Sea Turtles at Risk: Blue Precarities, the Indian Ocean and Chandani Lokuge’s Turtle Nest
本稿は、チャンダニ・ロクゲの『タートル・ネスト』を用いてスリランカの海岸からのウミガメの消失を例証しつつ、ブルー・ヒューマニティーズ（青の人文学）を用いて、新自由主義的な観光やブルー・エコノミーがいかにしてインド洋のウミガメの生息地を脅かす「ブルーな不安定性」を生み出しているかを批判するものである。
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海はしばしば広大で野生的なフロンティアとして想像されるが、そこに住む生き物たちにとって、海はますます包囲されつつある「家」である。近年、「ブルー・ヒューマニティーズ（青の人間学）」として知られる研究分野が登場し、海を単に人間の物語の背景としてではなく、私たちの世界における生きて活動的な参加者として捉えようとしている。この視点は、特に利益や観光への欲求に突き動かされた人間の行動が、いかに海洋生物の繊細なバランスを再形成しているかを考えるよう私たちに求めている。この議論の中心にあるのは、「ブルー・プレカリティ（青の不安定性）」という概念である。これは、海洋生態面が直面している増大する不安定さと危険を表す言葉である。それは、海洋とその住民が、自然な変化だけでなく、人間が経済的利益のために海を管理、搾取、囲い込みを行う特定の方法によって、ますます脆弱になっているという考えである。私たちが海を管理し売買すべき「資源」として扱うとき、そこに住む生き物たちが単なる風景ではなく、現在危機に瀕しているシステムの不可欠な一部であることを見落としがちである。
シンボシス・インターナショナル大学のアビシェク・ゴサールによる新しい論文は、これらの抽象的な概念をスリランカの砂浜へと引き寄せ、特定の危機、すなわちウミガメの個体数の急速な減少を検証している。著者は、新自由主義的な観光（グローバルな市場とエキゾチックな体験の約束に突き動かされた旅行スタイル）の台頭が、これら古代の爬虫類を絶滅へと追い込む直接的な原因であると主張している。この論文は、新しいフィールドデータや実験に依存するのではなく、経済的な力と文学的な物語がいかに交差するかを分析するために、批判的なレンズを用いている。スリランカの海岸の現実的な状況をフィクションの小説とともに考察することで、著者は、利益への追求がいかにしてカメにとって敵対的な環境を作り出し、彼らが卵を産むために必要なまさにそのビーチから彼らを追い出しているのかを実証している。
議論の核心は、海洋が他の種を犠牲にして人間に利益をもたらすような方法で「統治」されているという考えに基づいている。かつてインド洋は、つながりと交易の空間であったが、今日では、制御され、境界を定められ、収益化されるべきゾーンとして扱われることが増えている。この変化は、著者が「ブルー・プレカリティ」と呼ぶ状態を生み出した。それは、海洋生物がその生息地から押し出されてしまう、絶え間ない脅威の状態である。論文は、これが単に汚染や気候変動の問題ではなく、観光の具体的なメカニカリズム（仕組み）に関するものであることを強調している。海岸地域がリゾートや観光客のために開発されるとき、海洋の自然なリズムは乱される。特定の砂浜に戻って繁殖しなければならないウミガメたちは、産卵場所が混雑し、騒がしく、汚染されていることに直面する。著者は、海を富裕層の遊び場として扱う現在の観光モデルは、これらの動物の生存とは相容れないものであると示唆している。
この葛藤を説明するために、記事はチャンダニ・ロクゲの『タートル・ネスト（亀の巣）』という小説に注目している。物語は、スリランカの故郷に戻ってきた若い女性アルニを追う。彼女は海岸での過酷な現実を目撃する。小説の中では、生き延びるために苦闘する貧しい地元の人々が、報酬を得るために裕福な観光客のガイドを務め、ウミガメの営巣地へと案内している。この小説は、観光客がガラス底のボートから眺めたり、あるいは写真を撮るために押さえつけたりして、カメを「見物対象」として熱望する場面を描いている。論文の著者は、このフィクションの物語を用いて、「パラダイス」の体験を求める欲望がいかに人々を動物の苦しみに対して盲目にさせているかを示している。物語の中で、ビーチに死んだクラゲが見つかるが、ある観光客はその死を些細で重要ではない事柄として片付けてしまう。この瞬間は、生物の死が崩壊しつつある生態系の兆候ではなく、単なる小さな不便として扱われる、観光業がいかに共感の欠如を助長しているかを示す強力な例となっている。
論文は、この状況の責任を観光客を案内する貧しい地元の人々だけに負わせることはできないと論じている。代わりに、著者は、政府やグローバル市場が環境への配慮よりも経済成長を優先させる「新自由主義」というより大きなシステムを指摘している。スリランカでは、政治的不安定さと貧困により、沿岸コミュニティは選択肢を失い、生き残るために観光産業に頼らざるを得なくなっている。その一方で、政府は野生生物への配慮をほとんど行うことなく、ホテルやリゾートの開発を認めてきた。この記事は、これが「緩やかな暴力（slow violence）」の一形態であることを示唆している。つまり、ビーチの混雑、プラスチック汚染、営巣地への絶え間ない妨害といった、小さく破壊的な行為の蓄積を通じて、生息地の破壊が徐々に進行していくのである。その結果、ウミガメは繁殖に成功できず、個体数の着実かつ驚くべき減少を招いている。
論文の中で最も衝撃的な発見の一つは、ビーチの物理的な状態とカメの運命との間の関連性である。著者は、観光客が海岸に押し寄せるとき、彼らは廃棄物を残し、自然の景観を変えてしまう消費の文化を持ち込むと指摘している。論文は、かつては卵の安全な避難所であった砂が、今や踏みつけられ、汚染されている様子を描写している。環境の変化に非常に敏感なカメたちは、そこを去るか、繁殖に失敗することを余儀なくされる。記事は、これが自然な生と死のサイクルではなく、人為的な危機であることを強調している。ここで述べられている「ブルー・プレカリティ」とは、海洋がもはや豊穣の場所ではなく、本来の住民にとっての欠乏と危険の場所となっている状態である。
著者は、この危機に対処する唯一の方法は、海に対する私たちの考え方を変えることであると結論づけている。私たちは海を搾取すべき資源と見ることから脱却し、ケアと保護に値する生きている実体として見なし始める必要がある。これには、政府が観光業の利益よりも海洋生物のニーズを優先させるという政策の転換が必要である。また、観光客も地元住民も、自分たちの家を共有する生き物たちに対する責任を認識するという、人間の行動の変化も必要である。論文は、人間の行動と海の運命との深い結びつきを理解することで、人間とカメの両方が繁栄できる解決策を見出し始めることができると示唆している。スリランカのウミガメの物語は警告である。もし私たちが海を単なる商品として扱い続けるならば、その美しさを形作っている生命そのものを失うリスクを負うことになる。
結局のところ、この論文は、観光体験の表面を超えて、波の下で起きている葛藤を見つめるよう促す、行動への呼びかけとして機能している。それは読者に対し、私たちのレジャーのコストと、海岸の「エキゾチックな」美しさのために支払っている代償について考えるよう求めている。科学的な概念と文学的な感情の力を組み合わせることで、著者は、尊敬、ケア、そして共通の脆弱性の認識に基づいた、海洋との新しい関係についての説得力のある主張を展開している。ウミガメの運命は彼らだけのものではない。それは私たちの選択の結果であり、自然界と調和して生きる私たちの能力を測る尺度なのである。
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