From Forest to Remedy: Medicinal Plants and Indigenous Therapeutic Knowledge among Naga tribes of Manipur, Indo-Myanmar Biodiversity Hotspot
本研究は、マニプールのチュラチャンドプル県およびカムジョン県におけるロンメイ族およびタンクル・ナガ族の民族植物学的知識を記録および定量的分析したものであり、131の薬用分類群を特定し、分類学的な重複は少ないものの治療的な一致は中程度であることを明らかにし、薬理学的検証および保全のための特定の種を優先的に選定している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
ヒマラヤからインド・ミャンマー国境の密で湿潤な丘陵地帯へと景観が変化する北東インドの森林地帯において、二つの異なるコミュニティが、長きにわたり周囲の緑にその健康を依存してきました。ロンメイ族とタンクル・ナガ族は、離れた地区に住みながらも、土地に対する深い文化的歴史を共有しており、どの植物がどの疾患を治すかという知識を世代を超えて受け継いできました。民族植物学（エスノメディシン）として知られるこの知識体系は、単なる古い物語の集まりではありません。それは生存のための「生きた図書館」なのです。これらの地域の人々にとって、森林は最初であり、かつ多くの場合、唯一の薬局です。科学者たちは、この伝統的な知恵が新薬発見へのロードマップを提供することから、ますます高い関心を寄せています。しかし、この知識の多くは未だ文書化されておらず、現代生活の変化や森林の縮小に伴い、これらの治療法が記録されたりテストされたりすることなく消失してしまう現実的なリスクが存在します。
研究チームは最近、この理解における重要な空白を埋めるべく調査を開始しました。これまでの研究では、同州の他の地域におけるこれらの部族については調査されてきましたが、チュラチャンドプル郡のロンメイ族、およびカムジョン郡のタンクル族が使用する薬用植物を体系的に記録した者は誰もいませんでした。研究者たちはこれら二つの地域の10の村を訪れ、数百人のコミュニティメンバーにインタビューを行い、どのような植物をどのように調製し、どのような病気を治療したのかを正確に記録しました。彼らは単に名前を列挙しただけではありません。知識が特定のグループ（高齢者や高学歴者など）に集中しているかどうかを分析し、二つの部族の間で医療慣習がどの程度重複しているかを比較しました。
研究には、若年層から80代までを含む373人が参加しました。研究者たちは、彼らが知っている植物や使用している植物について質問しました。最初に判明したことの一つは、この知識が一部の専門的な治療師やコミュニックの最年長者だけの独占的な領域ではないということです。むしろ、薬用植物を識別し使用する能力は、人口全体にかなり均等に広がっていました。性別、年齢、あるいは正規教育の有無（大学の学位を持っているか否か）に関わらず、人々は地元の植物相に関する同程度の知識を有していました。このことは、これらのコミュニティにおいて、森林の知恵が特定の選ばれた者によって守られているのではなく、全員によって学ばれる共有された文化的特性であることを示唆しています。
合計で、研究チームは83種類のヒトの疾患を治療するために使用される131種類の異なる植物種を記録しました。これらの植物は57の異なる科に属しており、最も一般的な植物のタイプは草本でした。植物部位の中で最も頻繁に使用されたのは葉であり、これは植物を枯らすことなく収穫しやすいという理由からも理にかなっています。最も一般的な調製方法は、植物の一部を水で煮沸して煎じ薬（デコクション）を作ること、そしてそれを飲むという方法でした。しかし、研究者たちはまた、胃の問題を治療したり悪霊を追い払ったりするために、焼いた植物の灰を水と混ぜて使用するといった、これまでに科学文献に記録されていないユニークで具体的な手法も見出しました。
研究者が二つの部族を比較した際、驚くべき結果が得られました。ロンメイ族とタンクル族は同じ地域に居住し、言語もシナ・チベット語族のティベト・ビルマ語派に属していますが、彼らの薬用植物のリストは大きく異なっていました。一方の部族が使用する植物のうち、他方の部族でも使用されているものはわずか16パーセントでした。この低い重複率は、各コミュニティが、おそらく自分たちの村のすぐ近くにある特定の植物や独自の文化的歴史に影響を受け、独自の医学的伝統を発展させてきたことを示唆しています。しかし、二つの部族が同じ植物を使用する場合、彼らはしばしば全く同じ目的のためにそれを使用していました。例えば、両グループはある特定の低木を腎臓疾患の治療に使用しましたが、別の低木は主にタンクル族によって高血圧の管理に使用されていました。これは、植物のリストは異なっていても、共通の資源を利用する際の一般的な疾患への対処法に関する理解は、驚くほど一致していることを示しています。
また、本研究は保全の緊急性についても強調しました。特定された植物の中には、野生状態で絶滅の危機に瀕しているものがいくつかあり、中には絶滅危惧種（CR）に指定されているものも含まれています。これらの植物が生育する森林は、農業やその他の土地利用の変化による圧力にさらされています。研究者たちは、これらの薬用植物の多くが食用としても利用されているため、コミュニティの健康は森林の健康と直接結びついていると指摘しました。もし植物が消失すれば、コミュニティは食料安全保障とその伝統的な医学の両方を失うことになります。
この研究の最も価値のある成果の一つは、さらなる科学的研究に値する特定の植物を特定したことです。どの植物が最も頻繁に言及され、どの特定の疾患に対して用いられているかを見ることで、研究者たちは現代の創薬開発の候補となるショートリストを作成しました。高血圧の治療に使用されるある植物のように、すでに科学的な裏付けがあるものもありますが、多くの植物はまだ研究所でのテストが行われていません。この研究は、科学者がこれらの植物を調査するための明確な出発点を提供し、一般的な疾患に対する新しい治療法の開発につながる可能性があります。
研究者たちはまた、この文書化はコミュニティ自身に帰属すべきであるとも強調しました。彼らは、収集された情報が地元の村の登録簿に記録されるべきであり、それによって部族が自らの知識をコントロールでき、もしこれらの植物が商業目的で使用される場合にはコミュニティが利益を得られるようにすることを提案しています。このアプローチは、何世代にもわたってこの知識を守ってきた人々の権利を尊重するものです。
最終的に、この論文は単に植物をリストアップするだけでなく、生きている伝統の一瞬を捉えています。それは、二つの部族が異なる植物のリストを持ちながらも、癒やしに関する深く実践的な理解を共有していることを示しています。それは、この知識が一部の専門家に限られたものではなく、人々の間に広く浸透していることを明らかにしています。そして、どの植物が新薬の鍵を握っている可能性があり、どの植物が失われる前に保護される必要があるのかを示し、前進への道筋を指し示しています。この研究は、古代の知恵と現代科学の架け橋となり、これらの森林の癒やしの力が忘れ去られないようにする役割を果たしています。
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