The Effect of Paternal Kangaroo Care on Paternal Role Adaptation in Preterm Infants Hospitalized in Neonatal Intensive Care Units: A Randomized Controlled Trial
Cet essai contrôlé randomisé mené en Iran en 2025 démontre que le kangourou paternel améliore et maintient de manière significative l'adaptation au rôle chez les pères de nourrissons prématurés hospitalisés dans des unités de soins intensifs néonatals, soutenant ainsi son intégration en tant que stratégie pratique pour les soins centrés sur la famille.
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Lorsqu'un bébé naît trop tôt, le monde dans lequel il entre est souvent un lieu de machines qui bipent et de verre stérile, un contraste saisissant avec la chaleur et la proximité qu'il aurait connues dans l'utérus. Pour les parents, et particulièrement pour les pères, cette séparation peut être ressentie comme une barrière, rendant difficile l'accès au rôle de soignant lorsque leur enfant est entouré d'équipements médicaux plutôt que tenu dans leurs bras. Le concept d'« adaptation du rôle paternel » décrit le voyage qu'un père entreprend pour comprendre, accepter et se sentir confiant dans ses nouvelles responsabilités. C'est le processus par lequel il passe du sentiment d'être un observateur extérieur à celui de devenir un participant actif et capable de la vie de son enfant. Bien que les hôpitaux reconnaissent depuis longtemps la valeur de maintenir les mères proches de leurs nourrissons prématurés, l'impact spécifique de l'encouragement des pères à prendre part à ces soins intimes a été moins exploré. Cette question est importante car les premières semaines après la naissance sont un moment critique pour un père afin de tisser un lien avec son enfant et de trouver ses marques en tant que parent, un processus qui peut être compliqué par le stress et l'isolement d'une unité de soins intensifs néonatals.
Dans une étude menée en 2025 dans des hôpitaux de Shiraz, en Iran, des chercheurs ont cherché à voir si une approche spécifique et pratique pouvait aider les pères à traverser cette transition difficile. Ils se sont concentrés sur une pratique connue sous le nom de « méthode kangourou », qui consiste à tenir le bébé en peau à peau contre la poitrine du parent. Cette méthode est déjà bien connue pour ses bienfaits pour le nourrisson, tels que la régulation de la température corporelle et du rythme cardiaque, mais les chercheurs voulaient savoir si elle aidait également le père. Ils ont recruté quarante couples dont le bébé était né entre la 32e et la 36e semaine de gestation. Les pères de ces familles étaient âgés de 18 à 45 ans, et leurs nourrissons étaient assez stables pour être soignés dans une couveuse ou un berceau sans avoir besoin d'un ventilateur. Les chercheurs ont divisé ces familles en deux groupes. Un groupe a reçu les soins standards, où la mère tenait le bébé pendant une heure chaque après-midi. L'autre groupe, le groupe d'intervention, avait une routine différente : pendant sept jours consécutifs, le bébé passait trente minutes avec la mère puis trente minutes avec le père, les deux fois dans la même position de peau à peau.
Pour mesurer les résultats, les chercheurs ont demandé aux pères de remplir un questionnaire détaillé avant le début de la semaine de soins, immédiatement après la fin de celle-ci, et à nouveau quatre semaines plus tard. Ce questionnaire interrogeait les pères sur la manière dont ils estimaient accomplir leurs devoirs, sur leur compréhension du développement de leur enfant et sur le sentiment de sécurité dans leur nouvelle position de parent. Les résultats ont montré une différence claire entre les deux groupes. Avant le début de l'étude, les pères des deux groupes se sentaient de la même manière concernant leur capacité à s'adapter à leurs nouveaux rôles. Cependant, après la semaine de soins partagés, les pères ayant passé du temps à tenir leur bébé en peau à peau ont rapporté une augmentation significative de leur sentiment d'adaptation au rôle. Cette amélioration n'était pas seulement un sentiment éphémère ; elle est restée forte même quatre semaines après la fin de l'intervention. Les pères du groupe d'intervention se sentaient plus capables de gérer leurs responsabilités et comprenaient mieux les besoins de leur enfant par rapport au groupe témoin.
L'étude a révélé que ce regain de confiance et d'adaptation était particulièrement marqué dans les domaines pratiques de la parentalité. Les pères ayant participé aux soins kangourou se sentaient plus compétents pour accomplir les tâches quotidiennes et plus établis dans leur position de père d'un prématuré. Ils ont également fait état d'une compréhension plus profonde du développement de leur enfant. Curieusement, bien que l'intervention ait aidé pour ces aspects fonctionnels de la paternité, elle n'a pas modifié de manière significative l'inquiétude des pères concernant la santé de leur enfant ou les défis de la situation. Cela suggère que, si le fait de tenir le bébé aide un père à se sentir plus capable et connecté, cela n'efface pas automatiquement les peurs profondes liées à la naissance d'un enfant prématuré. Ces inquiétudes nécessitent souvent un soutien supplémentaire, tel que des conseils ou une communication claire avec le personnel médical, pour être pleinement adressées.
Les chercheurs ont conclu qu'inviter les pères à participer aux soins de peau à peau est un moyen simple, accessible et peu coûteux d'aider les hommes à s'ajuster à la paternité dans un environnement hospitalier à haut stress. Les conclusions suggèrent que lorsque les pères ont l'opportunité de tenir et de soigner directement leurs nourrissons prématurés, ils sont plus susceptibles de se sentir comme des membres authentiques et essentiels de l'équipe de soins. Cet effet a duré au moins un mois après la période de soins, indiquant que l'expérience laisse une empreinte durable sur la perception que le père a de son rôle. L'étude souligne que les soins centrés sur la famille dans les unités néonatales ne devraient pas seulement se concentrer sur la mère et le bébé, mais inclure activement les pères en tant que partenaires clés du processus de guérison et de création de liens. Ce faisant, les hôpitaux peuvent aider les pères à construire la confiance et la connexion nécessaires pour soutenir leurs enfants durant les jours les plus vulnérables de leur vie.
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