Inequity by Design: Systematic Appraisal of the (in)Equities in Agriculture-Nutrition-Health Research Practices
Attraverso una revisione sistematica della letteratura di 572 articoli, questo documento mappa le pratiche di ricerca inique lungo il continuum agricoltura-nutrizione-salute, evidenziando gli squilibri di potere che privilegiano le istituzioni del Nord globale e identificando al contempo quadri concettuali e strumenti emergenti per promuovere partnership autentiche e guidare trasformazioni giuste dei sistemi alimentari.
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Da decenni il mondo sa che la fame e la cattiva nutrizione non sono solo problemi di disponibilità di cibo, ma di come quel cibo viene coltivato, distribuito e compreso. Risolvere questi problemi richiede un lavoro in molti campi: la scienza dell'agricoltura, lo studio delle diete e la pratica della medicina. Insieme, questi campi formano una complessa rete di ricerca nota come agricoltura, nutrizione e salute. Ma le persone che svolgono questa ricerca non sono osservatori neutrali. Il modo in cui scelgono le loro domande, chi invitano al tavolo e come condividono i loro risultati può accidentalmente rafforzare proprio le disuguaglianze che sperano di risolvere. Quando i ricercatori di nazioni ricche studiano comunità in paesi più poveri senza ascoltarle davvero, o quando le voci degli esperti locali vengono messe in secondo piano in un rapporto, le soluzioni che trovano possono mancare il bersaglio. La questione non è più solo su cosa sappiamo, ma su chi ha il diritto di decidere cosa sappiamo e come lo apprendiamo.
Un team di ricercatori si è proposto di esaminare questo strato nascosto del processo scientifico. Hanno condotto una revisione massiccia di 572 articoli pubblicati tra il 2012 e il 2022 che discutevano l'equità nel modo in cui la ricerca agricola, nutrizionale e sanitaria viene effettivamente condotta. Invece di guardare ai risultati di questi studi, hanno guardato agli studi stessi, chiedendosi come lavorassero i ricercatori. Hanno costruito una nuova mappa per tracciare l'intero percorso di un progetto di ricerca, dal momento in cui un donatore decide cosa finanziare, attraverso il complicato mezzo della raccolta dei dati, fino alla pubblicazione finale. Hanno utilizzato sei idee guida per giudicare l'equità: se i partner condividono realmente il potere, se tutti sono inclusi, se i ricercatori mantengono l'umiltà, se i benefici sono condivisi, se il lavoro affronta le cause profonde dell'ingiustizia e se guarda verso un futuro migliore per tutti.
I ricercatori hanno scoperto che la conversazione sull'equità sta crescendo rapidamente. Nel 2012, solo circa 25 articoli all'anno discutevano questi temi. Nel 2020, quel numero era salito a oltre 75. Tuttavia, il focus di questa conversazione è disomogeneo. Gli argomenti più comuni riguardavano la costruzione di partnership e l'impegno con le comunità locali. Queste due aree costituivano il 40 percento di tutte le discussioni. I principi di "partnership autentica" — dove tutti hanno un reale potere decisionale — e di "inclusione" — assicurarsi che le persone marginalizzate facciano parte del processo — erano le idee menzionate più frequentemente. Al contrario, il concetto di "umiltà", che chiede ai ricercatori di ammettere di non avere tutte le risposte e di imparare dalle comunità che studiano, è stato appena discusso, apparendo solo in una piccola frazione degli articoli.
La mappa ha rivelato anche chi sta parlando. La maggior parte degli articoli proveniva da ricercatori basati in nazioni ricche, in particolare negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito. Sebbene molti studi siano stati condotti in paesi come Uganda, Kenya e India, le persone che scrivevano i rapporti erano spesso provenienti dal Nord del mondo (Global North). Moltissimi pochi articoli sono stati guidati da ricercatori del Sud del mondo (Global South), e ancora meno sono stati scritti da studiosi indigeni. Questo schema suggerisce che, anche quando la ricerca riguarda problemi locali, il potere di definire il problema e condividere la soluzione rimane spesso nelle mani di esterni. La revisione ha anche mostrato che alcune parti del processo di ricerca sono ampiamente ignorate. Mentre tutti parlano di come lavorare con le comunità, pochissimi articoli discutono le fasi iniziali della ricerca, come il modo in cui vengono scritti i progetti di finanziamento, come viene gestito il denaro o come vengono impostati i sistemi finanziari. Questi passaggi amministrativi sono dove molte disuguaglianze vengono silenziosamente inserite nel sistema, eppure rimangono invisibili nella maggior parte delle discussioni scientifiche.
Nonostante queste lacune, la revisione ha scoperto un kit di strumenti in crescita per il cambiamento. Più di un terzo degli articoli offriva soluzioni pratiche, non solo lamentele. Queste includevano nuovi modi per scrivere le domande di sovvenzione che diano alle istituzioni locali un maggiore controllo, quadri di riferimento per la condivisione dei dati che rispettino le leggi locali e linee guida per l'attribuzione del credito che garantiscano il riconoscimento a tutti coloro che hanno contribuito. Alcuni di questi strumenti aiutano i finanziatori a verificare se le loro partnership sono realmente eque, altri aiutano i ricercatori a riflettere sui propri pregiudizi. Gli autori della revisione sostengono che riparare i sistemi alimentari e porre fine alla fame richieda più di una scienza migliore; richiede modi migliori di fare scienza. Se il processo di ricerca è ingiusto, i risultati saranno probabilmente incompleti. Mappando dove avvengono le disuguaglianze, questo lavoro fornisce un percorso chiaro per ricercatori, finanziatori e istituzioni per costruire un modo più giusto di apprendere sul mondo.
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