Rapeseed cake as a soybean meal substitute in Acheta domesticus diets: productive performance, body composition and economic efficiency under two amino acid supplementation strategies
本研究は、合成アミノ酸の補足を除去した場合、高い含有量（80%）がむしろ成長と生存率を向上させることから、菜種粕が*Acheta domesticus*の飼料における大豆粕に代わる、実行可能かつ費用対効果の高い代替物であることを示している。
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世界の食料システムは、伝統的な農業による環境負荷を軽減しながら、増加する人口を養うという圧力にさらされています。持続可能な解決策を模索する中で、食用昆虫が有望な代替手段として浮上してきました。その中でも、コオロギは、その高いタンパク質含有量と大規模な飼育が可能であることから、欧米市場で注目を集めています。しかし、これらの昆虫を商業的に飼育するには、大きな障壁があります。それは飼料のコストです。現在のほとんどのコオロギ農場は、主要なタンパク質源として大豆粕を使用している市販の家禽用飼料に依存しています。この原材料は高価であり、人間や他の家畜のための食料と直接競合します。コオロギの飼育をより実行可能なものにするために、研究者たちは、より安価で地元で入手可能な代替品を探しています。そのような候補の一つが、バイオディーゼルの製造過程で生まれる副産物であり、タンパク質が豊富でヨーロッパに大量に存在する菜種粕（ラプシードケーキ）です。しかし、依然として疑問が残っています。市販の家禽用飼료には、鶏を急速に成長させるために、タンパク質の構成要素である合成アミノ酸が添加されていることがよくあります。コオロギの生産者たちも、コオロギにも同じブーストが必要だと想定して、単にこの慣行を模倣してきました。しかし、コオロギが実際にこれらの追加サプリメントを必要としているのか、あるいは基本的な原材料からなるよりシンプルな食事で十分に成長できるのかを、これまで誰もテストしたことはありませんでした。
最近のある研究は、大豆粕を菜種粕で部分的に置き換えた食事において、合成アミノ酸の添加の有無がコオロギのパフォーマンスにどのように影響するかを検証することで、この問いに答えることを目的としました。研究者たちは、6種類の異なる食事を与えながら、数千匹のコオロギを35日間にわたって飼育しました。これらの食事は、標準的なコントロールミックスから、大豆粕の半分、あるいは80パーセントまでもを菜種粕に置き換えたものまで多岐にわたります。グループの半分には合成アミノ酸を追加し、残りの半分には追加しませんでした。目標は、特に菜種粕の副産物に依存した食事の場合において、コオロギが追加の添加物なしでも同様に、あるいはむしろ、より良く成長できるかどうかを確認することでした。
結果は驚くべきものであり、明確でした。食事の大部分が大豆粕である場合、合成アミノ酸の添加はコオロギの成長や生存率に何の影響も与えませんでした。しかし、食事に菜種粕が多く含まれる場合、状況は一変しました。80パーセントの菜種粕を含む食事を与えられたグループでは、合成アミノ酸のサプリメントを受け取った個体の方が、実際にはパフォーマンスが悪化しました。彼らは摂取量が減り、成長も遅くなり、サプリメントを受け取らなかった隣の個体と比較して生存率も低くなりました。無添加の80パーセント菜種粕食を与えられたコオロギたちが、最も成功を収めました。彼らは最も多くを食べ、最も体重が増え、生存率も最も高く、実験終了時まで生存していたのは約9割に達しました。また、彼らは他のどの食事を与えられたグループよりも早く成虫へと成長しました。
この知見は、コオロギの飼料に合成アミノ酸を加えるという一般的な慣行は不必要であり、特定の植物性原材料を使用する場合には、むしろ有害になり得ることを示唆しています。研究者たちは、ベースとなる原材料（大豆粕、菜種粕、および穀物）が、コオロギが成長するために必要な栄養素をすでに十分に提供していることを見出しました。実際、菜種粕の食事を与えられたコオロギは、タンパク質含有量の低さを補うために、より多く食べるという自然な行動をとっており、それによって人工的な助けなしに最大限のポテンシャルを発揮できたようです。また、この研究は、菜種粕の食事を与えられたコオロギの体脂肪レベルが高くなったことも明らかにしましたが、これは菜種粕自体が脂肪分が多いためではなく、食物に含まれるタンパク質と炭水化物の全体的なバランスが変化したためです。この体組成の変化は、原材料の欠陥ではなく、食事の構造による自然な結果です。
経済的な観点からは、本研究は、特に高い割合で菜種粕を使用する場合、不要なアミノ酸サプリメントを取り除くことで生産コストを下げられることを示しました。1キログラムのコオロギ・バイオマスを生産するコストは、菜種粕の含有量と合成添加物の除去をバランスさせた食事において最も低くなりました。飼料自体の価格は変動しましたが、コオロギがその飼料を体質量へと変換する効率こそが決定的な要因となりました。最も生産的であったグループ、すなわち、サプリメントなしで80パーセントの菜種粕を与えられたグループは、最も効率的であることが証明され、シンプルで地元産の供給戦略が、現在使用されている複雑で強化されたフォーミュラを凌駕することを証明しました。
結局のところ、この研究は、昆虫農業を成功させるためには家禽農業を模倣しなければならないという仮定に異議を唱えています。それは、コオロギが、高価な化学的強化を必要とせず、多様な植物性タンパク質と穀物の混合物によって満たされる独自の栄養ニーズを持っていることを実証しています。菜種粕のような地元で入手可能な副産物へと切り替え、冗長なサプリメントを削ぎ落とすことで、農家はより持続可能で費用対効果の高いシステムを構築できます。この研究は、コオロギは鶏のような食事のブーストを必要としているのではなく、その独特の生物学を尊重したバランスの取れた食事を必要としているだけであることを裏付けています。この洞察は、業界に対して明確な道筋を示しており、持続可能な昆虫タンパク質の未来は、飼料を複雑にすることではなく、シンプルにすることにあると示唆しています。
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