The Effect of Paternal Kangaroo Care on Paternal Role Adaptation in Preterm Infants Hospitalized in Neonatal Intensive Care Units: A Randomized Controlled Trial
Questo studio controllato randomizzato del 2025 condotto in Iran dimostra che il metodo del kangaroo care paterno migliora e sostiene significativamente l'adattamento al ruolo tra i padri di neonati prematuri ricoverati in unità di terapia intensiva neonatale, supportando la sua integrazione come strategia pratica per l'assistenza centrata sulla famiglia.
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Quando un bambino nasce troppo presto, il mondo in cui entra è spesso un luogo di macchine che emettono segnali acustici e vetro sterile, un netto contrasto con il calore e la vicinanza che avrebbe conosciuto nell'utero. Per i genitori, specialmente per i padri, questa separazione può sembrare una barriera, rendendo difficile passare al ruolo di caregiver quando il proprio figlio è circondato da apparecchiature mediche invece di essere tenuto tra le braccia. Il concetto di "adattamento al ruolo paterno" descrive il viaggio che un padre compie per comprendere, accettare e sentirsi sicuro delle proprie nuove responsabilità. È il processo del passaggio dal sentirsi un estraneo che guarda dall'esterno all'essere un partecipante attivo e capace nella vita del proprio figlio. Sebbene gli ospedali riconoscano da tempo il valore di tenere vicine le madri ai loro neonati prematuri, l'impatto specifico dell'incoraggiare i padri a prendere parte a questa cura intima è stato meno esplorato. Questa domanda è importante perché le prime settimane dopo la nascita sono un momento critico affinché un padre costruisca un legame con il proprio figlio e trovi la propria dimensione come genitore, un processo che può essere complicato dallo stress e dall'isolamento di una terapia intensiva neonatale.
In uno studio condotto nel 2025 presso ospedali di Shiraz, in Iran, i ricercatori si sono posti l'obiettivo di vedere se un approccio specifico e pratico potesse aiutare i padri a navigare in questa difficile transizione. Si sono concentrati su una pratica nota come "metodo del canguro", che consiste nel tenere il bambino pelle a pelle contro il petto del genitore. Questo metodo è già ben noto per i benefici che apporta al neonato, come la regolazione della temperatura corporea e della frequenza cardiaca, ma i ricercatori volevano sapere se aiutasse anche il padre. Hanno reclutato quaranta coppie che avevano avuto un bambino nato tra le 32 e le 36 settimane di gestazione. I padri di queste famiglie avevano un'età compresa tra i 18 e i 45 anni, e i loro neonati erano abbastanza stabili da poter essere curati in una incubatrice o in una culla senza necessità di un ventilatore. I ricercatori hanno diviso queste famiglie in due gruppi. Un gruppo ha ricevuto l'assistenza standard, in cui la madre teneva il bambino per un'ora ogni pomeriggio. L'altro gruppo, il gruppo di intervento, aveva una routine diversa: per sette giorni consecutivi, il bambino trascorreva trenta minuti con la madre e poi trenta minuti con il padre, entrambe le volte nella stessa posizione pelle a pelle.
Per misurare i risultati, i ricercatori hanno chiesto ai padri di compilare un questionario dettagliato prima della settimana di cura, immediatamente dopo la fine della stessa e di nuovo quattro settimane dopo. Questo questionario indagava su quanto i padri si sentissero competenti nell'espletare i propri doveri, quanto comprendessero lo sviluppo del proprio figlio e quanto si sentissero sicuri nella loro nuova posizione di genitori. I risultati hanno mostrato una chiara differenza tra i due gruppi. Prima dell'inizio dello studio, i padri di entrambi i gruppi si sentivano in modo simile riguardo alla propria capacità di adattarsi ai nuovi ruoli. Tuttavia, dopo la settimana di cura condivisa, i padri che avevano passato del tempo a tenere i propri bambini pelle a pelle hanno riportato un aumento significativo del loro senso di adattamento al ruolo. Questo miglioramento non è stato solo una sensazione fugace; è rimasto forte anche quattro settimane dopo la fine dell'intervento. I padri del gruppo di intervento si sentivano più capaci di gestire le proprie responsabilità e comprendevano meglio i bisogni del proprio figlio rispetto a quelli del gruppo di controllo.
Lo studio ha rilevato che questo aumento di fiducia e adattamento era particolarmente forte negli aspetti pratici della genitorialità. I padri che hanno partecipato al metodo del canguro si sentivano più competenti nell'eseguire le attività quotidiane e più radicati nella loro posizione di padri di un neonato prematuro. Hanno inoltre riferito una comprensione più profonda di come il proprio figlio si stesse sviluppando. Interessantemente, mentre l'intervento aiutava con questi aspetti funzionali della paternità, non ha cambiato significativamente il grado di preoccupazione dei padri per la salute del bambino o per le sfide della situazione. Ciò suggerisce che, sebbene tenere il bambino aiuti un padre a sentirsi più capace e connesso, non elimina automaticamente le paure profonde che derivano dall'avere un figlio prematuro. Queste preoccupazioni richiedono spesso un supporto aggiuntivo, come la consulenza psicologica o una comunicazione chiara con il personale medico, per essere affrontate appieno.
I ricercatori hanno concluso che invitare i padri a partecipare alla cura pelle a pelle è un modo semplice, accessibile e a basso costo per aiutarli ad adattarsi alla paternità in un ambiente ospedaliero ad alto stress. I risultati suggeriscono che quando ai padri viene data l'opportunità di tenere e curare direttamente i propri neonati prematuri, sono più propensi a sentirsi membri genuini ed essenziali del team di cura. Questo effetto è durato per almeno un mese dopo il periodo di cura, indicando che l'esperienza lascia un segno duraturo sul modo in cui un padre vede il proprio ruolo. Lo studio sottolinea che l'assistenza centrata sulla famiglia nelle unità neonatali non dovrebbe concentrarsi solo sulla madre e sul bambino, ma includere attivamente i padri come partner chiave nel processo di guarigione e legame. Facendo ciò, gli ospedali possono aiutare i padri a costruire la fiducia e la connessione di cui hanno bisogno per sostenere i propri figli durante i giorni più vulnerabili della loro vita.
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