China’s Ecological and Environmental Code: Legal integration, land–sea coordination, and policy implications for marine environmental governance

海洋は、水、生命、そして人間の活動が、地図上に引かれた境界線を顧みることなく共に流れる、広大で相互に連結したシステムである。数十年にわたり、これらの海域を統治する法律は、漁業、海運、廃棄物処理といった特定の課題に対処するために設計された個別のルールの寄せ集め（パッチワーク）であり、互いに連携することはほとんどなかった。このようなアプローチは、しばしば汚染が通り抜ける隙間を生み出したり、異なる政府機関が、海の一部を修復しようとしながらも、それが他の部分にどのような影響を与えるかを無視するという、目的の食い違いを引き起こしたりする原因となった。「統合的ガバナンス」という概念は、環境を単一の統一された全体として捉え、陸上での出来事が必然的に海へと流れ込むことを認識することで、この問題を解決しようとするものである。同様に、「生態系ベースの管理」は、個々の種や資源の保護から、それらを支える生命のネットワーク全体の健康維持へと焦点を移すものである。これらの理念は極めて重要である。なぜなら、海洋が生命を維持し経済を支える能力は、単なる孤立した部分の総和ではなく、システム全体のバランスにかかっているからである。

2026年3月、中国は、30以上の既存の法令を一つの整合性のある枠組みへと統合する大規模な新法「生態環境法典」を採択し、この統一的なアプローチに向けた記念碑的な一歩を踏み出した。2026年8月に全面施行される予定のこの立法は、汚染制御、生態系保護、および修復を連結させる包括的な戦略へと移行することで、国家の環境管理における根本的な再編を象徴している。この新しい法典を分析した研究者らによれば、同法は陸と海の間の長年の断絶に明確に対処しており、陸上の汚染源とその海洋への影響を直接結びつける法的構造を構築している。産業排水から船舶の排出ガス、さらにはサンゴ礁の保護や損傷した海岸線の修復に至るまで、あらゆる規制を織り交ぜることで、この法典は、混乱した重複する権限の網を、明確で統一された責任の連鎖へと置き換えることを目指している。

この新しい法的枠組みの核心は、海洋汚染がめったに一箇所に留まらず、また単一の方向からのみ発生するものではないという認識にある。旧制度下では、沿岸部に廃棄物を投棄する工場は一つのルールセットによって規制され、その廃棄物を運ぶ船舶は別のルールによって、そして汚染の影響を受ける漁場はまた別のルールによって規制されるといったことが起こり得た。新法は、汚染物質が実際にどのように移動するかに基づいて汚染制御を組織化することで、これらの縦割り構造を打破する。陸域からの汚染、エンジニアリング・プロジェクト、廃棄物の投棄、および船舶による汚染に関する特定の章を設けているが、これらを単一の規制チェーンの一部として扱う。例えば、陸上の発生源から海への旅路、そして最終的に海洋への影響に至るまで、汚染物質を追跡する連続的なシステムを構築している。これにより、廃棄物が水に入る地点だけでなく、あらゆる段階において、汚染の責任者が責任を問われることが保証される。

単に汚染を阻止するだけでなく、この法典は、個別の資源管理から生態系全体の保護へと焦点を移すことで、海洋保護のあり方を根本的に変えるものである。以前の法律は、特定の種類の魚や特定の区域に焦点を当てることが多く、環境のより広範な健康状態を見落とすことがあった。この新法は、行政上の境界に関わらず、サンゴ礁や藻場といった生態学的機能に基づいて区域を特定し、保護するシステムを導入している。また、「生態学的レッドライン（生態系レッドライン）」、すなわち開発が禁止される厳格な区域という概念を海洋環境にも拡張し、重要な生息地が最初から保全されるようにしている。このアプローチは、海洋を単に使用されるための資源としてではなく、経済活動の計画の中に保護措置を組み込んだ、包括的な防御を必要とする生命システムとして扱っている。

おそらく最も重要な点は、この法典が、以前は断片的かつ一時的なプロジェクトとして扱われていた、損傷した生態系の修復に対する体系的なアプローチを導入していることである。新法は、生態系修復に関する明確な規則を確立し、損傷した区域を修復する責任が誰にあるかを定義し、人工的な工学技術よりも自然な回復を優先する目標を設定している。また、修復の取り組みは河川から海への接続全体を考慮しなければならないと定めており、沿岸の湿地を修復するには、上流の河川から流れ落ちる水と堆積物を理解する必要があることを認めている。これにより、予防、保護、そして修復が連結された連続的なプロセスが構築され、海洋を癒やすための取り組みが単なる事後的な修正ではなく、長期的な持続可能な戦略の一部となることが保証される。

研究者らは、この法的枠組みは大きな進歩であるものの、その成功は完全に、それがどのように実践されるかにかかっていると指摘している。法典は統一された構造を作り出しているが、真の課題は、地方政府が異なる地域間で一貫してこれを執行するための資源と訓練を十分に備えているかどうかにある。また、異なる政府機関が、以前は必ずしも求められていなかった方法で、データを共有し行動を調整しながら、シームレスに協力することも必要となる。著者らは、この法典が真に海洋ガバナンスを変革するためには、これらの新しい調整メカニズムが現実の世界でどのように機能するかを明確にする詳細な実施規則が必要であると示唆している。さらに、本法典は海洋を保護するという国際的な義務とも整合しているが、国内法と国際条約とのつながりは暗黙的なものにとどまっており、将来的な規制においては、中国の国際的な環境協力における役割を強化するために、これらのつながりを明示的にする必要があるかもしれない。

結局のところ、この法典の採択は、陸と海の深い結びつきを理解する統一されたシステムへと移行するという、中国の海洋に対するアプローチの重大な転換を意味している。それは、環境破壊の症状を管理しようとする試みから、統合的な計画と修復を通じて根本的な原因に対処することへの転換である。この立法の完全な影響が明らかになるのは、今後数年間の実施過程においてであるが、その枠組み自体が、海洋環境を保護するための強力な新しいツールを提供している。汚染制御、生態系保護、および修復を一つの法的屋根の下に集約することで、この法典は、もしそれを執行する機関が、これらの野心的な理念を現実のものにするという課題に立ち向かうことができれば、より強靭で健全な海洋への有望な道筋を提示している。