A Comparative Examination of Public Secondary School Characteristics and Educational Inequality in Malawi
この研究は、コミュニティ・デイ・スクールが試験結果や大学への入学においてナショナル・スクールに後れを取っているという二つの明確なパフォーマンス層を特定することにより、マラウイの公立中等学校における深刻な教育格差を明らかにし、資金提供、教員の配置、およびインフラの格差に対処する、特権ベースからニーズベースの政策モデルへの転換を提言している。
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教育はしばしば「偉大なる平等化装置」と表現されます。それは、出発点がどこであれ、誰もがより良い未来へと登っていくことができる梯子のようなものです。しかし、世界の多くの地域では、その梯子の段が欠けていたり、あるいは少数の者だけが頂上に到達できるように極端に傾いていたりします。この「公平性という約束」と「優位性という現実」との間の緊張関係こそが、南東アフリカの国、マラウイの学校制度に関する最近の調査の中核にあります。研究者たちは根本的な問いを投げかけています。すなわち、学生の成功を決定づけるのは、家族の富よりも学校の質の方が重要なのか、という問いです。裕福な国々では、子供の家庭環境が通っている学校よりも正確に成績を予測することがよくあります。しかし、発展途上国では、その逆が頻繁に起こります。特定の学校で利用可能なリソース、教師、そして施設が、学生の将来を決める決定的な要因となるのです。これらの学校レベルの要因がいかに深い格差を生み出しているかを理解することは、マラウイだけでなく、すべての人に真の機会を提供することを目指すあらゆる場所にとって極めて重要です。
マラウイにおいて、高等教育への道は「マラウイ学校教育修了証（Malawi School Certificate of Education）」として知られる、たった一度のハイステークスな試験によって切り拓かれます。この試験に合格することが公立大学への門戸となりますが、その試験に至るまでの道のりは、すべての学生にとって同じではありません。ムバララ科学技術大学の研究チームは、マラウリの公立中等学校の景観をマッピングし、その制度が本当に公平であるかどうかを調査するために動き出しました。彼らは、性質の異なる2つのタイプの学校を組み合わせた21校のデータを収集しました。一つは、確立された歴史ある特権的な「ナショナル・セカンダリー・スクール（国立中等学校）」であり、もう一つは、農村地域に教育を届けるために設立されたものの、リソースがはるかに不足していることが多い「コミュニティ・デイ・セカンダリー・スクール（地域住民による中等学校）」です。研究者たちは単にテストのスコアを見ただけではありません。所在地、教師の数、教師の住居の有無、そして施設全般の状態を含む、学校の環境全体を調査しました。
この複雑な情報の網を理解するために、研究者たちは、トランプのカードをマークと数字で仕分けするように、似たもの同士をグループ化する手法を用いました。彼らはコンピュータプログラムにデータを投入し、各学校の特性と学生のパフォーマンスを分析しました。その結果、明確かつ衝撃的な分断が明らかになりました。21校の学校は、パフォーマンスの緩やかなグラデーションを形成したのではなく、代わりに、完全に別々の2つのグループに分かれたのです。一方のグループには17校が含まれており、その大部分はコミュニティ・デイ・セカンダリー・スクールでした。もう一方のグループはわずか4校で構成されており、そのすべてがナショナル・セカンダリー・スクールでした。これら2つのグループの差は、程度の問題ではなく、種類の問題でした。第1のグループの学校は、成績に激しい変動があり、優秀な学生もいれば苦戦する学生もいました。一方で、第2のグループの4校は、驚くほど一貫したパフォーマンスを示し、ほぼすべての学校が高い結果を出していました。
データは深刻な不平等の実態を明らかにしました。規模の大きい方のグループの学校における国家試験の算出平均合格率は38.04パーセントであり、最高の結果を出した学校と最低の結果を出した学校の間には大きな開きがありました。対照的に、規模の小さい方のグループの4校は、算出平均合格率が95.6パーセントであり、学校間の差異はほとんどありませんでした。この格差は試験そのものにとどまりませんでした。研究者が各学校から公立大学に選抜された学生の数を調べたところ、その差はさらに劇的なものとなりました。規模の大きい方のグループの学校における公立大学選抜学生の算出平均は0.98人であったのに対し、規模の小さい方のグループの4校では算出平均が92.75人に達していました。研究によれば、コミュニティ・デイ・スクールは基礎的な試験に合格させることには成功していましたが、大学入学に必要な質の高い成績を出すという点では失敗していました。学生たちは合格はしていましたが、大学レベルの限られた枠を争うために必要な高い得点を取れていなかったのです。
研究者たちは、高い合格率が自動的に大学への入学者数の増加につながるかどうかを検証しました。その結果、大多数の学校においては、そうではないことが判明しました。ある学校がそこそこの合格率を持っていたとしても、もし成績が高くなければ、学生たちは取り残されてしまいます。これにより、制度は能力主義に基づいているように見えながらも、リソースの乏しい学校の学生の能力が事実上無視されるという、不公平な土俵が作り出されていました。しかし、これら4校のエリート校は異なっていました。これらの学校にとって、高い合格率は直接的に大学への選抜人数へと結びついていました。これらの学校は、学生が単に合格するだけでなく、高等教育の場を確保するために必要なトップスコアを獲得できるよう、リソースを備えていたのです。この研究は、学校自体の質が、他の要因を上回ってこれらの結果を左右する主要な要因であることを裏付けました。
この調査は、単に試験に合格することが社会的な流動性を保証するという考えに異を唱えるものです。マラウイにおける現在の制度は、厳格に生のテストスコアに依存しており、それが図らずも、設備の整った少数の学校を優遇し、大多数の学生を置き去りにしています。研究者たちは、すべての学校を平等であるかのように扱うことで、制度が機能不全に陥っていると主張しています。教師の質、資金、インフラの格差は、農村部やリソースの乏しい学校の学生が、人生を変えることのできる高等教育にアクセスできず、低い達成度のループに閉じ込められるという循環を生み出しています。研究は、政策の転換が行われない限り、この格差は拡大し続けると結論付けています。研究者たちは、政府が画一的なアプローチから脱却し、代わりにこれらの違いを考慮した制度を採用する必要があると提案しています。これには、大学の入学規則を調整して学生の学校が直面している具体的な課題を考慮することや、苦境にある学校のリソースに重点的に投資し、その学生たちが真に競い合えるレベルまで引き上げることなどが含まれます。目標は、機会の梯子が、頂点からスタートした少数の者だけでなく、すべての人にとって登りやすい強固なものであるようにすることなのです。
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