End-user perspectives on design and implementation of a novel SkinScan3D (SS3D) device for monitoring Kaposi Sarcoma in East Africa: a qualitative study

あなたは、指紋を探す代わりに、人の肌の変化を探している探偵だと想像してください。医学の世界には、カポジ肉腫（KS）と呼ばれる疾患があり、これは皮膚に紫や赤の斑点が現れる原因となります。これはアフリカの一部地域でよく見られる深刻な問題であり、体の防御機能を弱めるウイルスに関連しています。薬が効いているかどうかを知るために、医師はこれらの斑点を定期的にチェックしなければなりません。長い間、これを行う唯一の方法は、定規と人間の目を使うことでした。しかし、人間は間違いを犯します。ある医師は斑点を少し違うように測るかもしれませんし、先月の斑点が正確にどのくらいの大きさだったかを正確に覚えておくのは難しいものです。これは、定規を使って測るのではなく、ただ眺めるだけで雲の大きさを推測しようとするようなものです。

ここで、ハイテクカメラのような新しいツールを想像してみてください。それは単に写真を撮るだけではありません。スマートなコンピュータ（人工知能）の助けを借りて、皮膚の斑点の長さ、幅、高さを測定し、3Dモデルを構築します。このツールは「SkinScan3D（SS3D）」と呼ばれています。これは、疲れを知らず、数字を巡って他の医師と議論することもない、超正確な定規になることを約束するものです。しかし、この素晴らしいガジェットが実際の病院で使用される前に、実際にそれを使う人々、つまり医師、患者、そしてコミュニティのメンバーが、「テストドライブ」をする必要があります。彼らに、「これは正しいと感じるか？ 安全か？ 本当に使う価値があるか？」と言ってもらう必要があるのです。これは、研究チームが、この新しいツールが現実の世界に完璧にフィットするように、ケニアとウガンダでどのように問いを投げかけたかという物語です。

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大規模なテストドライブ：スキンスキャナーへのゴーサインを得る

では、研究者たちは実際に何をしたのでしょうか？ 彼らはただ機械を作り、うまくいくのを待っていたわけではありません。代わりに、彼らは医師、看護師、KS患者、そしてコミュニティのリーダーを含むグループを特別な会議に招待しました。彼らにSkinScan3Dが実際に動いている様子をビデオで見せ、プロトタイプ（少し未来的なスキャナーのような、カップ型のチップが付いたもの）を実際に手に取ってもらいました。目的は単純でした。大規模な臨床試験に入る前に、彼らの正直な意見を得ることです。

研究者たちは、ケニアとウガンダ全体で合計83人の人々と話をしました。6回のグループディスカッションと28回の個別インタビューを行いました。対象となった人々は、幅広い年齢層や背景を持つ人々であり、多様な声を確保しました。全員がデバイスを触ってみた後、研究者たちは彼らが何を言ったかに注意深く耳を傾け、考えの中に共通するパターンを探しました。

朗報：みんなが（概ね）期待していた

この研究の大きな成果は、人々が概ねSkinScan3Dのアイデアに非常に満足していたことです。デバイスを手に取ったとき、彼らはそれが習得しやすいと感じました。ある医師は、タッチスクリーンをスマートフォンと比較し、テクノロジーに詳しくない人でもすぐに使いこなせるだろうと述べました。

患者にとって最もエキサイティングだった部分は、「客観性」という考え方でした。現在、もし医師が定規で斑点を測れば、それは目による推測に過ぎません。SS3Dを使えば、コンピュータが正確な数値を提示します。患者たちは、斑点の正確なサイズを知ることで、不安が軽減されると研究者に伝えました。それは、チームが勝っているのか負けているのかを単に推測するのではなく、スコアボードが明確に示してくれるようなものです。医師たちもこれに同意し、これが薬が効いているのか、あるいは計画を変更する必要があるのかを、より迅速に判断する助けになると指摘しました。

「しかし……」リスト：修正が必要な点

しかし、人々がそのアイデアを気に入ったからといって、現在のバージョンが完璧だと思ったわけではありません。研究者たちは、この機械が忙しい病院で使用される前に、調整すべきいくつかの具体的な事項があることを発見しました。

1. 「細菌」への懸念
最大の懸念の一つは清潔さについてでした。デバイスには患者の肌に触れる小さなカップが付いています。医師たちは、「患者が変わるごとにこれをどうやって掃除するのか？」と尋ねました。もしカップが完璧に清掃されなければ、細菌を広めてしまう可能性があります。研究者たちは、現在のデザインにはこのための明確な計画がないことに気づきました。解決策として、ユーザーは使い捨てのカップ（一人につき新しいものを使用する）を使うか、あるいは細菌を残さずに簡単に拭き取れる方法を使うことを提案しました。

2. 「待ち時間」の問題
機械の起動、つまり「ブートアップ」に少し時間がかかります。患者が列を作って待っている忙しいクリニックでは、起動の遅さは時間の無駄と感じられます。ある医師は、「時には、あなたが彼らの時間を無駄にしているように見られることがあります。機械の起動に時間がかかるので、彼は定規を使いたいと考えています」と言いました。チームは、クリニックの進行を妨げないよう、機械の起動を速くする必要があります。

3. 「何をするものか？」という混乱
ここには、面白くも重要な勘違いがありました。多くの人が、この機械は病気の「治療法」であり、単なる「測定ツール」ではないと考えていました。彼らは、スキャナー自体が皮膚を治すと考えていたのです。研究者たちは、患者への教育を改善する必要があると気づきました。「この機械は定規であって、薬ではありません」とはっきりと説明する必要があります。

4. 電力と盗難
機械はバッテリーで動作するため、これは素晴らしいことです。なぜなら、電気の供給が途切れることが多い地域でも機能するからです。しかし、小型で持ち運び可能なため、盗まれるのではないかという懸念もありました。また、遠隔地の村でも充電できるように、太陽光発電を追加することも提案されました。

5. プライバシーとセキュリティ
高品質の写真を撮影するため、人々は誰がそれを見ることができるのかを心配していました。特定の医師だけがログインして画像を見ることができるよう、パスワード保護を追加することを提案しました。

最終的な判定：進行中のプロジェクト

この研究は、SkinScan3Dがまだ完璧な解決策であることを証明したわけではありません。むしろ、このデバイスには大きな可能性があるものの、「微調整」が必要であることを示唆しました。研究者たちは、もし清掃、速度、および教育に関する問題を解決できれば、このデバイスは病院における標準的なツールになり得ると結論付けました。

チームは、次世代のバージョンをより良くするための具体的な変更リストを作成しました。

• ハードウェア: プローブをワイヤレスにし（煩わしいケーブルをなくす）、使い捨てのカップを使用し、太陽光充電を追加する。
• ソフトウェア: パスワード保護を追加し、より鮮明な写真のために画面を大きくし、今日の写真と先月の写真を自動的に比較して変化を示す機能を備える。
• トレーニング: 機械が特定の人の不在によって停止しないよう、医師、看護師、技術者を含むすべての種類のスタッフに使い方の教育を行う。

要約すると、ケニアとウガンダの人々は、SkinScan3Dのポテンシャルに対して「親指を立てる（賛成）」のサインを送りましたが、同時に「宿題のリスト」も渡しました。研究者たちは現在、大規模な臨床試験を開始する前に、より良く、より安全で、より速いバージョンを構築するために、これらのメモをエンジニアに持ち帰っています。これは、新しい発明を実社会で機能させるためには、実際にそれを使う人々の声を聞くことが鍵であることを示す、素晴らしい例となっています。