Complementary vs. Alternative Medicine Use, Related Attitudes and the Role of the Internet: A Cross-Sectional Study Using the ISSP 2021
Questo studio trasversale che utilizza i dati ISSP 2021 rivela che, sebbene l'accesso e l'uso di Internet promuovano generalmente l'uso di medicine complementari e alternative (CAM), gli effetti divergono significativamente quando si distingue tra medicina complementare e medicina alternativa, evidenziando la critica necessità di differenziare questi concetti nella ricerca futura.
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Immagina internet come una biblioteca massiccia e caotica dove ogni libro, blog e video urla su come curare la tua salute. Alcuni di questi libri sono scritti da medici con anni di formazione, mentre altri sono scritti da persone che hanno appena fatto un bellissimo sogno su un'erba magica. Questo è il mondo della Medicina Complementare e Alternativa (CAM). Pensa alla medicina "Complementare" come a un compagno di squadra per il tuo medico regolare: è come aggiungere una spinta di vitamine alla tua normale routine di allenamento. La medicina "Alternativa", invece, è il ribelle che vuole sostituire completamente il medico, scambiando l'ospedale con un guaritore di cristalli.
Per molto tempo, gli scienziati hanno trattato queste due idee come la stessa cosa, amalgamandole in un unico grande sacco. Ma questo studio pone una domanda cruciale: il modo in cui usiamo internet per cercare risposte sulla salute cambia il modo in cui trattiamo i nostri corpi, e conta se stiamo cercando un compagno di squadra o un sostituto? Con più della metà delle persone in molti paesi che ora cerca i propri sintomi su Google prima di chiamare un medico, comprendere questa influenza digitale è come capire le regole di un nuovo gioco che tutti stanno giocando.
Questa ricerca, guidata da Alexander Helbing e Juliane Heise, analizza i dati di 32 diversi paesi per vedere come le nostre abitudini online, la nostra capacità di individuare le fake news e la qualità dei nostri ospedali locali plasmino le nostre scelte sulla salute. Non si sono limitati a guardare se le persone utilizzano la CAM; hanno diviso il gruppo tra coloro che la usano insieme alla medicina regolare e coloro che la usano al posto della medicina regolare.
Ecco cosa ha scoperto lo studio, ed è un po' più complicato di quanto ci si potrebbe aspettare.
In primo luogo, internet è sicuramente una droga di ingresso per l'esplorazione della salute. Se usi internet per cercare informazioni sulla salute, è più probabile che tu provi la medicina Complementare. È come entrare in un negozio e vedere un nuovo, lucente scaffale di snack; sei curioso, lo provi e lo aggiungi al tuo carrello. Più spesso cerchi online, più è probabile che tu utilizzi questi trattamenti extra.
Tuttavia, la storia si ribalta quando si tratta di medicina Alternativa (quella che sostituisce i medici). Sorprendentemente, più usi internet per cercare informazioni sulla salute, meno è probabile che tu abbandoni il tuo medico regolare per uno alternativo. Sembra che quando le persone scavano a fondo nelle informazioni sanitarie online, non decidano necessariamente di abbandonare il sistema medico; semplicemente aggiungono più opzioni al loro kit di strumenti. Internet ti rende curioso, ma non ti rende necessariamente ribelle.
Lo studio ha esaminato anche la "letteralità digitale della salute", che è fondamentalmente la tua abilità nel distinguere un consiglio affidabile di un medico da una voce casuale di internet. I ricercatori ipotizzavano che le persone con scarse competenze sarebbero state quelle a cadere nella trappola della medicina alternativa. Ma i dati non erano del tutto d'accordo. Infatti, le persone con un'alta alfabetizzazione digitale erano in realtà più propense a usare la medicina alternativa, mentre quelle con scarse competenze erano meno propense a usarla in generale. Ciò suggerisce che essere bravi a trovare informazioni non ti rende automaticamente scettico verso i trattamenti alternativi; a volte, ti rende solo più avventuroso.
Un altro risultato interessante riguarda il modo in cui ci sentiamo rispetto al nostro sistema sanitario. Se sei soddisfatto dei tuoi medici e ospedali locali, sei meno propenso a usare la medicina alternativa. Ma se sei insoddisfatto, potresti cercare altrove. Lo studio ha anche scoperto che il costo dell'assistenza sanitaria gioca un ruolo strano a forma di U. Le persone usano la CAM soprattutto quando l'assistenza sanitaria è molto economica (così hanno denaro extra per sperimentare) o molto costosa (così hanno bisogno di un backup più economico).
Infine, i ricercatori hanno scoperto che avere un atteggiamento positivo verso la medicina alternativa non significa sempre che la userai. Puoi pensare che un cristallo magico sia fantastico, ma continuare ad andare in ospedale quando stai male. Le cose che ti fanno apprezzare la CAM sono simili a quelle che ti portano a usarla, ma non sono esattamente le stesse.
In breve, internet è uno strumento potente che cambia il modo in cui pensiamo alla nostra salute, ma non spinge tutti nella stessa direzione. Ci incoraggia a provare cose nuove insieme ai nostri medici, ma non ci convince necessariamente a licenziarli. Lo studio suggerisce che dobbiamo smettere di trattare la medicina "Complementare" e quella "Alternativa" come la stessa cosa, perché internet le tratta in modo molto diverso. Mentre navighiamo in questo panorama digitale della salute, comprendere queste sottili differenze potrebbe essere la chiave per fare scelte più intelligenti per i nostri corpi.
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