica, la maggior parte dei visitatori non la riportava comunque.
Questa scoperta sfida una convinzione di lunga data nel settore del patrimonio culturale secondo cui installare semplicemente un'esposizione interattiva o una mostra commemorativa sia sufficiente per garantire che l'esperienza avvenga. Il ricercatore sostiene che dobbiamo smettere di trattare la presenza di un elemento di design come prova di successo. Inve che, propone un nuovo modo di valutare i siti del patrimonio: sottoporre ad audit l'arrivo, non solo la fornitura. Ciò significa guardare a ciò che i visitatori hanno effettivamente sperimentato, piuttosto che presumere che, poiché un cartello è stato esposto, il messaggio sia stato ricevuto. Lo studio non afferma che questi siti stiano fallendo del tutto, ma piuttosto che il legame tra ciò che viene offerto e ciò che viene provato è molto più fragile di quanto pensassimo. Il divario è reale, è misurabile e non è uniforme; è minimo dove l'esperienza riguarda i fatti e massimo dove l'esperienza riguarda i sentimenti. Per le persone che gestiscono questi luoghi, la lezione è chiara: progettare una condizione per un'esperienza non è la stessa cosa che creare l'esperienza stessa.
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