Immaginate una città come una gigantesca macchina vivente composta da molte parti diverse: le tubature dell'acqua, la rete elettrica, gli ospedali, le scuole e le stazioni di polizia. Di solito, ogni parte ha il proprio capo e il proprio compito specifico. Il team dell'acqua ripara le perdite, il team della polizia mantiene l'ordine e i medici mantengono le persone in salute. Lavorano fianco a fianco, ma non mescolano davvero i propri strumenti né condividono i propri progetti ogni giorno. È così che funzionano la maggior parte delle città: squadre separate che svolgono compiti separati.

Ma a volte, una grande tempesta colpisce, o un virus si diffonde, o un ponte crolla. Improvvisamente, la città ha bisogno che tutte queste squadre lavorino insieme istantaneamente. In passato, pensavamo che se avessimo solo detto a tutti di "essere pronti" e "lavorare insieme", sarebbero diventati magicamente una super-squadra. Ma uno studio suggerisce che chiedere semplicemente il lavoro di squadra non sia sufficiente. Si scopre che quando una città cerca di costruire un sistema "resiliente" — uno che possa rimbalzare dopo i disastri — è come cercare di insegnare a un gruppo di persone che di solito ballano in cerchi separati come ballare in una nuova, complessa formazione. Il documento esplora perché questo sia così difficile da fare, anche quando tutti sono d'accordo sulla sua importanza.

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La storia della palla rimbalzante della città

Questo articolo è come un storia di investigazione su come le città in Cina stiano cercando di prepararsi per il prossimo grande disastro. Dopo la pandemia di COVID-19, i leader cittadini ovunque hanno iniziato a parlare di "resilienza urbana". Pensate alla resilienza come a una palla di gomma: se la lasciate cadere, rimbalza. Una "città resiliente" è una città che può subire uno shock (come un virus, un'inondazione o un blackout elettrico) e mantenere comunque funzionanti le sue parti più importanti, per poi rimbalzare rapidamente alla normalità.

I ricercatori volevano sapere una domanda semplice ma complicata: Cosa pensano le persone che gestiscono effettivamente gli ospedali e i dipartimenti sanitari di questa nuova idea di "resilienza"? Sono entusiasti? Capiscono il concetto? Stanno cambiando il loro modo di lavorare per adattarsi a questo nuovo piano?

Per scoprirlo, gli autori (un team di ricercatori dell'Università di Pechino e altri) hanno intrapreso un tour d'ascolto. Si sono seduti con 79 persone provenienti da 7 diverse città cinesi (incluse grandi metropoli come Pechino e Shanghai). Hanno chiesto loro: "Cosa significa 'resilienza' per voi? Come state cambiando il vostro lavoro per adattarvi al nuovo piano cittadino?"

Le tre fasi della danza della città

I ricercatori hanno scoperto che la relazione tra gli operatori sanitari e il piano della "città resiliente" non è semplice. Cambia a seconda di ciò che sta accadendo. Hanno ideato un'idea visiva molto efficace chiamata Modello di Risonanza del Focus Ellittico. Scomponiamolo usando un semplice gioco di forme.

Fase 1: I cerchi separati (Tempi normali)

Immaginate che tutti nella città siano un cerchio hula hoop che ruota sul terreno. In tempi normali, l'hula hoop della sanità ruota in un punto, l'hula hoop della polizia ruota in un altro e l'hula hoop dei trasporti ruota in un terzo. Sono tutti sullo stesso pavimento (la città), ma non si toccano. Hanno il proprio "focus" o centro di gravità. Il team della sanità si concentra sul curare i pazienti; la polizia si concentra sulla sicurezza. Conoscono i propri lavori e non si preoccupano molto degli altri cerchi. È così che le cose di solito vanno: squadre separate che fanno cose separate.

Fase 2: Il crash e la pressione (Durante una crisi)

Ora, immaginate che un enorme meteorite (come la pandemia di COVID-19) si schianti nel mezzo della stanza. Improvvisamente, i leader della città urlano: "Tutti, radunatevi qui!"
In questa fase, gli hula hoop vengono schiacciati e tirati verso il centro. Il team della sanità, la polizia e il team dei trasporti corrono tutti nello stesso punto. Smettono di ruotare nei propri cerchi e iniziano a sovrapporsi. Condividono informazioni, lavorano nelle stesse stanze e si muovono come un unico grande, caotico e urgente gruppo.
Lo studio ha scoperto che durante la pandemia, questo ha funzionato sorprendentemente bene. Le barriere sono scomparse. Ma ecco il problema: non appena il meteorite ha smesso di cadere, gli hula hoop sono tornati alle loro forme originali. Le squadre speciali sono state sciolte e tutti sono tornati ai propri angoli. La "modalità crisi" non è rimasta.

Fase 3: Le ellissi elastiche (La nuova normalità)

È qui che l'articolo diventa davvero interessante. Dopo la pandemia, i leader cittadini non sono tornati semplicemente ai cerchi separati. Hanno detto: "Ok, dobbiamo essere resilienti sempre, non solo quando il meteorite colpisce". Hanno creato una nuova, permanente "gravità" al centro della stanza chiamata Agenda della Città Resiliente.

I ricercatori hanno scoperto che questa nuova gravità non ha fatto fondere gli hula hoop in un unico grande ammasso. Inveve, li ha allungati.

• L'hula hoop della sanità non è più un cerchio perfetto. Ora è un'ellisse (come un cerchio allungato o una forma a uovo).
• Ha due centri (due fuochi).
  • Focus 1: Il vecchio lavoro (curare i pazienti, gestire l'ospedale).
  • Focus 2: Il nuovo lavoro (assicurarsi che la città sia resiliente, compilare rapporti sulla resilienza, partecipare ad esercitazioni sulla resilienza).
    Gli operatori sanitari sono ora tesi tra questi due punti. Devono continuare a svolgere il loro lavoro originale (Focus 1) pur cercando di tirarsi verso il nuovo obiettivo della "Resilienza" (Focus 2).

Cosa hanno detto realmente gli operatori sanitari

I ricercatori hanno ascoltato attentamente ciò che le 79 persone hanno detto e hanno trovato alcuni schemi sorprendenti:

1. "Resilienza" è un'etichetta nuova per un lavoro vecchio: Molti operatori sanitari hanno detto: "Non sapevo cosa significasse 'resilienza' fino al post-COVID". Quando hanno sentito la parola, non hanno pensato a un nuovo modo di lavorare. Hanno pensato: "Oh, è solo un nome altisonante per quello che già facciamo". Prendevano un vecchio progetto (come "migliorare le esercitazioni di emergenza") e ci attaccavano semplicemente la parola "Resilienza" per soddisfare le nuove regole della città. Era come ricompacare un vecchio giocattolo in una scatola nuova.
2. È "affare di tutti, ma compito di nessuno": Tutti concordavano sul fatto che la resilienza sia importante. Ma nessuno sentiva che fosse il proprio compito principale. Il team sanitario diceva: "Facciamo parte del piano, ma non siamo i capi". Anche la polizia diceva lo stesso. Il governo cittadino aveva un ufficio speciale per coordinare tutto, ma quell'uffio non aveva il potere di costringere il team sanitario a cambiare le proprie routine quotidiane.
3. Il problema del "doppio lavoro": Gli operatori sanitari si sentivano tesi al limite. Dovevano ancora svolgere tutto il loro normale, duro lavoro (Focus 1), ma ora dovevano anche affrontare riunioni extra, scrivere rapporti extra e partecipare a esercitazioni extra per il piano di "Resilienza" (Focus 2). Poiché i loro capi li valutavano ancora solo sul loro lavoro normale (come quanti pazienti trattavano), la questione della "Resilienza" sembrava un peso, non una priorità. Lo facevano perché dovevano, ma non cambiava davvero il loro modo di pensare o di lavorare.

La grande conclusione: Non è una questione di attitudine, è una questione di geometria

La cosa più importante che l'articolo suggerisce è che il motivo per cui gli operatori sanitari non sono pienamente "in linea" con l'idea della città resiliente non è la loro mancanza di volontà o di comprensione del concetto. È la forma del sistema.

I ricercatori sostengono che non basta dire alle persone di "essere resilienti". Se continuate a considerare il loro vecchio lavoro (Focus 1) come la cosa principale su cui vengono valutati, e aggiungete semplicemente la "resilienza" come una seconda cosa extra da fare, loro rimarranno naturalmente concentrati sulla prima cosa. Il focus sulla "Resilienza" sarà sempre quello più debole, che tira sul bordo dell'ellisse ma non diventa mai il centro.

L'articolo suggerisce che per rendere una città veramente resiliente, non possiamo limitarci ad aggiungere un nuovo slogan. Dobbiamo cambiare la geometria del sistema. Dobbiamo assicurarci che la "resilienza" faccia parte effettivamente della descrizione del lavoro principale e del modo principale in cui le persone vengono premiate. Finché ciò non accadrà, i team sanitari continueranno a tendersi tra i loro vecchi lavori e le nuove richieste, facendo il minimo indispensabile per apparire collaborativi, ma senza mai diventare davvero la super-squadra resiliente che speriamo.

In breve: la città sta cercando di costruire una palla rimbalzante, ma le persone all'interno sono ancora bloccate in cerchi separati, che si schiacciano insieme solo quando il soffitto sta crollando. Per farne un vero team, dobbiamo cambiare le regole del gioco, non solo le parole sui poster.