Built Heritage, Place Attachment and Emotional Wellbeing in West Africa: A Critical Scoping Review and Research Agenda
16件の出版物を対象としたこの批判的なスコーピング・レビューは、西アフリカの建造物遺産に関する研究が、強力な感情的愛着や多様な情緒的反応を記録している一方で、主に記念碑的遺跡におけるディアスポラ観光客に焦点を当てており、遺産と情緒的ウェルビーイングとの間の因果関係を確立するための妥当性が確認された尺度を用いた居住者中心の研究が不足していることを明らかにしている。
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古い建物は、単なる石や木の塊ではありません。それらは人々が帰属意識を感じ、先祖を思い出し、あるいは苦痛に満ちた歴史と向き合う場所なのです。数世紀前の要塞の中に立ち、歴史的な街並みを歩き、あるいは聖なる森を訪れるとき、人々は単に建築物を見ているのではありません。彼らは感情的な体験をしているのです。この場所に対するつながりの感覚は、「プレイス・アタッチメント（場所への愛着）」と呼ばれます。それは、記憶、アイデンティティ、そして日常的な使用を通じて時間をかけて築かれる、人と特定の場所との間に形成される絆です。科学者たちは長い間、こうした強い絆やそれが引き起こす感情が、実際に人の長期的な情緒的健康、いわゆる心理学者が「エモーショナル・ウェルビーイング（情緒的幸福）」と呼ぶものに影響を与えるのかどうかを研究してきました。これには微妙ながら重要な違いがあります。突然の誇りや悲しみを感じることは即時的な感情ですが、エモーショナル・ウェルビーイングとは、時間の経過とともにバランスが取れ、対処能力があり、人生に満足していると感じる安定した状態のことです。
何十年もの間、研究者たちはヨーロッパや北米における歴史的場所が人々にどのような影響を与えるかを研究してきましたが、多くの場合、これらの場所がメンタルヘルスを向上させ得ることが分かっています。しかし、世界の大部分がこの議論から取り残されてきました。西アフリカは、16カ国からなる地域であり、古代の都市、植民地時代の砦、そして聖なる景観が混ざり合った豊かな歴史を持っていますが、グローバルな研究からは大きく欠落しています。なぜこれが重要なのかを理解するには、この地域の独特な歴史に目を向ける必要があります。ここは、大西洋奴隷貿易の跡地、活気あるイスラム都市、そして何世代にもわたって人々が暮らしてきた日常的な近隣住区の所在地です。問いは、これらの場所について語られる物語や、人々がそれらとどのように関わるかが、実際にそこに住む人々の生活の質を向上させているのかどうかということです。
バーミンガム・シティ大学のボリ・オルウォレ＝オジョという研究者は、この問いに答えるために、このトピックに関するあらゆる学術研究を精査することで取り組みました。その目的は、古い建物が人々を幸せにするということを証明することではなく、実際に何が研究され、何が見落とされているのかを明らかにすることでした。研究者は、西アフリカの人々が歴史的な場所に対してどのように感じているかを調査した、出版済みの16の論文を集めました。これらの研究は、訪問者、観光客、あるいは地元住民であっても、実在する人間とその実際の感情を扱っていなければなりませんでした。調査範囲はガーナ、ナイジェリア、セネガル、シエラレオネといった国々に及び、これらの場所がアイデンティティ、記憶、そして情緒的健康にどのように影響するかについての証拠を探しました。
研究者が発見したのは、強力でありながら驚くほど限定的な知識の風景でした。16の論文はわずか5カ国に集中しており、そのうち11件は完全にガーナに焦点を当てていました。ほとんどの研究は、特定の種類の歴史的場所、すなわち、ケープ・コースト城やエルミナ城のような、奴隷貿易時代に建設された砦や城に集中していました。これらの場所は、「ルーツ・ツーリズム（ルーツを辿る観光）」で有名であり、アフリカ系の人々が自らの歴史とつながるために先祖の土地へと戻ってきます。研究によれば、これらの訪問は深く感情的なものです。人々は、悲しみ、怒り、恐怖、そして深い結びつきが入り混じった感情を報告しました。多くの人々にとって、これらの場所を訪れることは巡礼のようなものであり、失われていた自分の一部を取り戻すための手段でした。
しかし、研究は重要な欠落も明らかにしました。これらの研究は強烈な感情や場所への強い絆を記録してはいましたが、エモーショナル・ウェルビーイング自体を測定したものは一つもありませんでした。研究者たちは、人々がその瞬間にどう感じているか（悲しいか、誇らしいか、あるいは心を動かされているか）を見てはいましたが、これらの訪問が訪問者や住民の長期的なメンタルヘルスや人生の満足度を向上させたかどうかを確認するための標準的なツールは使用していませんでした。実際、研究対象となった人々の多くは、海外からの観光客や訪問者でした。歴史的な場所のすぐ隣で日々暮らしている地元住民に焦りを与えた研究は極めて少なかったのです。住民に焦点を当てた数少ない研究では、彼らの感情は複雑であることが分かりました。ある人々は所有権や誇りを感じる一方で、ある人々は疎外感を感じたり、それらの場所を主に自分たちの日常生活に利益をもたらさない観光資源として捉えたりしていました。
また、このレビューは、歴史的な場所による感情的な影響が自動的に起こるものではないことも強調しました。それは、誰が物語を伝えているのか、その場所がどのように構成されているのか、そして地元の人々がその場所の管理方法に対して意見を持つことができるのかといった、多くの要因に依存します。例えば、ある場所では、ガイドによる歴史の説明の仕方が訪問者に深い結びつきを感じさせる一方で、他の場所では、同じ歴史であっても、地域社会が関与していなければ、遠い存在であったり、あるいは苦痛を感じさせたりすることがあります。研究は、単に歴史的な建物があるだけでは、必ずしも人々がより良く感じたり、そこへの愛着を深めたりすることを保証しないことを示唆しています。関係性は、公平性、アクセス、そして自分たちの遺産の物語に参加できる能力によって形作られるのです。
この研究の最も重要な結論は、遺産が人々に役立たないということではなく、それが役立っているという証拠がまだないということです。既存の研究は、西アフリカの歴史的な場所が感情的に強力であり、アイデンティティや帰属意識という強い感情を引き起こし得ることを示しています。しかし、それらの感情が持続的なエモーショナル・ウェルビーイングに結びついていることを証明するまでには至っていません。これらの研究は、人間の感情の山と谷を示す地図のようですが、その長期的な旅路については未だ解明されていません。これは、研究の対象とならなかった11の西アフリカ諸国や、有名な観光地ではない日常的な歴史的近隣住区についても同様です。
論文は、研究者に向けた新しい進むべき道を提案しています。将来の研究は、単に観光客が訪問後にどう感じたかを尋ねるのではなく、日常的にその場所に住んでいる人々に焦点を当てるべきです。また、有名な奴隷の砦だけでなく、イスラム都市から日常的な市場に至るまで、より多様な場所を見るべきです。そして最も重要なことは、将来の研究がより優れたツールを用いてエモーショナル・ウェルビーイングを測定し、単なる即時的な感情だけでなく、人々の生活や困難への対処における持続的な変化を検証する必要があるということです。それまでは、西アフリカの造形遺産が人々の心と精神にどのような影響を与えるのかという物語は、強力ではあるものの不完全な姿のまま、次世代の研究者が欠けているピースを埋めるのを待っているのです。
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