From Partnership to Hostility: The Erosion of France’s Influence in the Sahel States of Mali, Burkina Faso, and Niger

グレート・アンプラグギング（大いなるプラグ抜き）：ルームメイトが引っ越し、鍵を持って去っていくとき

数十年にわたり、一つの大きな強力な家族（ここでは「旧地主」と呼びましょう）が、隣に住むいくつかの小さな家族の隣に住んでいた近所を想像してみてください。小さな家族たちがようやく自分たちの家の権利書を手に入れた後も、旧地主は去りませんでした。代わりに彼らは、助けに来たのだと主張しながら留まり続けました。彼らは玄関の鍵を握り続け、銀行口座を管理し、さらには「悪い奴らを遠ざけるには、我々が一番よく分かっている」と言って、自分たちの警備員を街のパトロールに送り込んだのです。

長い間、この取り決めは「パートナーシップ」と呼ばれてきました。しかし、小さな家族の若い世代は、ある奇妙なことに気づき始めました。家の中は相変わらず散らかっており、銀行口座は自分たちのお金を使えないままループしており、警備員たちは、近所を我が家というよりは刑務所のようだと感じさせるようになっていたのです。彼らは、旧地主がただ助けているのではなく、近所全体の鍵を握り、小さな家族を依存させ、自分たちで問題を解決できないようにしているのだと悟りました。これが**ネオコロニアリズム（新植民地主義）**の物語です。これは、国としては独立しているように見えても、かつてのボスが影からお金や政治、治安をコントロールしている状況を指す、小難しい言葉です。

さて、この近所の中にある、サヘルと呼ばれる特定のエリアを思い浮かべてください。そこはアフリカにある暑くて乾燥した帯状の土地で、生活が非常に厳しい場所です。長年、旧地主（フランス）とサヘルの家族（マリ、ブルキナファソ、ニジェール）は、非常に危険な侵入者（テロリスト集団）と戦うために協力しようとしてきました。しかし、その計画はうまくいきませんでした。侵入者は依然として存在し、家族たちは貧しくなり続け、警備員たちはまるでそこが自分たちの持ち物であるかのように振る舞っていました。あなたがこれから読む論文は、若い世代がついに「もうあなたたちは必要ない」と言い放ち、警備員を追い出し、自分たちの家を直すために新しい友人を探そうとするときに何が起きるのかを探求しています。

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「親友」から「出て行け」へ：フランスとサヘルの物語

この論文は、現在アフリカで起きている巨大な変化を深く掘り下げたものです。著者であるナイジェリアの大学の研究チームは、大きな問いを投げかけています。なぜサヘルの国々（マリ、ブルキナファソ、ニジェール）は、フランスの最も親密なパートナーから、最大の敵へと変わったのか？

これを解明するために、研究者たちは街頭で人々へのインタビューを行ったのではありません。代わりに、彼らは探偵のように振る舞い、政府の報告書、ニュース記事、演説、公式文書から手がかりを集めました。彼らは、ンクルマのネオコロニアリズム理論と呼ばれる特別なレンズを用いて証拠を調査しました。この理論を、目に見えない糸を見つけるための眼鏡だと考えてください。この理論は、国が独立した後でも、かつての宗主国が資金、軍事基地、貿易協定を通じて、依然として糸を引くことができることを示唆しています。研究者たちは、この眼鏡を使って、フランスがまだ糸を引いているかどうかを確認しました。

調査の結果、以下のことが判明しました。

1. お金の罠（CFAフラン）
最初の手がかりはお金についてでした。長い間、これらの国々はCFAフランと呼ばれる通貨を使用してきました。論文によれば、これは単なる普通の通貨ではありませんでした。それはフランスの銀行と直接結びついていました。それは、もし旧地主が許可した場合にのみお金を使える貯金箱のようなものであり、貯蓄の半分は地主の金庫の中に置いておかなければならない仕組みでした。
研究者たちは、マリ、ブルキナファソ、ニジェールの新しい軍事指導者たちが、これはあまりにひどすぎると判断したことを突き止めました。彼らはこれを「経済的奴隷制」と呼びました。彼らは大胆な動きとして、この連鎖を断ち切ることを宣言しました。彼らは独自の通貨制度を作り、フランスへ貯蓄を送るのをやめたいと考えています。それは、家族が「隣人のところから高い家賃を取られる店を借りるのではなく、自分たちで銀行を作る」と決めたようなものです。

2. 金とウランの強奪
二つ目の手がかりは、地面の下にあるものについてでした。これらの国々には、大量の金やウラン（核エネルギーを作るための物質）が存在します。数十年にわたり、フランスの企業がそれらを掘り出し、利益の大部分を奪い、地元の人々にはごくわずかなものしか残していませんでした。
論文によると、新しい指導者たちはルールを変えつつあります。彼らは外国企業を追い出し、コントロールを取り戻しています。例えば、ブルキナファソでは、指導者たちが大手鉱山会社のボスを逮捕し、税金を支払うよう強制しました。ニジェールでは、長年ウラン鉱山を運営してきたフランスの核関連企業を追い出しました。それは、家族がようやく「おい、この金は私たちのものだ。旧地主が提示する価格ではなく、最高の価格を払ってくれる誰かに売るつもりだ」と気づいたかのようです。

3. 去ろうとしない警備員
三つ目、そして最大の手がかりは安全保障についてでした。フランスはテロリスト集団と戦うために、数千人の兵士をサヘルに送りました。最初は、国々も助けを歓迎していました。しかし、論文によれば、時間が経つにつれて、兵士たちは戦争に勝っていませんでした。実際には、暴力は悪化しており、地元の人々はフランスの兵士たちが助けとなる友人としてではなく、傲慢なボスのように振る舞っていると感じていました。
研究者たちは、サヘルの人々がフランスの存在を嫌い始めたことを発見しました。彼らは、フランスの兵士たちは地元の家族を守るためではなく、フランスの利益を守るためにそこにいるのだと感じていました。そのため、一つずつ、国々はフランスに立ち去るよう伝えました。マリが最初に彼らを追い出し、続いてブルキナファソ、そしてニジェールが続きました。それは完全な破局でした。フランスの兵士たちは荷物をまとめ、国々は「これからは自分たちの安全は自分たちで扱う」と言ったのです。

4. 新しい友人探し
旧地主が去った後、サヘルの国々はただ一人で座っていたわけではありません。論文は、彼らが新しいパートナーを探し始めたことを示しています。彼らはサヘル諸国連合（AES）という新しいチームを結成しました。フランスやアメリカに助けを求める代わりに、彼らはロシア、中国、トルコといった新しいプレイヤーに目を向けました。
研究者たちは、これらの新しいパートナーが異なる条件を提示していることを見出しました。それは、「余計な条件なし、軍事基地なし、そして彼らの主権を尊重するという約束」です。それは、家を修理するのを手伝うと約束しながら、家を乗っ取ろうとはしない新しい隣人を、家族が家に招き入れるようなものです。

これらすべてが意味すること

論文は、フランスとサヘルの関係が完全に崩壊したと結論づけています。それはもはやパートナーシップではなく、敵対的な破局です。著者らは、これは単なる政治の問題ではなく、人々がついに目を覚まし、「自分たちの家の主人になりたい」と言い始めたことなのだと示唆しています。

研究者たちは、この変化について確信を持っています。なぜなら、彼らは3つの国すべてで同じパターンが起きているのを見たからです。軍部が権力を握り、フランスを追い出し、資源のコントロールを奪い、そして新しい友人を見つけたのです。彼らは、フランスの古いやり方――彼らがボスとして振る舞うやり方――は、この地域では死に絶えたと主張しています。

しかし、論文はこれもまた始まりに過ぎないと警告しています。国々は自由になることを喜んでいますが、依然として巨大な課題に直面しています。彼らは自分たちの銀行をどう運営するか、古い警備員なしでどのように平和を維持するか、そして新しい友人が旧地主と同じように厄介な存在にならないようにする方法を考え出さなければなりません。著者らは、将来が良くなるためには、誰もが互いをボスと召使いとしてではなく、対等な存在として扱う必要があると示唆しています。

要するに、サヘルは巨大な成長痛の最中にあります。彼らは古い鎖を脱ぎ捨てようとしていますが、まだ自分たちの足で歩く方法を学んでいる最中です。そして、長い間初めて、彼らは自分たちの選んだ方向へと歩みを進めているのです。