Training and Pedagogical Use of Digital Technologies by Languages Teachers in Brazil

Nella classe moderna, la presenza di un computer o di un tablet non è più l'elemento distintivo dell'apprendimento; l'elemento distintivo è il modo in cui questi strumenti sono intrecciati nell'atto quotidiano dell'insegnamento e della comunicazione. Per gli insegnanti di lingue, che guidano gli studenti nella lettura, nella scrittura e nella condivisione di idee, la tecnologia digitale offre un modo per connettersi con un pubblico reale oltre le mura della scuola. Tuttavia, il semplice fatto di avere accesso a un dispositivo non significa che un insegnante sappia come usarlo per aiutare gli studenti a creare un lavoro significativo. Questo divario tra l'avere lo strumento e il sapere come usarlo efficacemente è una preoccupazione centrale per educatori e ricercatori. La domanda non è solo se gli insegnanti abbiano l'attrezzatura, ma se abbiano la formazione per trasformare quell'attrezzatura in un ponte per la creatività e il pensiero critico degli studenti.

Un recente studio condotto da ricercatori dell'Università di Brasilia ha cercato di comprendere esattamente questa situazione tra gli insegnanti di lingue in Brasile. I ricercatori non hanno condotto un proprio sondaggio da zero; al contrario, hanno analizzato attentamente un massiccio insieme di dati ufficiali raccolti da migliaia di insegnanti in tutto il paese nel 2024. Questi dati, noti come l'indagine ICT nell'Istruzione, hanno fornito un quadro dettagliato di come gli insegnanti vengono formati, come preparano le loro lezioni e quali ostacoli affrontano. I ricercatori si sono concentrati specificamente sulla categoria "Lingue", che include insegnanti di portoghese, lingue indigene e lingue straniere, per vedere come questi educatori stiano navigando nel mondo digitale. Il loro obiettivo era andare oltre il semplice conteggio di chi possiede un laptop per guardare più a fondo a ciò che quegli insegnanti stanno effettivamente facendo con esso.

I risultati rivelano una storia di due realtà molto diverse che coesistono nelle stesse classi. Da un lato, la preparazione delle lezioni è diventata quasi interamente digitale. Quasi tutti gli insegnanti di lingue, circa il 99 percento, hanno riferito di utilizzare la tecnologia per pianificare le proprie lezioni e attività. Ciò suggerisce che, per l'insegnante, lo strumento digitale è diventato una parte standard del lavoro, proprio come un libro di testo o una lavagna. Inoltre, la spinta a imparare a usare questi strumenti deriva in gran parte dagli insegnanti stessi. Sebbene meno della metà degli insegnanti avesse partecipato a corsi di formazione formali e organizzati nell'anno precedente al sondaggio, un'ovvia maggioranza, quasi il 94 percento, ha dichiarato di aver imparato da sola. Si sono rivolti a video online, tutorial e consigli dei colleghi per capire come integrare la tecnologia nel loro insegnamento. Questa autosufficienza evidenzia un forte desiderio di adattarsi, anche quando il supporto formale è scarso.

Tuttavia, il quadro cambia quando si osserva ciò che viene effettivamente chiesto agli studenti. Sebbene gli insegnanti utilizzino la tecnologia per prepararsi, non chiedono sempre agli studenti di usarla per creare. Lo studio ha rilevato che più della metà degli insegnanti non ha mai chiesto ai propri studenti di scrivere un testo per un sito web, un blog o un giornale digitale. Allo stesso modo, più della metà non ha mai chiesto agli studenti di produrre un podcast o un segmento radiofonico online. Questo divario suggerisce che, mentre gli insegnanti sono a proprio agio nell'uso della tecnologia per organizzare il proprio lavoro, sono meno propensi ad assegnare compiti che richiedano agli studenti di pubblicare la propria voce verso un pubblico esterno. I dati mostrano che gli insegnanti utilizzano la tecnologia per fornire contenuti, ma non stanno ancora abbracciando pienamente l'opportunità di far diventare gli studenti dei creatori di contenuti digitali.

I ricercatori hanno anche identificato le barriere fisiche che rendono difficile questo passaggio. L'ostacolo più significativo riportato da più della metà degli insegnanti è stato la semplice mancanza di attrezzatura; non c'erano abbastanza computer o tablet per tutti. Questa carenza è aggravata dalla mancanza di personale tecnico per riparare le macchine guaste e dalle connessioni internet lente che rendono frustrante l'uso delle risorse digitali. Anche quando gli insegnanti partecipano alla formazione, spesso sentono che il supporto è insufficiente per superare queste carenze materiali. Lo studio suggerisce che fornire formazione senza riparare l'attrezzatura guasta o garantire che ci siano abbastanza dispositivi sia come insegnare a qualcuno a guidare senza fornire un'auto. La formazione è preziosa, ma le condizioni per usarla mancano.

Nonostante queste sfide, gli insegnanti che hanno ricevuto formazione l'hanno trovata utile. Tra coloro che hanno partecipato a corsi di sviluppo professionale nell'ultimo anno, circa tre quarti hanno affermato che la formazione ha contribuito fortemente alla loro capacità di utilizzare nuovi metodi di insegnamento. I contenuti di questi corsi coprivano argomenti importanti, come l'adattamento delle lezioni a diverse velocità di apprendimento, la creazione di contenuti educativi e la comprensione di come utilizzare l'intelligenza artificiale in modo responsabile. Gli insegnanti hanno sentito che queste sessioni li avevano aiutati a pensare criticamente su come usare la tecnologia, non solo su come operarla. Eppure, lo studio chiarisce che queste sensazioni positive riguardo alla formazione non si traducono automaticamente in una classe in cui ogni studente ha un accesso uguale alla creazione digitale.

In definitiva, lo studio dipinge il ritratto di una professione in transizione. Gli insegnanti di lingue in Brasile sono desiderosi di imparare e stanno attivamente imparando da soli come usare gli strumenti digitali, ma sono frenati dalla mancanza di risorse e da un divario tra la propria preparazione e i compiti creativi che assegnano agli studenti. I dati non mostrano un fallimento degli insegnanti, quanto piuttosto un sistema in cui il potenziale della alfabetizzazione digitale non è pienamente realizzato perché le condizioni necessarie — dispositivi sufficienti, internet affidabile e supporto strutturato — non sono ancora in atto. I ricercatori concludono che, per andare avanti, le scuole e i decisori politici devono coordinare i loro sforzi, assicurando che la formazione sia abbinata alle condizioni materiali che permettano agli insegnanti di trasformare i loro piani digitali in vere esperienze per gli studenti.